Waymo bringt eine Flotte von fahrerlose Autos nach Austin, Texas als Test seines neuen automatisierten Fahrsystems der fünften Generation. Die Fahrzeuge werden in der ganzen Stadt getestet, darunter in der Innenstadt, im Kapitol, im Marktviertel und an anderen Orten. Die Fahrzeuge, die Waymo in Austin testet, sind neue vollelektrische Jaguar-SUVs, eine Abwandlung der zuvor verwendeten Hybrid-Chrysler.
Waymo, eine Tochtergesellschaft der Google-Muttergesellschaft Alphabet, wählte Austin als nächste Stadt für Tests als eine Art Hommage, da dort 2015 der erste Prototyp eines fahrerlosen Autos stand. Damals wurden die Tests fortgesetzt Waymos Firefly-Prototypenfahrzeug im Ruhestand, auf dem die erste Generation des Waymo-Treibersystems lief. Heutzutage verwenden sie ein System der fünften Generation, das in den letzten sieben Jahren verfeinert und angepasst wurde.
Ein weiterer wahrscheinlicher Grund, warum sie sich für Austin entschieden haben? Ein Gesetz des Bundesstaates Texas 2017 bestanden schreibt vor, dass Städte selbstfahrende Autos nicht regulieren können. Zu diesem Zweck beherbergt die Stadt bereits einige Konkurrenten. Ford hat letztes Jahr damit begonnen, sein fahrerloses Argo-System in Austin zu testen, und das von GM unterstützte Startup Cruise hat sich ebenfalls niedergelassen. Die Stadt beherbergt auch viele autonome Lieferbots.
Waymo wird seine Präsenz in der Stadt auch nutzen, um Verbindungen zu lokalen Gemeinschaftsorganisationen wie Mothers Against Drunk Driving und der Texas School for the Blind and Visually Impaired herzustellen und Dienstleistungen für diese anzubieten.
Dies ist ein Technologietest und kein vollwertiger Rollout einer selbstfahrenden Taxiflotte, wie sie das Unternehmen bereits in Phoenix und San Francisco betreibt. Wenn der Test jedoch gut verläuft, könnte Waymo schließlich legitime fahrerlose Mitfahrdienste nach Austin bringen.
Aktualisierung, 13:35 Uhr ET: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um widerzuspiegeln, dass Waymo keine Passagiere in seinen Autos in Austin abholen wird. Stattdessen führen sie Tests durch, um ihre selbstfahrende Technologie an mehr Standorten zu verbessern und zu bewerten.