Eine englische Fußballlegende hat große Bedenken in Bezug auf Cristiano Ronaldo geäußert, die Portugals Hoffnungen auf die EM 2024 zunichte machen könnten.
Der 39-jährige Stürmer schrieb am Dienstag Geschichte, indem er bei einer Europameisterschaft auftrat – und damit einen Rekord aufstellte.
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Al-Nassré-Star Ronaldo ist mit 14 Toren bereits der erfolgreichste Torschütze in der Geschichte der Europameisterschaft.
Nun ist er der erste Spieler, der bei sechs verschiedenen Europameisterschaften auf dem Platz stand – eine Serie, die bis ins Jahr 2004 zurückreicht –, nachdem er Portugal dabei geholfen hatte, die Tschechische Republik mit 2:1 zu besiegen.
Ronaldo schaffte es zwar nicht, der älteste Torschütze in der Turniergeschichte zu werden, aber es lag nicht an mangelndem Bemühen.
Der ehemalige Stürmer von Manchester United und Real Madrid gab im gesamten Spiel fünf Schüsse ab.
Und drei dieser Schüsse gingen aufs Tor – doch der tschechische Torwart Jindrich Stanek hielt ihn auf.
Zum Glück für ihn und Portugal kam der 21-jährige Ersatzspieler Francisco Conceicao von der Bank und sorgte in der Verlängerung für den Sieg.
Der ehemalige englische Linksverteidiger Stuart Pearce glaubt jedoch, bei Portugal ein potenzielles Problem erkannt zu haben.
Und er behauptet, er habe das Gefühl, dass einige von Ronaldos Teamkollegen ihm vor dem Tor nicht mehr so sehr vertrauen wie früher.
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Pearce, 62, berichtete für talkSPORT über das Spiel und sagte: „Das mag lächerlich klingen, aber [maybe] sie vertrauen Ronaldo nicht genug, um ihm weiterhin den Ball zuzuspielen, solche Dinge.
„Es gab Momente in den Spielen, in denen er auf den Beinen war und sie den Ball nicht in sein Netz geschossen haben.
„Es gab einen, bei dem Bernardo Silva, es war einer dieser Schurkenpässe [by Czech Republic] das wurde abgefangen, Bernardo Silva hatte es im Mittelkreis.
„Ronaldo löste sich in einer Position rechts innen und ich dachte: ‚Wenn das vor zehn Jahren gewesen wäre, hättest du ihm den Ball vor die Nase geschoben und wüsstest ganz genau, dass er dorthin kommt und ein Tor schießt.‘
“Er [Silva) denied the pass, and I found that quite strange.”
It might have been a luckless night for Ronaldo, but Spanish World Cup winner Cesc Fabregas told BBC: “Whatever you do, if Ronaldo plays well or the team plays well, he always finds a chance.
“He takes care of himself to another level. He needs just one little moment of space to create a chance.
“His overall play has been much better than the last couple of years. He’s always in front of the defender, he is unique.”
However, Alan Shearer added that he felt Portugal were looking for their talisman TOO MUCH.
He told BBC: “Sometimes Portugal were in good positions, but they were just looking for Cristiano Ronaldo, and there was better options on.”
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EURO 2024 LIVE: KEEP UP TO DATE WITH ALL THE LATEST NEWS FROM GERMANY
How Portugal have performed at the Euros with Cristiano Ronaldo
CRISTIANO RONALDO has been a model of longevity for more than two decades in an outstanding international career.
Euro 2004
After making his international debut in 2003, Ronaldo’s first Euros came in 2004.
Ronaldo marked his Euro debut with a goal in a 2-1 defeat to Greece – his first for Portugal.
He scored his second in the semi-final win over the Netherlands, but Portugal met Greece again in the final, losing 1-0 in shock result.
Euro 2008
Ronaldo was Portugal captain four years later but Euro 2008 was the least impactful tournament he’s had.
There was still time for a standout performance, though, as Ronaldo scored once and set up two more in a group-stage win over the Czech Republic.
Euro 2012
Playing at Real Madrid at the time, Ronaldo was the top goalscorer at Euro 2012, with three goals, including a brace in the group stage against the Netherlands.
Portugal’s quarter-final against Czech Republic was heading towards a stalemate with 10 minutes to go and they needed a special moment from him.
His powerful header in the dying minutes took Portugal to the semi-finals where they lost on penalties to Spain.
Euro 2016
Ronaldo scored three goals in Euro 2016, with Portugal crowned CHAMPIONS after defeating France 1-0 in extra time in the final.
After suffering an injury inside the opening 16 minutes against France, he was forced to watch from the sidelines.
Yet the Portugal captain became a cheerleader, and helped coach his team-mates to the historic victory.
He matched Michel Platini’s record of nine goals by the end of Euro 2016.
Euro 2020
Ronaldo made history again with FIVE goals at Euro 2020, the most of any player at a Euros.
Yet it was arguably Portugal’s least exciting affair, as they exited in the Round of 16 following a 1-0 defeat to Belgium.
With his goals in this tournament, Ronaldo became the top goalscorer at the European Championship with 14 goals.