Was ich Ihnen über das Leben mit HIV wissen lassen möchte

Das Leben mit HIV hat sich seit den 1980er und 1990er Jahren stark verändert. Was einst ein Todesurteil war, ist zu einer behandelbaren Erkrankung geworden. Heute können sich Menschen mit HIV auf die Zukunft freuen.

Dennoch ist das Stigma rund um HIV nicht verschwunden. Es gibt immer noch viele Missverständnisse darüber, wie sich das Virus verbreitet und wer gefährdet ist.

Vier Menschen mit HIV teilen Ihnen mit, was Sie über die Realität des Lebens mit dem Virus wissen möchten.

Ich bin seit 34 Jahren HIV-positiv. Es kommt mir seltsam vor, darüber zu sprechen, dass ich ein älterer Mensch mit HIV bin, weil von mir nicht erwartet wurde, dass ich 30 Jahre alt werde. Und jetzt bin ich 60.

Ich wurde 1987 infiziert, habe es aber erst 1989 offiziell erfahren, als ich getestet wurde. Es ging das Gerücht um, dass Asiaten nicht HIV-infiziert seien, also glaubte ich nicht, dass ich positiv sein würde.

Ich erinnere mich, dass der Arzt herausplatzte: „Sie sind HIV-positiv.“

Ich fragte: „Werde ich sterben?“ Und sie sagte: „Höchstwahrscheinlich wirst du 30 nicht mehr erleben.“ Zu diesem Zeitpunkt gab es keine Behandlung. Da war nichts. Es war eine ganz andere Zeit.

Ich war der Erste in meinem kleinen Freundeskreis, der positiv getestet wurde. Es war eine Herausforderung. Meine Freunde und ich gingen immer zum Essen aus. Mir fiel auf, dass niemand nach mir aß, wenn ich etwas vom Teller nahm. Wenn ich eine Zigarette rauchte, rauchte niemand nach mir. Wenn man schwul war, wollten die Leute nicht, dass man mit ihren Kindern zusammen ist. Nicht, weil man ihnen etwas antun wollte, sondern weil sie Angst hatten, ihre Kinder könnten HIV bekommen.

Die Dinge haben sich sehr verändert. Die meisten Menschen neigen dazu, viel sensibler und freundlicher zu sein. Es gibt viele Dinge, die wir richtig gemacht haben. Die Behandlung, der Zugang zur Gesundheitsversorgung und so weiter. Aber wir arbeiten noch an vielen Dingen, zum Beispiel an Fragen im Zusammenhang mit Geschlecht und Rasse.

Und es gibt immer noch viele Missverständnisse. Manche Leute denken, HIV sei erledigt. Oder sie denken, HIV sei eine moralische Frage. Es ist nicht. Menschen haben seit Anbeginn der Zeit Sex, und unsere jungen Menschen sollten erzogen werden und ihnen die Werkzeuge an die Hand gegeben werden, die sie brauchen, um sich zu schützen.

Ich denke, eines der besten Dinge, die Menschen für jemanden mit HIV tun können, ist, zuzuhören. Seien Sie einfühlsam, aber versuchen Sie nicht, sie zu retten. Wir sind kein Projekt. Und wenn Sie nicht zuhören können, schreiben Sie einen Scheck. Unterstützen Sie die Organisationen, die Menschen mit HIV helfen.

Im Juni 2015 wurde bei mir die Diagnose gestellt. Es war schockierend. Es gab einen Moment, in dem ich aufhörte zu atmen.

Da ich im öffentlichen Gesundheitswesen tätig bin, habe ich viel Gesundheitserziehung und Beratung für andere schwarze Männer mit HIV durchgeführt. Ich dachte an ihre Geschichten, ihren Mut und die Art und Weise, wie sie ihre Diagnose überstanden haben. Obwohl ich Angst hatte, fühlte ich mich gesegnet durch die Schultern aller Menschen, auf denen ich stehen konnte.

Die Unterstützung meiner Freunde war großartig, aber es war nicht immer ein einfacher Weg. Ich habe schon so viele Dinge auf meinem Rücken. Ich bin jung, ich bin Schwarz, ich bin schwul und ich habe HIV. Und die Welt ist voller Stigmatisierung.

In der schwarzen Gemeinschaft wird HIV noch stärker stigmatisiert, was durch die Werte der schwarzen Kirche noch verstärkt wird. Sex und Sexualität werden dämonisiert. Wenn Sie schwul sind, wird Ihre Sexualität noch mehr verteufelt.

Die Leute halten es für eine Krankheit schwuler Männer, aber HIV betrifft jeden. Jeder Mensch auf der Welt kann sich mit HIV infizieren. Wir sind alle in Gefahr, also sollten wir darüber reden.

Ein weiteres Missverständnis ist, dass Menschen mit HIV promiskuitiv sind. Wir werden als sexuell abweichende Menschen angesehen. Das ist ein Etikett, das viele von uns tragen und verinnerlichen müssen. Aber das ist oft nicht unsere gelebte Erfahrung.

Ich denke, viele Leute glauben, dass man erkennen kann, ob jemand HIV hat, aber wir leben nicht mehr in einer Zeit, in der Menschen mit HIV sterben. Aufgrund der Fortschritte in der biomedizinischen Forschung leben Menschen wie ich länger. Es gibt Menschen in den Fünfzigern, Sechzigern und Siebzigern, die mit HIV leben.

Dann sind da noch die Beziehungsprobleme. Menschen mit HIV denken möglicherweise: „Niemand wird mich lieben“ oder „Ich muss mit Menschen mit HIV ausgehen, um Liebe zu finden.“ Ich bin nicht nachweisbar, was bedeutet, dass meine Viruslast niedrig ist, was bedeutet, dass ich HIV nicht an Sie weitergeben kann.

Die Behandlung funktioniert. Die Präexpositionsprophylaxe oder PrEP, das Medikament, das Menschen zur Vorbeugung von HIV einnehmen, wirkt. Ich habe mich mit Leuten auf PrEP verabredet und Sex mit Leuten auf PrEP gehabt. Sie haben ihren HIV-negativen Status beibehalten.

Die Arbeit, die ich mit meiner Organisation, He is Valuable Inc., mache, entstand aus meiner HIV-Diagnose. Unsere Mission ist es, den Wert queerer schwarzer Männer durch Antistigma-Kampagnen und andere Programme zu erkennen, zu stärken und zu feiern.

Ich möchte, dass die Menschen wissen, dass HIV eine Frage der sozialen Gerechtigkeit und der Menschenrechte ist. Wenn wir alle zusammenarbeiten, können wir dieses Problem wirklich beseitigen. Wir alle tragen dazu bei, dies zu beenden.

Im Jahr 2016 war ich oft krank. Ich hatte diesen Virus, der nicht verschwinden wollte. Ich war beim Surfen und dachte, ich hätte mir vielleicht einen Parasiten aus dem Wasser eingefangen. Über einen Zeitraum von 6 Wochen hatte ich ständiges Unwohlsein. Mein Körper tat weh. Ich ging zu mehreren Ärzten und sie sagten mir: „Es ist viral. Nehmen Sie Ibuprofen und es wird Ihnen besser gehen.“

Aber es ging mir nicht besser. Ich bekam Fieber und Nachtschweiß. Ich dachte: „Etwas stimmt nicht.“

Schließlich ließ ich eine Blutuntersuchung durchführen und der Arzt sagte mir: „Sie wurden positiv auf HIV-Antikörper getestet.“ Ich sagte: „Was? Wie ist das möglich?“ HIV entsprach nicht annähernd dem, was ich für falsch hielt.

Was ich nicht wusste war, dass ich tatsächlich AIDS hatte. Ich ging in die Notaufnahme und wurde positiv auf eine Lungenentzündung getestet.

Als ich zum ersten Mal diagnostiziert wurde, hatte ich das Gefühl, ich wäre dieser schmutzige Mensch. Es ist ein Etikett, das mir angelegt wurde. Man ging davon aus, dass es meine Schuld war. Ich habe offensichtlich etwas falsch gemacht, um mich mit HIV anzustecken, und ich hätte es besser wissen müssen. Die Leute gingen davon aus, dass ich mit vielen Menschen Sex hatte, um HIV zu bekommen, ohne meine Geschichte überhaupt zu hören. Aber in Wirklichkeit hatte ich eine feste Beziehung mit einem Mann, den ich liebte.

Eine Sache, die ich im Laufe der Jahre durch meine Lobbyarbeit gelernt habe, ist, dass Frauen HIV hauptsächlich von Männern bekommen, die bisexuell sind oder sich beim Drogenkonsum Nadeln teilen. Ich hatte es von einem Ex-Freund bekommen, der in der Vergangenheit Drogen konsumiert hatte. Ich habe meinen YouTube-Kanal und meine Instagram-Seite gestartet, um diese und viele andere Missverständnisse zu korrigieren.

Als ich die Diagnose erhielt, wusste ich nichts über HIV. Ich ging davon aus, dass mein Leben vorbei sei. Aber mein Arzt sagte mir, dass es sehr beherrschbar sei. Und das war es auch. Das Medikament verhindert grundsätzlich die Vermehrung des Virus. Ungefähr zwei Monate nach Beginn der Behandlung sank meine Viruslast von 507.000 Partikeln in einem Blutstropfen auf 35 Partikel. Meine Lungenentzündung verschwand und ich begann wieder zu surfen.

Die Leute denken, HIV zu haben bedeutet, dass ich voller Viren bin, wie ein blinkendes rotes Licht – die HIV-Dame! Aber wenn Sie mich heute darauf testen würden, würden Sie es nicht finden. Ich bin seit 5 Jahren nicht mehr nachweisbar. Mein Immunsystem ist in der gleichen Verfassung wie vor meiner HIV-Infektion. Ich fühle mich wirklich nicht anders als zuvor.

Ich wurde 2009 positiv getestet. Damals arbeitete ich ehrenamtlich für das Schwulen- und Lesbenzentrum in San Francisco und engagierte mich in der HIV-Prävention. Wir hatten HIV-Schnelltests zur Verfügung, also habe ich mir einfach einen geschnappt und ihn bei mir selbst durchgeführt. Als es fertig war, sagte mir mein Kollege: „Sie wissen, was diese beiden Zeilen bedeuten.“ Und ich sagte: „Ja. Ich bin HIV-positiv und weiß, was ich tun muss. Mach dir keine Sorge. Ich werde das durchstehen.“

Ich nehme jetzt Medikamente. Und solange ich es täglich einnehme, bin ich gesund.

Das Schwierigste an meinem Leben mit HIV war für mich das Dating. Ich hatte Leute, die mich ablehnten, als ich ihnen sagte, dass ich HIV-positiv sei, oder die sagten: „Ich möchte nicht mit dir rumhängen. Ich fühle mich nicht wohl dabei, mit jemandem auszugehen, der HIV-positiv ist.“ Das war schwer zu hören. Angel hat so viel mehr zu bieten als nur diese eine Sache.

Ich weiß, dass das Virus inaktiv ist, weil die Medikamente, die ich nehme, es unterdrücken. Ich erzeuge nicht genug Viren, um sie an jemand anderen weitergeben zu können. Dennoch habe ich es mir zur Routine gemacht, dass ich, wenn ich jemanden treffe, noch bevor wir zu einem Kaffee-Date gehen, ihm sage: „Ich bin HIV-positiv und nicht nachweisbar.“ Sie können jetzt Nein sagen, oder Sie können Ja sagen .” Heutzutage erlebe ich nicht mehr so ​​viele Leute, die sagen: „Ich werde bestehen.“ Aber sie sind immer noch da draußen.

Wir sind sehr weit gekommen, aber wir haben noch einen langen Weg vor uns. Auch heute noch herrscht große Angst vor HIV. Können Menschen daran sterben? Ja. Aber auch Menschen können an Diabetes und anderen Krankheiten sterben. Wenn wir auf uns selbst aufpassen, wird es uns gut gehen.

Wenn ich nicht HIV-positiv wäre, glaube ich nicht, dass ich hier bei der San Francisco AIDS Foundation wäre, mit unseren über 50 Mitgliedern zusammenarbeiten und sie verstehen könnte. Es hat mir die Augen geöffnet und mir geholfen, die Kunden zu verstehen, mit denen ich arbeite. Ich habe einen Punkt in meinem Leben erreicht, an dem ich meine HIV-Infektion einfach akzeptiere und mich selbst liebe. Es ist ein Teil von mir.

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