R: Jane Schoenbrun. In der Hauptrolle: Anna Cobb, Michael J. Rogers. 15, 86 Minuten.
Hast du jemals gehört von Kerzenbucht? Wenn man lange genug im Internet stöbert, findet man Leute, die sich daran erinnern, eine alte amerikanische Kinderserie aus den Siebzigern. Es ging um ein kleines Mädchen, das sich imaginär mit einer Piratenbande anfreundete. Ihr Erzfeind hieß Skin-Taker, der einen zerlumpten Umhang, Glasaugen, die zu groß für seinen Schädel waren, und einen Hut aus … was war das noch mal? Das Fleisch der Kinder? Gab es nicht auch eine Episode, in der alle Charaktere nur geschrien und geschrien haben, mehr nicht?
Kerzenbucht hat es natürlich nie gegeben. Es ist eine Horrorgeschichte, die erstmals 2009 in einer Reihe gefälschter Forenbeiträge des Illustrators und Horrorliebhabers Kris Straub dargelegt wurde und die seitdem von anderen im Internet erweitert wurde. Es ist Teil eines größeren Phänomens, das als „Creepypasta“ bekannt ist – eine Form des kollektiven Online-Geschichtenerzählens, die die Grenze zwischen Realität und Fiktion verwischt. Wir gehen alle zur Weltausstellungdas Regiedebüt von Jane Schoenbrun, ist ein Film über Creepypastas, der sich auch so anfühlt, als könnte er selbst eine Creepypasta sein, die sich mit der gleichen gemächlichen Angst entfaltet.
Hier baut Schoenbrun eine Geschichte um eine fiktive „Weltausstellung“-Herausforderung auf, bei der die Teilnehmer einen Satz dreimal wiederholen, sich in die Finger stechen und ein kurzes Video voller blinkender Farben und johlender Geräusche ansehen. Wir sehen Casey (Anna Cobb), ein einsames Teenager-Mädchen und bekennender Horror-Fan, sich durch die Stufen arbeiten. Sie scrollt durch Videos von dem, was angeblich als nächstes passiert: das Gefühl, dass Tetris in Ihrem Körper gespielt wird, Ihre Gliedmaßen sich in Plastik verwandeln. Wir wissen fast nichts über Casey. Wir sehen ihr Schulleben, ihre Freunde oder ihre Familie nicht. Wir wissen, dass sie isoliert und verängstigt ist – in dem Moment, in dem sie Autolichter auf der Einfahrt ihres Hauses leuchten sieht, rennt sie nach oben in ihr Zimmer und schließt die Tür ab, sitzt schweigend da, während draußen Schritte poltern. Nur einmal ist eine erwachsene Stimme zu hören, die sie anschreit, weil sie bis 3 Uhr morgens aufgeblieben ist.
Alles, was Schoenbrun uns wirklich zu sehen erlaubt, ist die Casey, die vor ihrer Webcam existiert und pflichtbewusst ihren Abstieg in den Wahnsinn dokumentiert, ob es real, unwirklich oder möglicherweise eine dämonische Besessenheit ist. In einer Szene unterbricht sie eine wilde Tanzroutine, nur damit sie ein paar blutrünstige Schreie ausstoßen kann. In einem anderen markiert sie ihr Gesicht mit im Dunkeln leuchtender Farbe, damit sie sich in die Sternbildaufkleber an der Decke ihres Schlafzimmers einfügt. Cobbs Leistung ist völlig unergründlich – bemerkenswerterweise. Es ist der große, ungewisse Schrecken vor Wir gehen alle zur Weltausstellung: Sind Caseys Augen immer voller Tränen, weil sie traurig ist? Sieht so ein Hilferuf im Internet aus? Oder schwelgt hier ein junger Künstler in den Möglichkeiten des Geschichtenerzählens?
Die Perspektive des Films beschränkt sich weitgehend auf das, was Casey auf ihrem Computerbildschirm sehen kann. Aber Kameramann Daniel Patrick Carbone fängt Casey ansonsten mit einer unheimlichen, voyeuristischen Qualität ein, wenn sich die Kamera davon löst. Das bietet sich für das zweite, beunruhigendere Element im Herzen von Schoenbruns Film an: Casey wird bald von einem viel älteren Mann kontaktiert, JLB (Michael J. Rogers), der wie ein nervöser Spielerjunge über ihre Skype-Anrufe stottert und keucht. Er sagt, er mache sich Sorgen um sie und um die Türen, die sie geöffnet hat, indem sie die Herausforderung der Weltausstellung angenommen hat.
Wir als Zuschauer sind sofort misstrauisch gegenüber den Absichten von JLB. Aber Wir gehen alle zur Weltausstellung geht nicht ganz dahin, wo es erwartet wird, oder trifft die offensichtlichsten Gesprächspunkte. Es bietet etwas noch Faszinierenderes – eine Wendung in letzter Minute, die uns dazu zwingt, das, was wir bereits als Wahrheit oder Fiktion akzeptiert hatten, erneut zu prüfen. Ist Casey wirklich die, für die wir sie halten? Könnte ein Monster unter deinem Bett sein? Ein Mörder im Schatten? Die allerbesten Volksgeschichten, Creepypasta oder nicht, enden immer mit einer Frage.