Vor Beginn des Ausbruchs des Coronavirus hatten Wissenschaftler jahrzehntelang vor der Wahrscheinlichkeit einer globalen Pandemie gewarnt.
Eine Reihe von Experten auf der ganzen Welt hatten vorhergesagt, dass es nicht darum ginge, ob – sondern wann – eine neue schwächende Krankheit den Planeten heimsuchen würde, und dass wir sehr schlecht vorbereitet waren.
Und obwohl es jetzt offensichtlich ist, dass das Risiko einer Pandemie und ihrer globalen Auswirkungen stark unterschätzt wurde, ist dies bei weitem nicht das einzige biologische Risiko, das wir ignoriert haben.
Die biologische Vielfalt und insbesondere die Bedrohung der Bienenpopulation scheinen inmitten einer globalen Krise nicht das dringendste Problem am Horizont zu sein.
Die Bedeutung der Bienen für die Umwelt und unsere Wirtschaft ist jedoch wichtiger, als vielen Menschen bewusst ist, und ihre Populationen sind bedroht.
Bienen sind für unsere Lebensweise von entscheidender Bedeutung, weil sie Nahrungspflanzen bestäuben und Pflanzen düngen, damit sie Obst, Gemüse und Samen produzieren können.
Laut dem Bumblebee Conservation Trust ist die Bestäubung für die britische Wirtschaft 691 Millionen Pfund wert.
„Insektenbestäuber sind für die Lebensmittelproduktion unerlässlich“, sagte Gill Perkins, CEO des Bumblebee Conservation Trust Der Unabhängige.
Bienen und andere Bestäuberinsekten bestäuben zusammen 87 Prozent aller Pflanzenarten und etwa 75 Prozent der Nutzpflanzenarten. Ohne Bienen hätten Supermärkte schätzungsweise die Hälfte an Obst und Gemüse.
Das Bienensterben könnte laut einer Reihe von Wildtierorganisationen zu einer erheblichen Unterbrechung unserer Lebensmittelversorgungsketten führen, die Preise für frische Produkte in die Höhe treiben und in ärmeren Regionen wahrscheinlich zu Hungersnöten führen.
„Ohne sie hätten wir keine Äpfel, Tomaten, Erdbeeren, Paprika, Kirschen, Schokolade, Kaffee und vieles mehr. Wir könnten die menschliche Bevölkerung nicht ernähren; Milliarden würden verhungern“, sagt Dave Goulson, Professor für Biologie an der University of New York Sussex, spezialisiert auf die Ökologie und den Schutz von Insekten, sagte in einem Interview.
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Ihr Rückgang oder Aussterben hätte auch Auswirkungen auf die Zusammensetzung unserer Ökosysteme, da Bienen erheblich zur Bestäubung von Wildblumen beitragen, die die Grundlage vieler Nahrungsketten bilden.
„Zahlreiche Blütenpflanzen würden aus natürlichen Ökosystemen verschwinden, was zu einem Zusammenbruch der biologischen Vielfalt mit weiteren schlimmen Folgen für die Gesundheit des Planeten führen würde“, fügte Prof. Goulson hinzu.
Wichtig ist, dass es im Vereinigten Königreich drei verschiedene Bienenarten gibt, darunter Hummeln, Einzelbienen und Honigbienen sowie insgesamt über 280 Bienenarten, die alle wichtige Bestäuber sind.
Laut einem Bericht des World Wide Fund aus dem Jahr 2019 waren 17 Bienenarten im Vereinigten Königreich regional ausgestorben, 25 andere Arten wurden als bedroht eingestuft und weitere 31 Arten wurden als bedenklich eingestuft. In den letzten 10 Jahren hat Großbritannien ein Drittel seiner Bienen verloren, laut Greenpeace.
Darüber hinaus werden zwölf Wildbienenarten innerhalb Europas von der klassifiziert Internationale Union für die Erhaltung der Natur als vom Aussterben bedroht. Weitere 52 gelten als gefährdet.
Ihre Populationen sind durch eine Reihe von Faktoren bedroht, darunter der Verlust von Lebensräumen durch Landwirtschaft und Landwirtschaft, städtische und vorstädtische Entwicklung, Pestizide, Klimawandel und Krankheiten.
Und während die Klimakrise in den letzten Jahren mehr Mainstream-Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, betonen Experten, dass es genauso wichtig ist, Bedrohungen für die biologische Vielfalt anzuerkennen, die oft leicht übersehen werden.
„Der Verlust der biologischen Vielfalt ist eine ebenso große Bedrohung für unsere Zukunft wie der Klimawandel, erhält aber viel weniger Aufmerksamkeit, vielleicht weil die Vorteile, die wir aus der biologischen Vielfalt ziehen, obwohl sie enorm sind, uns in unserem alltäglichen, städtischen Leben weitgehend verborgen bleiben“, sagte Prof. Goulson .
Frau Perkins wiederholte die Meinung, dass, obwohl „der Klimawandel zu Recht im Mittelpunkt der Gedanken vieler Menschen steht“, es „von entscheidender Bedeutung ist, dass wir uns mit den Herausforderungen der biologischen Vielfalt wie dem Verlust von Lebensräumen und der Rolle invasiver Arten befassen“.
Um zum Schutz der Bienen und ihrer Lebensräume beizutragen, kann jeder Maßnahmen ergreifen, um den Rückgang ihrer Populationen zu verhindern.
Steph Green, eine Hausimkerin in Essex, die das Hobby aufgegriffen hat, nachdem sie von ihrem Vater inspiriert wurde, sagt, dass es vielfältig und lohnend ist, aktiv etwas zu tun, um Honigbienenpopulationen zu erhalten.
„Imker kümmern sich um die Gesundheit und das Wohlergehen des Bienenvolkes, so wie sich ein Bauer um seine Schafe kümmern würde“, sagte sie. „Ein guter Imker kann ‚die Bienen lesen‘, was bedeutet, dass er auf ihre Bedürfnisse eingestellt ist und auftretende Probleme oder Bedürfnisse antizipiert. Es ist ein Handwerk.“
Nach etwa sechs Jahren Bienenstockhaltung sagte Frau Green, dass das Engagement für die Imkerei möglicherweise nicht für jeden geeignet ist. „Bienen zu pflegen ist nicht auf die leichte Schulter zu nehmen“, riet sie. „Es gibt auch eine zeitliche Verpflichtung und eine Verantwortung gegenüber der Öffentlichkeit“, sagte sie.
Experten empfehlen jedoch, dass es viele kleine Schritte gibt, die jeder unternehmen kann, um die Bienenpopulationen zu schützen, z. B. den Verzicht auf Pestizide in Gärten, das seltenere Mähen von Gras und das Pflanzen von mehr nektarreichen Blumen, Sträuchern und Bäumen.
Ben Keywood, Entomologe beim Sheffield & Rotherham Wildlife Trust, sagte, dass „wir als Einzelpersonen alle helfen können, indem wir den Einsatz von Chemikalien in unseren Gärten vermeiden“ und „mehr unserer Gärten blühen lassen, anstatt sie in Terrassen oder Parkplätze zu verwandeln“.
„Als Spezies haben wir begonnen, uns eher als außerhalb der Natur denn als Teil von ihr zu sehen, und doch ist sie für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung“, fügte er hinzu.
Letztendlich haben Experten davor gewarnt, dass die Risiken und Auswirkungen des Rückgangs der biologischen Vielfalt, des Klimawandels und von Krankheiten alle Hand in Hand gehen und dass die Welt angesichts der Coronavirus-Pandemie ihre Auswirkungen auf den Planeten und seine Umwelt bewerten muss.
Eine Reihe der weltweit führenden Biodiversitätsexperten warnte gewarnt haben dass „die zügellose Entwaldung, die unkontrollierte Ausweitung der Landwirtschaft, die intensive Landwirtschaft, der Bergbau und die Entwicklung der Infrastruktur sowie die Ausbeutung wilder Arten einen ‚perfekten Sturm‘ für das Übergreifen von Krankheiten geschaffen haben.“
„Wir haben ein kleines Zeitfenster, um die Herausforderungen der aktuellen Krise zu bewältigen, um zu vermeiden, die Saat für zukünftige zu säen“, sagten sie.