Ich war 12, als ich zum ersten Mal geblitzt wurde. Auf einem örtlichen Golfplatz an einem sonnigen Sonntagnachmittag mit meiner besten Freundin – wir sprachen wahrscheinlich über die Leute, in die wir in der Schule verknallt waren, ob wir den Bus nach Ilford nehmen dürften, um Outfits für Gemmas großen 13. zu kaufen Geburtstagsfeier im örtlichen Leichtathletikverein. Wir hatten noch nie den ersten Kuss gehabt, geschweige denn wussten wir viel über Penisse (oder Sex). Doch genau dort, zurück an der Baumgrenze, stand ein erwachsener Mann mit einer Erektion.
Dass ich mich 30 Jahre später noch so lebhaft an dieses Erlebnis erinnere – ihn mir immer noch vorstellen kann (er war in den Sechzigern und starrte uns grinsend mit weit geöffnetem Mantel an) – zeugt von der Wirkung, die das Blitzen auf Frauen und Mädchen hat. Ich würde riskieren, dass, wenn Sie mit einer Frau sprechen, die Sie auf der Straße, im Sitzungssaal oder am Schultor treffen, sie Erfahrungen mit dem Flashen gemacht hat. Es ist vergleichbar mit Belästigungen auf der Straße, wie Katzenrufe oder „beiläufiges“ Herumtasten: so alltäglich, dass es (fälschlicherweise) harmlos erscheint. Wie die Nachricht von der Verurteilung von Wayne Couzens wegen unanständiger Enthüllung jetzt beweist, ist es alles andere als das.
Couzens wurde zu 19 Monaten Gefängnis verurteilt, weil er in den Monaten vor dem Mord an Sarah Everard mehrere Frauen geblitzt hatte. Der ehemalige Met-Polizist, der Sarah unter dem Vorwand der Covid-Regeln in den Tod lockte, setzte sich im November 2020 auf einer Landstraße in Kent einer Radfahrerin aus, als er eigentlich von zu Hause aus arbeiten sollte. Anschließend setzte er sich nur wenige Tage vor dem Angriff auf Sarah am 3. März 2021 zwei weiblichen Begleitern in einem Drive-Through-McDonalds-Restaurant aus.
Das Flashen wird von vielen immer noch als leichtsinnige oder fast harmlose Handlung angesehen – etwas, das wir abtun oder weglachen können – während es eine ernsthafte Warnung darstellen sollte, dass eine Person ihre ersten Schritte in den Bereich sexueller Gewalt unternommen hat. Zum Glück wird es vom Gesetz zumindest auf dem Papier ernst genommen, aber warum gibt es immer noch eine Diskrepanz, wie viele Menschen es im Alltag sehen?
Neue rechtliche Hinweise wurde im August von der CPS veröffentlicht, indem Probleme wie Cyberflashing, Upskirting und Flashing angegangen werden. Er folgt einem im vergangenen Jahr veröffentlichten Bericht der Allparteien-Parlamentsgruppe (APPG) für UN-Frauen, der sich mit der Prävalenz und Meldung von sexueller Belästigung im öffentlichen Raum befasste. Es stellte sich heraus, dass 71 Prozent der Frauen im Vereinigten Königreich irgendeine Form von sexueller Belästigung in der Öffentlichkeit erlebt haben, der Vorfall jedoch in 95 Prozent der Fälle nicht der Polizei gemeldet wurde.
Wenn das also sieben von zehn Frauen im Vereinigten Königreich passiert, warum melden dann so wenige von uns das? Diese schwierige Frage stelle ich mir gerade und kann daraus nur schließen, dass wir das Flashen immer noch nicht ernst genug nehmen.
Ich wurde dreimal geblitzt, alle von Männern, die Jahrzehnte älter waren als ich. Das zweite Mal war während eines Wochenendausflugs als Teenager in ein Schloss; und der dritte war in einem öffentlichen Park, im Alter von 19 Jahren, als ich mit einem Freund auf einer Bank zu Mittag aß. Ich blickte auf und nahm aus dem Augenwinkel eine Bewegung wahr. Was ich sah, brachte mich von meinem Sandwich ab. Er hat nicht „nur geblitzt“ – er hat masturbiert.
Jetzt frage ich mich, wie ich meiner 11-jährigen Tochter solche Vorfälle erklären soll. Ich war gerade ein Jahr älter als sie, als mir das zum ersten Mal passierte. Es scheint falsch, dass ich sie auf eine unvermeidliche Art von sexueller Gewalt vorbereiten muss. Es sollte keine unvermeidliche Tatsache im Leben von irgendjemandem sein.
Der Richter, der Couzens verurteilte, sagte, dass er sich „unbesiegbar fühlte“, weil er nicht erwischt wurde, weil er Frauen geblitzt hatte, bevor er Sarah Everard ermordete; dass er „leicht hätte aufgespürt werden können“, nachdem Mitarbeiter von McDonald’s der Polizei am 28. Februar 2021 seine Autokennzeichen- und Kreditkartendaten gegeben hatten.
„Zu diesem Zeitpunkt wurde nichts unternommen und Sarah Everard wurde drei Tage später festgenommen“, sagte Frau Justice May. „Die Tatsache, dass keine Polizei kam, um ihn oder sein schwarzes Auto zu finden, um ihn zu diesen Vorfällen zu befragen, kann nur dazu gedient haben, den gefährlichen Glauben des Angeklagten an seine Unbesiegbarkeit, an seine Macht, Frauen sexuell zu dominieren und zu missbrauchen, zu bestätigen und zu stärken ohne gestoppt zu werden.“
Anstatt solche Vorfälle als unangenehme Tatsachen des Lebens abzutun und sie aus dem Gedächtnis zu streichen, sollten wir alle aktiv werden und diese Gewalt sofort der Polizei melden. Die Polizei sollte solche Fälle dann mit äußerster Ernsthaftigkeit behandeln und handeln – bevor ein weiterer zu einer regelrechten Tragödie eskaliert.