Während seiner Rede zur Lage der Nation am Dienstag kündigte der russische Präsident Wladimir Putin die Aussetzung der Teilnahme seines Landes am New-START-Vertrag an, der die Zahl der Atomwaffen sowohl für die Vereinigten Staaten als auch für Russland begrenzt.
Der Vertrag war Moskaus letzter Atomwaffenkontrollpakt mit den USA, und seine Entscheidung löste eine internationale Reaktion aus. Unter denen, die Missbilligung äußerten, war NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg, der Reportern auf einer Pressekonferenz sagte, dass „[m]Mehr Atomwaffen und weniger Rüstungskontrolle machen die Welt gefährlicher.”
„Wie Putin heute deutlich gemacht hat, bereitet er sich auf mehr Krieg vor“, sagte Stoltenberg laut Reuters. „Ich bedauere die Entscheidung Russlands, seine Teilnahme an Russland auszusetzen [the] Neues START-Programm.”
Putin sagte in seiner Rede am Dienstag auch, Russland könne Atomwaffentests wieder aufnehmen. Russland besitzt bereits das größte Atomwaffenarsenal der Welt.
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Wie viele Atomwaffen hat Russland?
Der Föderation Amerikanischer Wissenschaftler (FAS) Think Tank berichtete 2022, dass Putin 5.977 Atomsprengköpfe in seinem Arsenal hat. Inzwischen haben die Vereinigten Staaten 5.428. Zusammen besitzen die beiden Länder etwa 90 Prozent aller Atomsprengköpfe der Welt.
Laut FAS haben die USA ihr Nukleararsenal reduziert. Es wird jedoch angenommen, dass andere Länder, darunter möglicherweise Russland, ihre Lagerbestände erhöhen.
Ein Großteil des russischen Nukleararsenals wurde aus den Tagen der Sowjetunion weitergegeben, und die FAS sagte, dass etwa 1.500 seiner Sprengköpfe ausgemustert sind, aber noch intakt sein könnten.
Den Rest von Putins Arsenal bilden 2.889 Sprengköpfe in Reserve und etwa 1.588, die als strategische Sprengköpfe eingesetzt werden.
Mitte der 1980er Jahre erreichte die Sowjetunion mehr als 40.000 Atomsprengköpfe. Die USA erreichten in den 1960er Jahren einen Höchststand von knapp über 30.000 Sprengköpfen.
Die FAS stellte fest, dass es sich bei den genannten Zahlen um Schätzungen handele, da die “genaue Zahl der Atomwaffen im Besitz jedes Landes ein streng gehütetes nationales Geheimnis” sei.
Obwohl viele der derzeitigen Bestände Russlands alt sein mögen, warnte ein hochrangiger Militärbeamter, der das US-Atomarsenal beaufsichtigte, 2021, dass Russland seine Atomwaffen modernisiere.
„Es ist einfacher zu beschreiben, was sie nicht modernisieren – so ziemlich nichts – als das, was sie sind, was so ziemlich alles ist“, sagte Admiral Charles Richard, der inzwischen in den Ruhestand getreten ist, während einer Kongressanhörung.
Aber Putin versucht nicht unbedingt, den Waffenbau auf das Niveau der Ära des Kalten Krieges zu eskalieren. Mark N. Katz, Professor an der Schar School of Policy and Government der George Mason University, sagte Nachrichtenwoche dass Putin seine Worte abgemessen hat, als er die Aussetzung des New-START-Vertrags durch Russland ankündigte.
„Er stellt jedoch sehr vorsichtig fest, dass Russland nicht das erste sein wird, das neue Arten von Atomwaffen testet, sondern dies tun wird, wenn die USA dies tun“, sagte Katz. “Das ist das einzige Zeichen russischer Selbstbeherrschung, das er macht. Er will nicht wirklich ein nukleares Wettrüsten.”
Nachrichtenwoche hat das russische Außenministerium um einen Kommentar gebeten.