Der Tag der palästinensischen Gefangenen wird jedes Jahr am 17. April gefeiert – ein Datum, das 1974 vom Palästinensischen Nationalrat als nationaler Tag für die Freiheit der Gefangenen und die Unterstützung ihrer Rechte gebilligt wurde.
Das Datum wurde gewählt, da es die Freilassung des Gefangenen Mahmoud Bakr Hijazi im ersten Gefangenenaustausch zwischen den Palästinensern und Israel markierte.
Ende März 2008 genehmigte der 20. Arabische Gipfel in der syrischen Hauptstadt Damaskus die Einführung des Tages in allen arabischen Ländern aus Solidarität mit den von Israel inhaftierten palästinensischen und arabischen Gefangenen.
Nach Angaben der Palästinensischen Kommission für Häftlinge und Ex-Häftlinge sind derzeit 4.900 Gefangene in Israel inhaftiert, darunter 31 Frauen und 160 Kinder.
Dazu gehören auch etwa 1.000 Gefangene, die in Verwaltungshaft genommen werden, was bedeutet, dass sie ohne Gerichtsverfahren festgehalten werden und ihnen jegliche „Beweise“ gegen sie vorenthalten werden.
Es gibt auch mehr als 20 Gefangene, die vor der Unterzeichnung des Oslo-Abkommens zwischen Israel und der Palästinensischen Befreiungsorganisation im Jahr 1993 festgenommen wurden. Der dienstälteste, Muhammad al-Tus, sitzt seit 1985 hinter Gittern.
Palästinenser kritisieren Israel seit langem für die Bedingungen in seinen Gefängnissen. Nach Angaben der Kommission sind seit 1967 236 Menschen in israelischen Gefängnissen gestorben, und Hunderte weitere starben nach ihrer Entlassung an Krankheiten, die sie während ihrer Inhaftierung befallen hatten.
Das Leiden kranker Häftlinge gehört zu den wichtigsten humanitären Anliegen, da mehr als 700 Gefangene an verschiedenen Krankheiten leiden, darunter mindestens 24 an Krebs erkrankte Personen, die einer intensiven Gesundheitsversorgung bedürfen.
Festnahmen in diesem Jahr
Im letzten Jahr kam es im besetzten Westjordanland und in Ost-Jerusalem fast täglich zu Verhaftungen, während Israel seine Razzien verstärkte.
Seit Anfang 2023 wurden 2.300 Verhaftungsfälle von Gefangeneneinrichtungen registriert, darunter 350 Kinder, die meisten aus Jerusalem, und 40 Frauen und Mädchen.
Innerhalb der Gefängnisse
Menschenrechtsgruppen und Gefangenenorganisationen sagen, dass die Bedingungen in israelischen Einrichtungen hart sind. Sie verweisen auf die Verweigerung von Besuchen, psychische und physische Folter und medizinische Nachlässigkeit, da kranke Gefangene nicht angemessen behandelt werden können.
Darüber hinaus hat die Politik der Einzelhaft seit 2021 erheblich eskaliert, wobei sich jetzt etwa 35 palästinensische Gefangene in Einzelhaft befinden, darunter auch Kranke, die an chronischen Krankheiten leiden.
Der israelische Gefängnisdienst hat in der Vergangenheit seine Behandlung palästinensischer Gefangener verteidigt und erklärt, seine Politik sei völlig legal.
Die israelischen Behörden verbieten weiterhin Familienbesuche für einige Gefangene, mit besonderem Schwerpunkt auf denen aus Gaza.
Gefangene protestieren
Im Laufe des Februars und bis zum 22. März führten palästinensische Gefangene eine Reihe von Protesten gegen die israelische Gefängnispolitik durch, nachdem der rechtsextreme nationale Sicherheitsminister Itamar Ben-Gvir eine Reihe neuer Maßnahmen angekündigt hatte.
Die Maßnahmen haben das Leben der Palästinenser in israelischen Gefängnissen stark eingeschränkt, unter anderem durch die Begrenzung der Wassermenge, die sie verwenden können, der Zeit, in der sie duschen können, und ihres Zugangs zu Brot.
Der Protest endete schließlich, als die Häftlinge eine Einigung mit dem israelischen Gefängnisdienst erzielten.