Die WHO sagt, dass ein „vollständiger Einfall“ in die Stadt Gaza nur schlecht ausgerüstete Feldlazarette und zusätzliche Todesfälle hinterlassen würde.
Ein Vertreter der Weltgesundheitsorganisation sagte, das letzte noch funktionierende Krankenhaus in Rafah könne seinen Betrieb einstellen und man müsse mit einer erheblichen Zahl von Todesfällen rechnen, wenn Israel einen „vollständigen Einfall“ in den Süden von Gaza-Stadt starte.
„Wenn der Einfall weitergeht, verlieren wir das letzte Krankenhaus in Rafah“, sagte Richard Peeperkorn, der WHO-Vertreter für Gaza und das besetzte Westjordanland, am Rande der Weltgesundheitsversammlung am Dienstag in Genf.
Er sagte, im Falle eines „vollständigen Einmarsches“ werde ein Notfallplan, der die Behandlung von Patienten in einer Reihe schlecht ausgerüsteter Feldlazarette vorsehe, „nicht verhindern, was wir erwarten: eine erhebliche zusätzliche Sterblichkeit und Krankheitsrate“.
Diese Äußerungen erfolgten, nachdem es Berichte gab, israelische Panzer seien ins Zentrum von Rafah vorgerückt.
Hani Mahmoud von Al Jazeera berichtete aus Deir el-Balah im Zentrum des Gazastreifens und sagte, israelische Panzer würden „im Moment von zwei Hauptachsen aus tiefer in Rafah vordringen“.
„Erstens entlang des Philadelphi-Korridors ins Stadtzentrum und zweitens vom östlichen Teil der Stadt Rafah bis hinunter zu einem Gebiet, das als al-Awda-Kreisverkehr bekannt ist“, sagte er.
Israels seit drei Wochen andauernde Offensive in Rafah löste am Sonntag erneut Empörung aus, nachdem ein Luftangriff in einem Zeltlager in einem westlichen Bezirk einen Brand auslöste und dabei mindestens 45 Menschen tötete.
Israel gab an, es habe zwei hochrangige Hamas-Mitglieder in einem Komplex angegriffen und nicht beabsichtigt, zivile Opfer zu verursachen.
Nach Angaben palästinensischer Mediziner wurden am Dienstag bei einem israelischen Angriff auf ein Gebiet mit Zelten für Vertriebene in al-Mawasi westlich von Rafah 21 Palästinenser getötet und Dutzende weitere verletzt.
Peeperkorn sagte, von den drei Krankenhäusern in Rafah sei nur eines „kaum funktionsfähig“. Er sagte, das Abu Youssed Al-Najar-Krankenhaus, das zuvor 700 Dialysepatienten versorgt hatte, sei nicht mehr in Betrieb.
Der Artilleriebeschuss in Rafah habe die Umgebung des Kuwait Specialist Hospital erreicht, sagte Mahmoud von Al Jazeera am Dienstag. Das Krankenhaus sei außer Betrieb gesetzt worden. Drei Feldlazarette im Westen der Stadt Rafah seien ebenfalls alle außer Betrieb, sagte er.
Rafah war ein wichtiger Zugangspunkt für humanitäre Hilfe, bevor Israel Anfang des Monats seine Militäroffensive auf der Gaza-Seite der Grenze zu Ägypten verstärkte und die Kontrolle über den Grenzübergang von der palästinensischen Seite übernahm.
Peeperkorn sagte, die Schließung habe direkte Auswirkungen auf die Fähigkeit der WHO gehabt, medizinische Hilfsgüter nach Gaza zu bringen.
„Fast 100 Prozent der medizinischen Versorgung, der lebenswichtigen Medikamente und der Ausrüstung stammen aus El Arish. [in Egypt] durch den Grenzübergang Rafah“, sagte er. „Derzeit warten 60 Lastwagen in El Arish darauf, nach Gaza zu gelangen.“
Seit der Schließung von Rafah sei es der WHO nur gelungen, drei Lastwagen mit medizinischen Hilfsgütern durch den Grenzübergang Karem Abu Salem zu bringen, den die Israelis Grenzübergang Kerem Shalom nennen, sagte Peeperkorn.
Unterdessen erklärte WHO-Sprecherin Margaret Harris, dass es seit dem Beginn der israelischen Offensive in Rafah „einen abrupten Stopp aller medizinischen Evakuierungen gegeben habe“. Sie warnte, dass durch diesen Stopp noch mehr Menschen beim Warten auf eine Behandlung sterben würden.
Schätzungsweise müssen Tausende Palästinenser im Gazastreifen dringend aus medizinischen Gründen evakuiert werden, doch seit dem 7. Oktober ist es nur wenigen gelungen, das belagerte Gebiet zu verlassen.