GEWINNEN Sie am Dienstagabend in Fulham, und Brighton und Hove Albion werden zum ersten Mal in ihrer Geschichte die englische Top-Liga anführen.
Dies, nachdem er im Transferfenster einen Gewinn von 70 Millionen Pfund erzielt und bereits bei Manchester United und West Ham im Rahmen eines Vereinsrekords von neun ungeschlagenen Spielen in der höchsten Spielklasse gewonnen hatte.
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Die Seagulls haben die beste Defensivbilanz des Landes und kassierten in der vergangenen Saison weniger Gegentore als United oder Arsenal, da sie mit dem neunten Platz die beste Platzierung aller Zeiten erzielten.
Wenn Manager Graham Potter das Selbstbewusstsein und die Zitierfähigkeit von Jose Mourinho und Brian Clough besäße – oder die Karriere von Steven Gerrard und Frank Lampard spielen würde – würde er weithin als Genie bezeichnet werden.
Aber wenn Brighton Fulham schlägt, besteht keine Chance, dass Potter erklärt: “Ich denke, ich bin ein besonderer Manager, und obwohl ich nicht sagen würde, dass ich der beste Manager im Geschäft war, bin ich an der Spitze.”
Zumal der 47-Jährige einen Master in emotionaler Intelligenz hat. Womit weder Mourinho noch Clough hätte prahlen können.
Der Fußball erkennt nicht so leicht ein stilles Genie wie Potter – ein jobbender Linksverteidiger bei einer Reihe von Midlands-Clubs in den 1980er Jahren, der sich als Wasser-in-Wein-Händler bewährte, indem er obskure Östersunds aus der vierten schwedischen Liga in die Europa führte Liga.
Brighton hat sich in allen drei vorherigen Spielzeiten von Potter verbessert und in Anfield, Old Trafford, Tottenham und den Emiraten (zweimal) gewonnen.
In diesem Sommer haben sie 100 Millionen Pfund für Marc Cucurella, Yves Bissouma und Neal Maupay eingenommen, aber es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Standards fallen.
Wenn die Welt zu Potters Qualitäten aufwacht, stellt sich die Frage, ob dieser zutiefst bescheidene Mann – der kürzlich in einem SunSport-Interview behauptete, er laufe verkleidet durch Brighton and Hove – daran interessiert wäre, weiterzumachen?
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Es besteht die Möglichkeit, dass England im Januar nach einem neuen Trainer sucht.
Während Gareth Southgate beim FA bis zur Euro 2024 unter Vertrag steht, wird er wahrscheinlich gehen, wenn England bei der Weltmeisterschaft bombardiert, und ebenso in dem weniger wahrscheinlichen Fall, dass sie das Turnier gewinnen.
Der FA wird einen anderen englischen Chef wollen und nur wenige andere Optionen haben. Gerrard und Lampard bedecken sich bei Aston Villa oder Everton kaum mit Ruhm.
Potter ist kein Produkt des FA-Systems, da er den harten Weg durch einen Abschluss an der Open University und diese schwedischen unteren Ligen erklommen hat.
Doch durch seine enge Zusammenarbeit mit Dan Ashworth – ehemals Mitglied des Dachverbands von Brighton und des englischen Fußballs – erhielt er eine glänzende Referenz von einer vertrauenswürdigen Persönlichkeit in FA-Kreisen.
Ashworth, kürzlich von Newcastle abgeworben, ist eine weitere Schlüsselfigur für Brightons Aufstieg.
Unter seiner Aufsicht rekrutierte Brighton brillante Spieler, darunter Bissouma, Cucerella, Leandro Trossard, Moises Caicedo und Pascal Gross – ein unbesungener 31-jähriger deutscher Mittelfeldspieler, dessen Tore in dieser Saison Manchester United und Leeds besiegt haben.
Aber Meister Potter formte diese wenig bekannten Importe zusammen mit Danny Welbeck und Adam Lallana – zwei wiedergeborene Relikte aus Roy Hodgsons England-Ära – und schuf den Maßstab für jeden englischen Club ohne dummes Geld, um Wasserwerfer herumzuwerfen.
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Doch sollte England zu Besuch kommen, hätte Potter überhaupt Lust auf eine der anspruchsvollsten und hochkarätigsten Rollen im nationalen Leben?
Einige, die mit ihm zu tun hatten, sind sehr skeptisch.
Als er letztes Jahr stark mit dem Tottenham-Job verbunden war, als Spurs diese bizarre dreimonatige Suche unternahm, nur um bei Nuno Espirito Santo zu landen, wurde Potter nicht als begeistert angesehen.
Jetzt, da Gerrards Job bei der ehrgeizigen Villa in Gefahr ist, wird Brightons in Solihull geborener Chef als Kandidat für die Übernahme eines Vereins angepriesen, bei dem er als Kind den Europapokalsieger von 1982 beobachtete.
Obwohl Potter seine Spielerkarriere in Birmingham City begann und unverbindlich ist, wenn er nach seinen Loyalitäten in der Kindheit gefragt wird.
Das ist an sich schon typisch für diesen radarresistenten, verdammt schwer fassbaren Rampenlicht-Schwindler, der es mag, wenn wir uns vorstellen, dass er in einer Groucho-Maske durch Brightons Laines schlendert.
Er mag am Dienstagabend durchaus an der Spitze der reichsten Liga der Welt stehen, aber wir haben kaum das Gefühl, ihn zu kennen.
Und Sie können sich vorstellen, dass Potter es genau so mag.
ELL FÜR PARKER
WENN es für Scott Parker nicht schlimm genug war, in Anfield mit 9: 0 zu landen, dann hätte die Identität von zwei Torschützen von Liverpool – Harvey Elliott und Fabio Carvalho – Salz in die Wunden des Bournemouth-Managers gerieben.
Parker hatte beiden Liverpooler Wunderkindern ihr Debüt in der Premier League gegeben, als er Fulham leitete.
Der Cherries-Chef – ebenfalls gesucht von der Modepolizei – wurde dann von Jürgen Klopp tröstend um die Schulter gelegt, während das Spiel noch im Gange war.
Diese Geste wurde vom Match of the Day-Experten Jermaine Jenas als „edel“ beschrieben, aber von den meisten anderen als „schrecklich bevormundend“ – vermutlich auch von Parker.
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IMMER IHN
Im Alter von 32 Jahren zeigt Mario Balotelli im türkischen Fußball kaum Anzeichen einer Entspannung.
An diesem Wochenende hat unser Held seinen Manager Vincenzo Montella, der von seinem ehemaligen italienischen Nationalstürmerkollegen weggeschleppt werden musste, aus Angst, er könnte Balotelli das Kinn zusetzen, mit dem Mund aufgehalten.
Und dies nach dem Abpfiff eines Sieges ihrer Mannschaft Adana Demirspor.
Warum immer er? Und warum ist er nach 18 Toren in 31 Spielen in der vergangenen Saison so ziemlich der einzige Spieler in Europa, den Nottingham Forest diesen Sommer nicht unter Vertrag genommen hat?
Gott weiß, dass diese krisengeschüttelte Nation etwas Fröhlichkeit im Balotelli-Stil vertragen könnte.
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SCHLECHT GEHANDELT
Vor EIN PAAR Spielzeiten wurden Spieler der Premier League ständig bestraft, nur weil sie Waffen hatten.
Es gab eine Reihe von Strafen, die verhängt und Tore aberkannt wurden, weil Bälle versehentlich die oberen Gliedmaßen getroffen hatten.
Und das schien extrem.
An diesem Wochenende jonglierte Scott McTominay von Manchester United buchstäblich mit dem Ball in seinem eigenen Bereich, ohne einen Elfmeter gegen Southampton zu kassieren.
Und Forests Steve Cook kippte mit ausgestrecktem Arm einen Ball über seine eigene Latte, ohne rot zu werden. Was auch extrem erscheint.
Also Schiedsrichter, gibt es eine Chance auf ein bisschen gesunden Menschenverstand?
Weißt du, wie früher.
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NICHTS ALS FLUFF
DAS ANSCHAUEN des neuesten Amazon Prime „All or Nothing“ auf Arsenal bietet faszinierende Einblicke – nicht zuletzt die Tatsache, dass Mikel Artetas Motivationsgespräche mit David Brent zu funktionieren scheinen.
Aber verwechseln wir es nicht mit echtem Journalismus.
Etwa in dem Interview mit Pierre-Emerick Aubameyang vor dem Nord-Londoner Derby im vergangenen September, in dem er erklärt, wie sehr er die Bedeutung des Spiels zu schätzen weiß.
Und niemand sagt: ‚Warte mal, Sohn, wie kommt es, dass du beim vorigen nicht pünktlich aufgetaucht bist?’.
VIEL ZU GUT
ERLING HAALAND ist in dieser Saison bisher der beste Torschütze der Premier League, und Arsenals Martin Ödegaard war das herausragende Einzeltalent in der höchsten Spielklasse.
Da fragt man sich, wie schlecht es den anderen neun Spielern in Norwegens Startelf gehen muss, dass ihr Land nicht einmal die Playoffs zur diesjährigen WM erreicht hat.
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TIEFERE URSACHE
DAS Bit, als Joe Root als englischer Skipper eindeutig zu kämpfen hatte und die Leute immer wieder darauf bestanden, dass Ben Stokes als Allrounder Schwierigkeiten haben würde, mit den Anforderungen des Kapitänsamts fertig zu werden.
Nun, nachdem Stokes ein Jahrhundert lang ein Tor erzielte, in beiden südafrikanischen Innings wichtige Pforten eroberte und England im zweiten Test furchtlos zu einem Innings-Sieg führte, worum ging es bei diesem anderen Teil?