Die Aufmerksamkeit richtete sich diese Woche erneut auf die Grenze zwischen den USA und Mexiko, da eine Politik der Vereinigten Staaten aus der Pandemie-Ära auslief, die es den Behörden ermöglichte, die meisten Asylbewerber unter dem Vorwand der öffentlichen Gesundheit schnell auszuweisen.
Zahlreiche Migranten und Flüchtlinge strömten am späten Donnerstag in der Hoffnung an die Grenze, in den USA Schutz zu suchen, bevor Titel 42 ausläuft, da auch neue Asylbeschränkungen in Kraft traten.
Gleichzeitig hatte die Regierung von Präsident Joe Biden zusätzliche Truppen und andere Ressourcen entsandt, da sich die Behörden auf einen Zustrom von Ankünften vorbereiteten.
Hier sind einige der Geschichten, die die letzten Tage entlang der 3.140 km (1.950 Meilen) langen internationalen Grenze geprägt haben.
‘Es ist aus’
Aylin Guevara, 45, beeilte sich, als sie durch die glühend heiße Wüste von Ciudad Juárez in Richtung Grenze ging.
Sie wurde von ihren beiden Kindern im Alter von 16 und 5 Jahren und ihrem Ehemann begleitet. Die Familie floh aus ihrer Küstenstadt in Kolumbien, nachdem sie Morddrohungen erhalten hatte, und hoffte, in den USA Zuflucht zu suchen.
Nachdem sie die Nacht zuvor in einem Hotel verbracht hatten, wollten sie unbedingt zur Grenze kommen – „einsteigen und mit der Hilfe Gottes und des Jesuskindes gehen“, sagte Guevara.
Doch als sie nur wenige Stunden vor Ablauf von Titel 42 ankamen, sagte ein US-Einwanderungsbeamter, sie könnten nicht passieren. „Nicht mehr, es ist vorbei“, sagte er ihnen mit fester Stimme und wies sie an, zu den Brücken 16 km (10 Meilen) links oder rechts von ihnen zu gehen.
„Jetzt sind wir damit konfrontiert“
Maria Jose Duran, eine 24-jährige Studentin aus Venezuela, war den Tränen nahe, als sie an einem Flussufer in Matamoros, Mexiko, saß.
Mexikanische Einwanderungsbeamte versuchten, die Menschen in ein improvisiertes Lager zu bringen und sie von einer Stelle wegzubringen, an der sie den Rio Grande überqueren konnten.
Duran sagte, sie habe das College abgebrochen, als ihre Eltern es sich nicht mehr leisten konnten, und sei mit einer Gruppe von Freunden und Verwandten in die USA aufgebrochen. Sie überquerten die tückische Darien-Lücke, die Kolumbien und Panama und dann ein halbes Dutzend weitere Länder trennte, bevor sie die US-Grenze erreichten.
„Ich weiß nicht, was ich jetzt denken soll, nachdem ich so eine schwierige Reise hinter mir habe und jetzt mit dieser Situation konfrontiert bin“, sagte sie und deutete auf das gegenüberliegende Ufer, wo mindestens ein Dutzend texanische Staatspolizisten mit Gewehren hinter Ziehharmonikadraht standen.
Von der mexikanischen Seite aus konnte man beobachten, wie Mitglieder der texanischen Nationalgarde ein weiteres Stück Draht verstärkten, um Migranten fernzuhalten. Später konnte man Duran sehen, wie er mit anderen Migranten, die den Rio Grande überquert und den Stacheldraht passiert hatten, den Deich entlangging.
„Wird es für uns besser oder schlechter sein?“
Hunderte potenzielle Einwanderer standen in einer Reihe neben der Grenzmauer in Ciudad Juárez, Mexiko, waren am Donnerstag noch auf der Grenzüberquerung und wurden in den Stunden vor der Aufhebung der Titel-42-Beschränkungen von der US-Grenzpolizei empfangen. Die Zahlen waren deutlich niedriger als in den letzten Tagen.
Der Ecuadorianer Washington Javier Vaca und seine Frau Paulina Congo sowie ihre beiden Kinder im Alter von 14 und sieben Jahren wussten nichts von der Regeländerung.
„Und wird es jetzt besser oder schlechter für uns sein?“ Kongo fragte. „Wir haben in Mexiko Asyl beantragt und nach vier Monaten wurde uns dies verweigert.“
Ein salvadorianischer Mann, der seinen Namen David nannte, verließ die Grenze und kehrte aus Angst vor einer Abschiebung nach Ciudad Juárez zurück.
‘Was jetzt?’
Die Behörden in der abgelegenen Wüstengemeinde Yuma, Arizona, zeigten sich alarmiert, nachdem die durchschnittliche tägliche Zahl der Ankünfte diese Woche von 300 auf 1.000 gestiegen war.
Hunderte gelangten durch Überquerung in das Yuma-Gebiet der Colorado River Am frühen Donnerstag stellte er sich den Grenzbeamten, die später Erwachsene und Kinder zu Bussen brachten.
Bürgermeister Doug Nicholls forderte die Bundesregierung auf, eine nationale Katastrophe auszurufen, damit Ressourcen der Federal Emergency Management Agency (FEMA) und Truppen der Nationalgarde in seine und andere kleine Grenzgemeinden gebracht werden können.
Die meisten Migranten und Asylbewerber werden in weiter von der Grenze entfernte Notunterkünfte von gemeinnützigen Organisationen transportiert. Grenzbeamte werden sie jedoch in Gemeinden freilassen, wenn nicht genügend Transportmittel zur Verfügung stehen.
Nicholls sagte, Beamte hätten ihm bereits mitgeteilt, dass sie planen, am Freitag 141 Menschen im Yuma County freizulassen. „Die Frage kommt immer wieder: ‚Was nun?‘ Ich habe diese Frage zwei Jahre lang gestellt, ohne Antworten“, sagte Nicholls. „Wir befinden uns in einer Situation, in der wir noch nie zuvor waren.“
„Vielleicht reicht es nicht“
Leiter gemeinnütziger Organisationen, die Asylsuchende abseits der Grenze in Arizona unterstützen, sagten, sie seien bestmöglich auf das neue Szenario vorbereitet.
„Wir werden unser Bestes geben und mit allen verfügbaren Ressourcen an die Sache herangehen“, sagte Teresa Cavendish, Geschäftsführerin des Tierheims Casa Alitas in Tucson, dem größten Tierheim des Staates. „Aber es könnte nicht genug sein.“
Catholic Community Services of Southern Arizona betreibt die neue 300-Betten-Einrichtung von Casa Alitas für Männer sowie vier weitere Standorte, an denen vorübergehend auch Frauen, Familien und schutzbedürftige Menschen untergebracht sind, mit einer Gesamtkapazität von mehr als 1.000 Betten.
David Miliband, Präsident des International Rescue Committee, der diese Woche das Welcome Center der Organisation in Phoenix besuchte, zeigte sich zuversichtlich, dass die Agentur in der Lage sei, einen Anstieg der Asylbewerber dort zu bewältigen. Die Unterkunft mit 340 Betten war weniger als zur Hälfte ausgelastet.
„Die Herausforderung kann bewältigt werden, solange sie auf organisierte und humane Weise durchgeführt wird“, sagte Miliband.
Beth Strano, Engagement Managerin für das Zentrum in einem ruhigen Viertel im Süden von Phoenix, sagte: „Wir haben letztes Jahr 50.000 Menschen und im Jahr davor 38.000 Menschen betreut, ohne negative Auswirkungen auf unsere Kunden oder die Gemeinschaft.“
„Es war alles eine Lüge“
Schmuggler halfen der Guatemaltekin Sheidi Mazariegos und ihrem vierjährigen Sohn, nach Matamoros in Mexiko zu gelangen, wo sie und das Kind auf einem Floß den Rio Grande überquerten.
Aber Grenzschutzbeamte nahmen das Paar vor einer Woche in der Nähe von Brownville, Texas, in Gewahrsam. Am Donnerstag kamen die 26-Jährige und ihr Sohn mit einem von zwei Flügen mit insgesamt 387 Migranten zurück in Guatemala.
„Ich habe in den Nachrichten gehört, dass es eine Möglichkeit zur Einreise gibt“, sagte Mazariegos. „Ich habe es im Radio gehört, aber es war alles eine Lüge.“
‘Es ist sehr schwer’
Auf einem Abschnitt der Grenzmauer in Tijuana baten einige derjenigen, die überqueren wollten, Passanten um Decken, Essen und Wasser, während die Sonne über einem steilen Hügel unterging.
Gerson Aguilera, 41, kam gegen 16 Uhr mit seinen drei Kindern und seiner Frau in Tijuana an, um die Überfahrt zu versuchen und Asyl zu beantragen. Aus Tegucigalpa, Honduras, sagte Aguilera, er und seine Familie seien geflohen, nachdem organisierte Kriminelle begonnen hatten, von ihm das Doppelte des Erpressungsgeldes zu verlangen, das er bereits gezahlt hatte, nämlich 2.000 honduranische Lempira (ungefähr 81 US-Dollar) pro Woche.
“Es ist sehr schwer. Für eine Bezahlung werden sie dich töten“, sagte Aguilera mit Tränen in den Augen.
Der Besitzer einer Schweißerei, Aguilera, sagte, er habe sein Zuhause im Jahr 2020 schon einmal wegen Drohungen verlassen, sei aber zurückgekehrt, als sich die Lage beruhigt habe. Das war keine Option mehr.
„Wir bitten Gott um Hilfe“, sagte Aguilar.