NASA ist ein Synonym für alles, was mit Weltraumforschung zu tun hat – aber was macht die Organisation eigentlich? Der Weltraum ist eine riesige, unendliche Grenze. Es gibt unzählige Sterne, Monde, Planeten und Galaxien, die die Menschheit entdecken kann. Und während wir wichtige Dinge über das Universum erfahren, tauchen neue Geheimnisse auf, um sicherzustellen, dass das Lernen nicht aufhört.
Wie zu erwarten ist, erfordert der Versuch, ein angemessenes Verständnis des Raums zu entwickeln, viel Zeit und Mühe. Aus diesem Grund haben sich mehrere Unternehmen und Organisationen gebildet, um sicherzustellen, dass diese Forschung durchgeführt werden kann. Unternehmen wie SpaceX und Blue Origin widmen sich dieser Sache ebenso wie staatliche Organisationen weltweit – nämlich die ESA, CNES und CNSA.
Dann gibt es noch die NASA. Obwohl die meisten Menschen die Organisation unter ihrem ikonischen Akronym kennen, lautet ihr offizieller Name „National Aeronautics and Space Administration“. Die NASA wurde ursprünglich im Juli 1958 von Dwight D. Eisenhower gegründet. Damals wurde die NASA als direkte Reaktion auf das steigende Interesse der Sowjetunion am Weltraum gegründet. Die Sowjets starteten Sputnik 1 im Oktober 1957 als den ersten künstlichen Satelliten, der die Erde umkreiste. Es traf die Vereinigten Staaten unvorbereitet und beunruhigte das Land darüber, was die Sowjetunion sonst noch für Kabel haben könnte. Nur neun Monate später Die NASA wurde gegründet um die Herangehensweise der Vereinigten Staaten an alle Dinge der Weltraumforschung zu stärken.
Während die NASA ursprünglich eine reflexartige Reaktion auf den Kalten Krieg war, ist sie weiterhin einer der bekanntesten Namen in der Weltraumforschung. Die NASA ist heute für eine Vielzahl von Dingen verantwortlich – wobei eine ihrer berühmtesten Aufgaben ihr Astronautenprogramm ist. NASA-Astronauten werden normalerweise zur Internationalen Raumstation geschickt, um weltraumgebundene Forschungsexperimente durchzuführen. In nicht allzu ferner Zukunft plant die NASA auch Missionen, bei denen Astronauten den Mond erneut erkunden und zum ersten Mal den Mars besuchen werden. Neben Astronauten verlässt sich die NASA auch auf fortschrittliche Robotik, um ihre Forschung voranzutreiben. Satelliten liefern der NASA wertvolle Informationen über die Erde, Orbiter erkunden ferne Planeten und Rover können nahe Welten (wie den Mars) kartieren.
Während diese Missionen das Verständnis der NASA für den Weltraum erweitern, ist die Arbeit der Organisation auch regelmäßig im täglichen Leben auf der Erde zu spüren. Wie die NASA auf ihrer Website erklärt, „Die Agentur teilt ihre Erkenntnisse, damit ihre Informationen das Leben von Menschen weltweit verbessern können. Beispielsweise können Unternehmen NASA-Entdeckungen nutzen, um neue Spin-off-Produkte zu entwickeln.“ Diese Nebenprodukte sind überall zu sehen. LASIK zum Beispiel entstand aus einem NASA-Projekt in den 1980er Jahren zum autonomen Andocken und Rendezvousing mit Raumfahrzeugen. Andere NASA-Projekte halfen auch bei der Entwicklung von Cochlea-Implantaten, Memory Foam und tragbaren kabellosen Staubsaugern (neben vielen anderen Dingen).
Und nicht zuletzt hilft die NASA auch dabei, zukünftige Generationen von Studenten vorzubereiten, die daran interessiert sind, Astronauten, Ingenieure, Wissenschaftler usw. zu werden. Die NASA sagt, dass sie eine hat “Tradition, in Programme und Aktivitäten zu investieren, die Schüler, Pädagogen, Familien und Gemeinschaften für die Begeisterung und Entdeckung der Erforschung begeistern.” Alles zusammengenommen, und man kann mit Sicherheit sagen, dass die NASA an so vielen Weltraumaktivitäten beteiligt ist, wie sie nur sein kann. Es erforscht neue Welten, lernt ständig mehr über unsere eigene und versucht, die Weltraumwelt für alle Interessierten so zugänglich wie möglich zu machen. Zusammen addiert, das ist was NASA ist.
Quelle: NASA