Liverpools Trainer Jürgen Klopp gibt zu, dass er enttäuscht gewesen wäre, wenn seine Mannschaft nicht auf den 14-Punkte-Vorsprung von Manchester City an der Tabellenspitze reagiert hätte.
Eine Titelherausforderung schien im Januar eine unwahrscheinliche Möglichkeit zu sein, als Klopps Mannschaft selbst mit zwei Spielen in der Hand so weit abdriftete.
Eine Serie von 10 Siegen in Folge in der Premier League hat zu einem verlockenden Showdown am Sonntag im Etihad Stadium geführt, bei dem Liverpool mit einem Sieg zwei Punkte in Führung gehen könnte.
Aber aufgrund der hohen Standards, die Klopp an sein Team gestellt hat – Standards, die sie fast immer erfüllen – betrachtete der Reds-Chef ihre Leistung, wieder mit ihren Hauptkonkurrenten in Kontakt zu treten, als nichts Außergewöhnliches für sie.
„Die 100-prozentige Wahrheit ist, dass das, was wir getan haben, normal war. Wenn wir es nicht versucht hätten, wäre ich enttäuscht gewesen“, sagte er.
„Wenn Sie in die Saison gehen und das einzige, was Sie haben, ist, die Liga zu gewinnen, dann sind wir nicht dieser Verein, wir können nicht dieser Verein sein, weil City und die anderen Teams (die es auch wollen) gewinnen.
„Die Liga nicht zu gewinnen, wird also enttäuschend sein, aber es gibt noch andere Dinge für die Qualifikation für die Champions League, andere Pokalwettbewerbe, die Champions League.
Wir wussten, dass es 14 Punkte waren, aber das war uns egal
Jürgen Klopp
„Es gibt viel zu tun und für diejenigen braucht man Schwung und Rhythmus. In welcher Situation Sie sich auch befinden, Anfang Januar ist es eine Situation, also arbeiten Sie von dort aus und leiden Sie nicht darunter.
„Wenn die Lücke zu groß ist, dann schließe sie – bis zu einem Punkt. Es ging nicht um uns, wir haben nur die Spiele gewonnen, aber City hat nicht alle ihre Spiele gewonnen.
„Das habe ich von uns erwartet. Ich erwarte nicht, dass wir alle Spiele gewinnen, sondern dass wir es ständig versuchen, und das haben wir getan.
„Wir wussten, dass es 14 Punkte waren, aber es war uns egal, wir mussten einfach so viele Punkte wie möglich sammeln, bis das Saisonende an dieser Situation nichts ändert.“
Klopp hält Pep Guardiola für den besten Trainer der Welt (Mike Egerton/PA)
(PA-Draht)
Klopps Bilanz gegen City-Chef Pep Guardiola ist die beste aller seiner Zeitgenossen. Er gewann neun und vier seiner 22 Unentschieden in der Premier League und zuvor in der Bundesliga mit Borussia Dortmund bzw. Bayern München.
Trotzdem gibt der Deutsche zu, dass er nicht traurig sein wird, den Rücken des Katalanen zu sehen, wenn er endgültig in den Ruhestand geht.
„Ich werde es nicht verpassen, das weiß ich“, sagte er.
„Alles, was ich über City sage, meine ich wirklich. Pep ist der beste Trainer der Welt, das ist kein Problem, aber ich wollte immer der Trainer der Mannschaft sein, die die beste Mannschaft der Welt schlagen kann.
„Eigentlich habe ich das auch irgendwie hinbekommen und jetzt müssen wir dafür sorgen, dass es Sonntag wird.“