Mit seinen hängenden Augen und seiner schlanken Figur war der 1,93 m große Schauspieler Donald Sutherland kein typisches Hollywood-Idol.
Doch der legendäre kanadische Star, der im Alter von 88 Jahren verstarb, wirkte in rund 140 Filmen mit, gewann zwei Golden Globes und war mit einer Reihe von Schönheiten liiert.
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Der dreimal verheiratete Vater von fünf Kindern konnte auf eine 50-jährige Filmkarriere zurückblicken und wurde von Fans aller Altersgruppen verehrt.
In den letzten Jahren war er der schurkische Präsident Schnee in den Hunger Games-Filmen, drehte er 1970 die schwarze Komödie MASH und 1991 war er der mysteriöse X in JFK.
Donald hatte nie Angst, Risiken einzugehen. Er trat in einer der berüchtigtsten Sexszenen der Filmgeschichte auf, dem Film „Wenn die Gondeln Trauer tragen“ von 1973. Seine explizite Intimität mit Julie Christie ließ die Zuschauer sich fragen, ob sie wirklich Liebe gemacht hatten.
Der Schauspieler, der mit Christie ausgegangen sein soll, bestritt dies – die umwerfende Schauspielerin jedoch nicht.
Er wäre beinahe gestorben, als er während der Dreharbeiten zum Kriegsfilm „Kelly’s Heroes“ erkrankte. In dem Film spielte er den Panzerkommandanten Sergeant Oddball, vertrat gemeinsam mit Jane Fonda die Antikriegsbotschaft, rauchte täglich 80 Zigaretten und war ein starker Trinker.
Doch in seinen späteren Jahren ließ er sich mit seiner dritten Frau Francine Racette nieder, gab das Rauchen auf, verzichtete langsamer auf den Alkohol und wurde zu einem gefragten Star.
Sein Sohn, der Schauspieler Kiefer Sutherland, gab gestern Abend seinen Tod in den sozialen Medien bekannt. Er schrieb: „Schweren Herzens muss ich Ihnen mitteilen, dass mein Vater, Donald Sutherland, verstorben ist.
„Ich persönlich halte ihn für einen der bedeutendsten Schauspieler der Filmgeschichte. Er lässt sich von keiner Rolle einschüchtern, egal ob sie gut, schlecht oder hässlich ist.“
„Ich sah einen Tunnel des Todes“
„Er liebte, was er tat, und tat, was er liebte, und mehr kann man nie verlangen. Ein erfülltes Leben.“
Donald wurde 1935 in der Kleinstadt Saint John an der Ostküste Kanadas als Sohn des Verkäufers Frederick und der Mathematiklehrerin Dorothy geboren und wuchs in Bridgewater, Nova Scotia, auf.
Er war ein kränkliches Kind, das gegen rheumatisches Fieber, Kinderlähmung und Hepatitis kämpfte. Durch die Kinderlähmung war ein Bein bei ihm kürzer als das andere.
Doch nichts davon hielt ihn davon ab, im Alter von 14 Jahren als Nachrichtenkorrespondent bei einem lokalen Radiosender zu arbeiten und anschließend Schauspiel am College zu studieren.
Wegen Donalds unkonventionellem Aussehen sagten ihm viele, das Showbusiness sei die falsche Karriere. Stattdessen riet man ihm, LKW-Fahrer zu werden.
Er ignorierte seine Kritiker und beschloss 1957, nach England zu ziehen, um an der renommierten London Academy of Music and Dramatic Art zu studieren.
Nach seinem Abschluss trat er in Großbritannien auf der Bühne, im Fernsehen und in Filmen auf.
Zu seinem schauspielerischen Verdienst zählen Rollen in Christopher Lee-Horrorfilmen sowie in den Fernsehserien „The Avengers“ und „The Saint“.
1959 heiratete er seine erste Frau Lois Hardwick, die Ehe hielt jedoch nur sieben Jahre. Kurz nach der Scheidung heiratete er die Schauspielerin Shirley Douglas.
Im Dezember 1966 brachte Shirley in London die Zwillinge Kiefer und Rachel (57) zur Welt. Im darauf folgenden Jahr hatte er seinen großen Durchbruch mit dem Kinohit „Das dreckige Dutzend“.
Da es sich ursprünglich um eine Rolle ohne Sprechgesang handelte, fragte der Regisseur, ob der Typ „mit den großen Ohren“ die Texte vorlesen könne, die sein Kollege Clint Walker nicht sagen wollte.
Donald sagte zu und seine Karriere nahm Fahrt auf. Es folgten die schwarze Koreakriegskomödie MASH und 1970 Kelly’s Heroes, zu diesem Zeitpunkt war er bereits ein echter A-Promi.
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Während er den letztgenannten Kriegsfilm in Jugoslawien drehte, wäre er beinahe an einer Hirnhautentzündung gestorben. Donald sagte: „Ich fiel ins Koma und sie sagten mir, dass ich für ein paar Sekunden tot war.“
„Ich sah den blauen Tunnel des Todes. Er war weich, warm und ich war entspannter als je zuvor.“
„Ich sah irgendwie auf meinen eigenen Körper herab, ausgestreckt wie ein Hülse. Zuerst konnte ich meinem Gehirn keinen Befehl geben, sich zu bewegen, aber ich war entschlossen, nicht zu sterben.“
Anfang des folgenden Jahres drehte er mit Jane Fonda den Thriller „Klute“. Später gestand er über eine Szene, in der er den Reißverschluss ihres Kleides öffnet: „Ich glaube, wir haben eine Stunde vor dem Dreh miteinander geschlafen.“
Seine Beziehung zu Jane trug zu seiner Politisierung bei, da er an Kundgebungen teilnahm, die gegen die Beteiligung der USA am Vietnamkrieg protestierten.
Einer der intelligentesten, interessantesten und fesselndsten Filmschauspieler aller Zeiten
Ron Howard
Das Paar stand auf Beobachtungslisten der Nationalen Sicherheit. Seine Affäre mit Jane dauerte nicht länger als zwei Jahre und er gab zu: „Es war eine wundervolle Beziehung bis zu dem Zeitpunkt, als wir zusammenlebten.“
Die Antikriegsproteste schienen Donalds Karriere nicht allzu sehr zu schaden, und er übernahm Hauptrollen in „Wenn die Gondeln Trauer tragen“ (1973), „Der Adler ist gelandet“ (1976) und „Die Körperfresser kommen“ (1978).
Sein Ruf als Frauenheld war seiner Ehe allerdings nicht gut. Als er darüber nachdachte, warum das andere Geschlecht ihn so attraktiv fand, sagte er einmal: „Ich glaube, Frauen bevorzugen Männer, die nicht umwerfend aussehen.“
Donald ließ sich 1970 von seiner Frau Shirley scheiden, als Kiefer vier Jahre alt war, und gab zu: „Als er klein war, war ich als Vater nicht sehr präsent. Vielleicht ist das einer der Gründe, warum Kiefer emotionale Schwierigkeiten hatte.“
Sein Kommentar kam, nachdem Kiefers Verlobung mit der Schauspielerin Julia Roberts 1991 auf dramatische Weise gelöst wurde.
Im Jahr 1972 schloss Donald den Bund fürs Leben und ließ sich endgültig mit der 76-jährigen Francine nieder.
Der unersättliche Star erzählte einem Journalisten einmal, dass er in 18 Jahren 5.000 Mal mit ihr geschlafen habe.
Daher ist es vielleicht überraschend, dass sie nur drei Kinder hatten, allesamt Söhne. Rossif, Angus Redford und Roeg wurden alle nach Regisseuren benannt, mit denen Donald zusammengearbeitet hatte.
Obwohl er ständig in Filmen und Fernsehsendungen mitwirkte, bestritt der Schauspieler, ein Workaholic zu sein.
Er sagte: „Ich arbeite nie für Geld. Ich mache zwei Filme pro Jahr. Von Juni bis September arbeite ich nicht, weil ich bei meinen Kindern sein möchte.“
Seine Prinzipien führten dazu, dass er Rollen in den Kultklassikern „Beim Sterben ist jeder der Erste“ und „Der Strohhalm“ ablehnte. Hunde weil er die Drehbücher für zu brutal hielt.
Es gab jede Menge weiterer starker Rollen zu vergeben, unter anderem in dem Spionagedrama „Das Nadelöhr“ (1981), „Unterwegs nach Cold Mountain“ (2003) und „Stolz und Vorurteil“ (2005).
Für keinen dieser Filme wurde er allerdings für einen Oscar nominiert und die beiden Golden Globes, die er gewann, waren Fernsehrollen. Es waren Nebenrollen, zuerst 1996 für „Citizen X“ und dann 2003 für „Path to War“.
“Trauriger Verlust”
Im Jahr 2018 bekam Donald endlich eine goldene Statuette in die Hände – als er einen Ehrenoscar erhielt.
Einer der Gründe, warum er nicht mehr Preise abräumte, könnte darin liegen, dass er in populären Filmen auftrat, die von den Preisträgern oft gemieden werden.
„Die Tribute von Panem“, eine fünfteilige Franchise, die 2012 startete, war ein riesiger Science-Fiction-Kassenschlager, der von seinem schauspielerischen Talent und dem der Hauptdarstellerin Jennifer Lawrence profitierte.
Donald, der auch in Kate Bushs Video zu ihrer 1985 erschienenen Single „Cloudbusting“ den Erfinder einer Regenmaschine spielte, sagte: „Es war das erste, was ich seit Jahren gelesen habe, das für junge Menschen ein kreativer politischer Impuls sein könnte.“
Er spielte bis zum Ende seiner Karriere weiter und plante einen Film namens „Heart Land“. Und obwohl er Millionen verdiente, bestand der Schauspieler darauf, dass er weiterarbeiten müsse.
Immerhin, nachdem Häuser in Quebec, Los Angeles und Paris, plus fünf Kinder, er hatte genug, wofür er sein Gehalt ausgeben konnte.
Gestern Abend würdigte der britische Regisseur Edgar Wright Donalds Talent und beschrieb ihn als „eine witzige, lakonische, aber auch intensive und dramatische Präsenz in so vielen denkwürdigen Filmen“.
Ron Howard, der ihn 1991 im Actionthriller „Backdraft“ inszenierte, pries den verstorbenen Star als „einen der intelligentesten, interessantesten und fesselndsten Filmschauspieler aller Zeiten“.
Und auch Sun-Autor Piers Morgan zollte ihm seinen Tribut und sagte: „Ruhe in Frieden, Donald Sutherland, 88.
„Einer meiner absoluten Lieblingsschauspieler, der so viele großartige Rollen gespielt hat. Was für ein trauriger Verlust.“
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