HEARTBROKEN Andriy Yarmolenko gibt zu, dass er sich nicht auf den Fußball konzentrieren kann, wenn er sich den Schrecken des Krieges in der Ukraine stellt.
Das West-Ham-Ass hat wieder angefangen zu spielen, nachdem er mitleidsvoll beurlaubt wurde, als er verzweifelt versuchte, seine Familie und Freunde vor Gefahren zu schützen.
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Aber in einem erschütternden Interview beschuldigte der verängstigte ukrainische Stürmer, 32, das russische Regime von Wladimir Putin des „reinen Völkermords“.
Einige seiner Familienangehörigen verstecken sich in Luftschutzbunkern in seiner Heimatstadt Tschernihiw unter heftigen Angriffen des unerbittlichen russischen Beschusses.
Yarmolenko konnte weder essen noch schlafen, während er darum kämpfte, herauszufinden, ob seine Freunde und seine Familie in Sicherheit waren.
Er brach in Tränen aus, nachdem er seine Frau und sein Kind nur EINEN TAG vor der Schockinvasion Russlands nach Kiew geschickt hatte.
Der West-Ham-Mann hat auch die britische Regierung aufgefordert, die Tötung von Ukrainern zu stoppen.
Und er will, dass Fußballer den Opfern Obdach, Medizin und Geld anbieten.
Yarmolenko erklärte: „Es ist schwer, über Fußball zu sprechen, über Fußball nachzudenken.
„Wenn ich trainiere, wenn ich spiele, weiß ich nicht, wie es passiert.
„In der ersten Kriegswoche habe ich nicht geschlafen, nicht gegessen, ständig mit allen meinen Verwandten telefoniert.
„Ich wurde einfach verrückt. Auch jetzt kenne ich die Fußballergebnisse nicht oder wer gespielt hat.“
Russland bombardiert seit einem Monat wichtige Städte in der Ukraine, nachdem es am 24. Februar seine Invasion gestartet hat.
Und in einem Interview im ukrainischen Fernsehen fügte Yarmolenko hinzu: „Das ist reiner Völkermord, sie zerstören nur das ukrainische Volk.
„Auf Zivilisten schießen, auf Kinder, auf Frauen, wie ist das möglich? Das ist einfach Horror.
„Ich weiß nicht, wie ich die Worte finden soll.
„Ich habe russische Leute gesehen, die ein Konzert geben, wie gehen diese Leute normalerweise damit um? Ich sage nicht, dass alle Menschen in Russland schlecht sind.
„Ich kenne viele Leute, die wissen, was passiert, ich weiß, wie sie darauf reagieren.
„Aber es ist klar, dass Menschen getötet werden.“
Das Vereinigte Königreich hat seine Unterstützung für die Ukraine mit harten Wirtschaftssanktionen gegen Russland gezeigt, und die Regierung hat ein Programm gestartet, um Tausenden von Flüchtlingen, die aus ihrem Heimatland fliehen, Schutz zu bieten.
Yarmolenko fügte hinzu: „Die Briten unterstützen das ukrainische Volk so weit wie möglich.
„Vielleicht können sie ihre Regierung so beeinflussen, dass sie einfach den Himmel über der Ukraine schließen, sie können verhindern, dass Menschen sterben. Das wollen wir.
„Einige ukrainische Spieler haben zu den Waffen gegriffen, einige helfen bei den Finanzen, einige nehmen Menschen auf, die ihr Zuhause verloren haben, und einige helfen mit Medikamenten.
„So sollen wir helfen. Nicht alle Menschen können kämpfen. Nicht jeder kann mit einer Waffe schießen.
„Deshalb versuche ich, meiner Heimatstadt zu helfen. Nach den ersten Bombenanschlägen kontaktierte ich den Bürgermeister und fragte, was für das Militär gebraucht werde.
„Viele Kinder werden ohne Eltern bleiben, viele Familien werden ohne Zuhause bleiben. Wir müssen uns alle gegenseitig helfen.“
Yarmolenko ist auch den Fans von West Ham dankbar, von denen einige bei Spielen ukrainische Flaggen hissen.
Er sagte: “Sie versuchen, uns auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen.”