In einem Interview mit Charlie Rose von 1997, Cameron enthüllte, dass ihn der Titanic-Fehler gebissen hatte, als er nach ferngesteuerten Tauchbooten für „The Abyss“ (dh Big Geek und Little Geek) recherchierte. Er traf sich mit dem berühmten Ozeanographen Robert Ballard, der 1985 die rostenden Überreste der Titanic vor der Küste von Neufundland entdeckte.
Laut Cameron „[Ballard] war immer noch nicht über die Titanic hinweggekommen, und er wollte mir seine Aufnahmen zeigen, wie sie sie entdeckten, und so weiter. Also begann diese kleine Infektion genau dort. Ich hatte den Keim, und ich wusste es nicht. Es brütete.”
Cameron hat viele Interessen und seine Neugier ist unersättlich. Dieser Keim schlug Wurzeln und wuchs wie Kudzu. Als er sagte Rose:
“[I]Ich habe Geschichte schon immer geliebt, besonders die Antiquitäten: das antike Rom und Griechenland […] aber alles Geschichte, wirklich. Und so fing ich an, mich über die Geschichte der Titanic zu informieren, nicht nur über die physische Beschaffenheit des Wracks und die Hochtechnologie, es zu finden, sondern … wissen Sie, wer waren diese Leute? Und was haben sie erlebt? Und es wurde für mich zu einer so faszinierenden Geschichte, wie es für viele Menschen der Fall ist, die in den Strudel der Titanic hineingezogen werden.”
In der Tiefe lauerte für Cameron noch eine letzte Inspiration, die sein Interesse am IMAX-Format weckte.