Mexiko-Stadt, Mexiko – Sie liegt in den Wählerumfragen vorn und hat das Zeug dazu, die erste Präsidentin Mexikos zu werden.
Doch Claudia Sheinbaum steht vor einer Herausforderung: Sie muss sich von ihrem politischen Mentor, dem derzeitigen Präsidenten Andrés Manuel López Obrador, im Volksmund als AMLO bekannt, abgrenzen.
Sheinbaum, ein Kandidat der linksgerichteten Morena-Partei, hat im Wahlkampf das Image von López Obrador vertreten und sich viele seiner typischen Projekte und politischen Maßnahmen zu eigen gemacht.
Doch Experten meinen, ihre persönliche Geschichte und ihre Erfahrungen in der Regierungsführung böten wertvolle Hinweise darauf, wie sich ihre Amtszeit von der von López Obrador unterscheiden könnte, sollte sie am 2. Juni gewählt werden.
„Sheinbaum war immer diszipliniert und strategisch“, sagte Guadalupe Correa-Cabrera, ein mexikanischer Politikanalyst. „Sie wird nicht so radikal sein wie AMLO.“
Eine Mischung aus Wissenschaft und Politik
Sheinbaum, die frühere Regierungschefin von Mexiko-Stadt, wurde in eine Familie jüdischer Abstammung geboren und folgte ihren Eltern zunächst in den wissenschaftlichen Bereich.
Sie studierte Physik und anschließend Energietechnik und promovierte an der University of California, Berkeley in den USA.
Doch schon früh folgte Sheinbaum dem politischen Engagement ihrer Eltern und engagierte sich in der Studentenbewegung. Im Wahlkampf bezeichnet sie das Engagement ihrer Eltern bei den Studentenprotesten von 1968 oft als Inspiration für ihre eigene Arbeit.
„Ich habe es immer gesagt: Ich bin eine Tochter von ’68“, schrieb sie im April in den sozialen Medien.
Ihr Übergang zu einer politischen Karriere erfolgte unter der Fittiche von Lopez Obrador. In einer Kampagne Video In ihrer Chronik ihres Lebens erklärte Sheinbaum, dass sie und López Obrador oft an denselben Protesten und Aktivistenaktionen teilgenommen hätten, sie ihm jedoch erst im Jahr 2000, eine Woche nach seiner Wahl zum Bürgermeister von Mexiko-Stadt, bei einem Treffen in ihrem Haus offiziell vorgestellt worden sei.
Anschließend rief Lopez Obrador Sheinbaum an und machte ihm einen Vorschlag. „Er fragte mich: ‚Möchten Sie Umweltminister werden?‘ Ich sagte ihm ‚Ja‘.“
In den Jahrzehnten seitdem hat sie Wahlkampf für López Obrador geführt und gleichzeitig ihre eigene akademische und politische Karriere vorangetrieben, unter anderem als Bürgermeisterin von Tlalpan.
2018 wurde sie als erste Frau in die Regierungsspitze von Mexiko-Stadt gewählt, eine prestigeträchtige Position, die oft als Startrampe für künftige Präsidentschaftskandidaturen angesehen wird. Im Juni 2023 trat sie von ihrem Posten zurück, um sich um die Präsidentschaftskandidatur ihrer Partei zu bewerben.
Im Schatten eines populären Präsidenten
Von dem Moment an, als die Morena-Partei sie im vergangenen September als ihre Kandidatin nominierte, war Sheinbaum die Spitzenreiterin im Präsidentschaftswahlkampf 2024.
Doch ihr Wahlkampf wird maßgeblich von der Popularität des scheidenden Präsidenten getragen.
Das Online-Umfrageunternehmen Morning Consult zählt López Obrador regelmäßig zu den beliebtesten derzeit an der Macht befindlichen Staatsoberhäuptern, nach dem indischen Premierminister Narendra Modi – eine Tatsache, die er auch in seinen täglichen Pressekonferenzen immer wieder wiederholt.
Die Amtszeit eines mexikanischen Präsidenten ist jedoch auf sechs Jahre begrenzt, weshalb es Lopez Obrador im Jahr 2024 nicht möglich ist, an den Wahlen teilzunehmen.
Die Umstände seiner Wahl im Jahr 2018 waren jedoch historisch – und sie werfen noch immer ihren Schatten auf den aktuellen Wahlkampf.
Der im oft übersehenen Südstaat Tabasco geborene Lopez Obrador war 2018 so etwas wie ein Außenseiter, nachdem er die beiden vorherigen Präsidentschaftswahlen verloren hatte. Kritiker taten den damals 64-Jährigen als Populisten ab, der seine besten Jahre hinter sich habe.
Sein Sieg war jedoch letztlich ein Erdrutschsieg: Lopez Obrador war der erste Kandidat seit dem Übergang Mexikos zur Demokratie, der mehr als 50 Prozent der Stimmen erhielt.
Im Gegensatz dazu vermitteln Sheinbaums solider Vorsprung in den Umfragen – und ihre städtische, akademische Erziehung – laut dem politischen Analysten Correa-Cabrera ein anderes öffentliches Bild von ihr, das sich von der Kampagne der Außenseiter unterschieden hat.
„Sie ist nicht nur eine progressive Politikerin, sondern hat sich auch nie von der Elite distanziert“, erklärte Correa-Cabrera.
„Sie gehorcht den internationalen Institutionen und Wirtschaftssystemen“, fügte der Analyst hinzu und verwies auf Sheinbaums heitere Beziehung zu Carlos Slim, dem reichsten Mann Mexikos.
Sogar Sheinbaums führende Gegnerin, Xochitl Galvez, kritisierte sie wegen ihrer relativ privilegierten Herkunft.
„Während Sie mit zehn Jahren Ballett tanzten, musste ich arbeiten“, sagte Galvez Sheinbaum während einer im Fernsehen übertragenen Debatte am 19. Mai.
Correa-Cabrera bemerkt auch, dass Sheinbaum sich im Gegensatz zu Lopez Obrador eher als Pragmatikerin und weniger als Scharfmacherin profiliert. Während Lopez Obrador beispielsweise dafür bekannt ist, spontan zu sprechen, sind Sheinbaums öffentliche Auftritte eher geplant.
Widerlegung des Etiketts „Marionette“
Dennoch wird Sheinbaum seit langem dafür kritisiert, sie sei „die Marionette“ – der Titel– des Mannes, dessen Nachfolge sie als Präsident antreten möchte.
„Mir ist egal, was die Opposition sagt, dass meine Regierung eine weitere von López Obrador wäre“, sagte sie der BBC Anfang des Monats.
Lopez Obrador selbst ging bei einer seiner täglichen Pressekonferenzen im Januar vom Podium aus auf die Kritik ein.
„Es gibt keine Marionetten an der Macht“, sagte er mit einem Nicken in Richtung Sheinbaum. „Niemand akzeptiert es, manipuliert zu werden, wenn er ein öffentliches Amt übernimmt.“
Dennoch hat Sheinbaum viele der typischen Vorgehensweisen von Lopez Obrador übernommen.
Im März veröffentlichte sie beispielsweise eine Liste mit 100 Zielen, die sie im Falle ihrer Wahl erreichen möchte. Dabei handelt es sich um ihre Version einer ähnlichen Liste, die López Obrador bei seinem Amtsantritt veröffentlichte und auf der 100 seiner wichtigsten Prioritäten aufgeführt sind.
Sheinbaums Liste wiederholt den Schlachtruf ihres Mentors zur Armutsbekämpfung: „Zum Wohle aller stehen die Armen an erster Stelle.“ Sie enthält auch die Fortsetzung von Lopez Obradors umstrittenem Tren Maya oder Maya-Zug, einem 28 Milliarden Dollar teuren Infrastrukturprojekt zum Bau einer Eisenbahnlinie durch die Halbinsel Yucatan.
Örtliche Aktivisten kritisieren das Projekt, weil es jahrtausendealte Maya-Artefakte und archäologische Stätten zerstört und der natürlichen Umwelt schadet.
Doch Lopez Obrador verteidigte das Projekt mit der Begründung, es wolle den verarmten Regionen Touristengelder bringen. Kritiker bezweifelten jedoch, dass die lokale Bevölkerung jemals von einem echten Geldfluss profitieren würde.
Bekämpfung des Klimawandels
Angesichts ihrer Karriere als Wissenschaftlerin ist ihre Haltung zum Klimawandel einer der am meisten hinterfragten Aspekte von Sheinbaums Programm.
Zu ihren 100 Selbstverpflichtungen gehört das Ziel, „erneuerbare Energien“ durch den Ausbau von Wind-, Solar-, Geothermie- und wasserstoffbasierten Quellen zu „fördern“.
Und Sheinbaum selbst beteiligte sich an einem Bericht zum Klimawandel, der in diesem Jahr mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde.
Kritiker warfen ihr jedoch vor, sie würde sich dem Umweltprogramm ihrer Partei anschließen, das keinen Plan zur Reduzierung der Emissionen fossiler Brennstoffe enthält und weitere Investitionen in den staatlichen Erdölkonzern Pemex vorsieht.
Correa-Cabrera sagte, Sheinbaums „Ausbildung als Klimawissenschaftlerin“ sei nur ein Teil von Sheinbaums Identität.
„Ihre politische Karriere ist eine andere Sache“, erklärte sie. Wenn sie gewählt wird, glaubt Correa-Cabrera, Sheinbaum werde „den Richtlinien der Öl- und Gasindustrie folgen. [interests] und der Vereinigten Staaten und Chinas“.
Adrian Fernandez, Direktor der Mexico Climate Initiative, glaubt jedoch, dass die zunehmende Bedrohung durch den Klimawandel, insbesondere für die mexikanische Landwirtschaft, Kandidaten wie Sheinbaum dazu zwingen wird, das Thema energischer anzugehen.
„Es ist keine Frage der Hoffnung. Ich bin mir sehr sicher, dass der nächste Präsident sich dem Klimawandel zuwenden wird, weil es eine Notwendigkeit ist“, sagte er.
Sicherheit als oberstes Anliegen
Auch die Sicherheit war ein wichtiges Anliegen der mexikanischen Wähler bei ihrem Gang zur Wahlurne.
Tyler Mattiace, ein Forscher von Human Rights Watch in Mexiko, äußerte seine Skepsis darüber, dass irgendein Kandidat Lopez Obradors Entscheidung zur Aufstockung des Militärs des Landes rückgängig machen würde. Er fürchtet, dass diese Entscheidung nicht zu mehr Sicherheit, sondern zu mehr Menschenrechtsverletzungen führen wird.
„An diesem Punkt kann man die Zahnpasta nicht mehr einfach wieder in die Tube füllen“, sagte er.
Lopez Obrador hat dem Militär bereits die Kontrolle über mehrere Flughäfen und Infrastrukturprojekte übertragen. Trotz gerichtlicher Einwände hat er außerdem versucht, die Kontrolle über die von Zivilisten geführte Nationalgarde an die Armee zu übertragen.
Doch Kritiker wie Mattiace sagen, es gebe glaubwürdige Vorwürfe, Militärangehörige würden ihre Macht häufig missbrauchen – oder korrupte Beziehungen zu Kartellen und anderen kriminellen Organisationen eingehen.
In Mexiko gab es fünf Jahre in Folge mehr als 30.000 Morde pro Jahr. Im Jahr 2022 überstieg die Gesamtzahl der vermissten Personen in Mexiko 100.000, eine Zahl, die Lopez Obrador öffentlich bestritten hat.
Die Mehrheit dieser Verschwundenen – etwa 97 Prozent – sollen sich nach 2006 ereignet haben, als in Mexiko der „Krieg gegen Drogen“ begann und mexikanische Militärtruppen auf die Straße geschickt wurden, was eine Zeit verschärfter Konflikte auslöste, in der das Militär alles andere als gegen die Gewalt vorging.
Sowohl Sheinbaum als auch ihre Rivalin Galvez haben versprochen, sich im Rahmen ihres Plans zur Bekämpfung der Kriminalität in Mexiko mit den Verschwundenen zu befassen.
„Ich bin die Einzige, die in Sachen Sicherheit Ergebnisse vorweisen kann“, sagte Sheinbaum in der letzten Debatte und verwies auf ihre Erfolgsbilanz als Regierungschefin von Mexiko-Stadt.
Sie bezeichnete den „Krieg gegen Drogen“ zudem als „absurde, schreckliche Entscheidung“ und versprach, die Ursachen der Kriminalität mithilfe sozialer Wohlfahrtsprogramme anzugehen.
Doch Wähler wie Yolanda Moran Isais, deren Sohn Dan Jeremeel Fernandez Moran im Jahr 2008 verschwand, befürchten, dass Sheinbaum die Angewohnheit von Lopez Obrador, das Ausmaß der Verschwindenlassen herunterzuspielen, fortsetzen wird.
Moran Isais leitet eine Gruppe von Freiwilligen, die im mexikanischen Bundesstaat Coahuila nach Vermissten suchen. Sie äußerte sich enttäuscht darüber, dass Sheinbaum sich weigerte, sich mit einer landesweiten Delegation von Müttern zu treffen, die die Suchaktion leitete.
„Was wir vom nächsten Präsidenten brauchen, ist Anerkennung“, sagte sie. „Bisher hat uns Claudia Sheinbaum nicht einmal zur Kenntnis genommen.“
Doch eine andere Forscherin, Cynthia Gutierrez aus Mexiko-Stadt, meinte, Sheinbaum könne der Bewegung Hoffnung geben. Sie deutete an, dass Sheinbaum die erste Präsidentin Mexikos werden könnte – ganz zu schweigen davon, dass sie Mutter und Großmutter wird.
„Sie ist eine Frau“, sagte Gutierrez. „Vielleicht wird sie Verständnis für unsere Sache haben.“