In der vergangenen Woche hat Twitter neue Regeln für die Authentifizierung von Benutzerprofilen angekündigt – und schnell zurückgezogen –, insbesondere einen umstrittenen Vorschlag, jedem, der bereit ist, 8 US-Dollar pro Monat zu zahlen, eine „Blue Check“-Verifizierung anzubieten. Der neue Eigentümer Elon Musk hat geschworen, dass seine vorgeschlagenen Änderungen die Richtlinie für verifizierte Konten demokratisieren und einen Gewinn erzielen werden, aber die holprige Einführung hat eine Bruchlinie im Herzen der Social-Media-Plattform aufgedeckt.
Innerhalb weniger Tage nach der Übernahme von Twitter durch Musk im Oktober waren dramatische strukturelle Änderungen im Gange, die darauf abzielten, die Unternehmensverluste zu reduzieren, darunter vor allem Pläne zur Änderung des Kontoverifizierungsprozesses der Website.
Der neue Twitter Blue-Dienst, der ein sichtbares blaues Häkchen für eine monatliche Gebühr von 8 US-Dollar bot, wurde eingeführt, um neben der Werbung eine zweite Einnahmequelle hinzuzufügen. Aber es wurde auch entwickelt, um die Plattform zu stören, um sie besser zu machen, sagte Musk.
Anstatt sich auf interne Verifizierungsprozesse zu verlassen, um Konten zu authentifizieren – und den Zugriff auf hochkarätige Personen und Organisationen zu beschränken – würde Twitter Blue alle geschätzten Daten der Website zulassen 436 Millionen globale Benutzer, um eine Verifizierung gegen eine Gebühr zu erhalten. Twitter Blue würde „Journalismus demokratisieren und die Stimme des Volkes stärken“, Musk hat getwittert.
„Verifizierung ist das Geschäft“
Aber für viele Twitter-Nutzer haben die Änderungen stattdessen ihr Vertrauen in die Plattform erschüttert. In den Vereinigten Staaten, 70 % der Twitter-Nutzer Verlassen Sie sich auf die Website als schnelle Nachrichtenquelle und Nutzungsspitzen bei bemerkenswerten Ereignissen. Das Tod von Michael Jackson im Jahr 2009 verursachte damals eine Rekordzahl von Tweets pro Sekunde. Seitdem sind bedeutende Nachrichten – wie der Tod von Whitney Houston oder der Beginn des US-Militärangriffs, bei dem Osama Bin Laden getötet wurde – auf dem Gelände verbreitet worden, bevor sie von offiziellen Quellen bestätigt wurden.
Da täglich Hunderte Millionen Tweets gesendet werden, ist die Verifizierung das Herzstück der Fähigkeit der Benutzer, Informationen zu filtern, wobei die blauen Häkchen als visuelle Abkürzung dienen, um authentische oder bemerkenswerte Quellen zu identifizieren. Im Vergleich zu anderen Plattformen „bietet Twitter vor allem die Funktion, einen prominenten Nutzer oder eine Medienorganisation von einem Parodie-Account trennen zu können“, sagt Dr. Robyn Caplan, Senior Researcher am Data & Society Research Institute in New York.
„Verifizierung ist eigentlich das Geschäft, dem Twitter dient.“
Ablösung des bestehenden Verifikationssystems – jedoch unvollkommen – mit weit verbreitetem Zugang gegen Gebühr war eine seismische Veränderung in der Art und Weise, wie Benutzer mit der Plattform umgingen. Vor allem, wenn Benutzer darüber gepostet haben, wie einfach war es um gefälschte Twitter Blue-Konten einzurichten. „In Bezug auf das, was die Leute bereitstellen mussten, um die blauen Häkchen zu erhalten“, sagt Caplan, beinhaltete dies „nichts, was verifiziert wurde“.
Parodie-Accounts vervielfachten sich schnell, darunter Jesus Christ, Rudy Guliani und LeBron James, alle mit einem blauen Häkchen verifiziert. Viele handelten mit düsterem Humor. Ein scheinbar authentischer Nintendo-Account hat ein Bild von Mario gepostet, der den Finger zeigt. Ein gefälschter Nestlé-Account erhielt mehr als 44.000 Likes für einen Tweet, der verkündete: „Wir stehlen Ihr Wasser und verkaufen es an Sie zurück“. Offiziell aussehende Konten für ehemalige Weltführer George W. Bush und Tony Blair twitterten ihre Nostalgie für den Irakkrieg.
“Fatale Folgen”
Auf einen Blick machten ein blaues Häkchen und realistisch klingende Benutzernamen es schwer zu erkennen, welche Konten authentisch waren – mit einigen drastischen Konsequenzen in der realen Welt. Da die Insulinpreise für viele Menschen mit Diabetes in den Vereinigten Staaten unerschwinglich werden, verkündete ein verifizierter Account, der sich als Pharmariese Eli Lilly ausgab, dass das Unternehmen beginnen würde, das Medikament kostenlos zur Verfügung zu stellen.
Innerhalb weniger Stunden hatte der Tweet mehr als 1.500 Retweets und 11.000 Likes gesammelt, und die Aktien von Real Eli Lilly fielen knapp 5 Prozentwodurch das Unternehmen Milliarden an Marktkapitalisierung verliert.
Der Tweet löste bei Eli Lilly Panik aus, berichtete die Washington Post, und Unternehmensvertreter versuchten verzweifelt, dies zu tun Twitter kontaktieren. Die von Unsicherheit und massiven Entlassungen belastete Social-Media-Site reagierte stundenlang nicht.
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Hochkarätige Persönlichkeiten haben auch an die Notwendigkeit ordnungsgemäß verifizierter Konten appelliert, um Kinder und Erwachsene davor zu schützen, von Benutzern, die sich als berühmte Personen ausgeben, gefischt zu werden. „Ich fühlte mich machtlos, Leute daran zu hindern, meinen Namen und mein Gesicht zu benutzen, um Leute zu betrügen oder zu pflegen. Deshalb kam es zur Verifizierung“, schrieb der britische Schauspieler Rob Kazinsky in a Twitter-Thread Kritik an den Überprüfungsänderungen.
Als Reaktion auf Änderungen bei Twitter gab Human Rights Watch heraus ein Statement warnte am Samstag davor, dass Online-Imitation „schwerwiegende, wenn nicht tödliche Folgen“ für Menschenrechtsverteidiger haben kann
Die Auswirkungen könnten auch auf Twitter-Nutzer und das Unternehmen selbst zurückfallen. „Es gibt rechtliche Bedenken im Zusammenhang mit dem Identitätswechsel von Personen, die davon betroffen sind“, sagt Paul Wragg, Professor für Medienrecht an der University of Leeds und Co-Moderator des Media Law Podcast. „Was entstehen könnte, ist Verleumdung, Verleumdung oder Missbrauch privater Informationsansprüche, entweder gegen eine Person, die ein Konto betreibt, oder gegen Twitter, weil es dies zugelassen hat.“
Twitter hat Twitter Blue nur wenige Tage nach dem Start stillschweigend ausgesetzt, aber es hat den Dienst nicht offiziell gekündigt, und Änderungen am Verifizierungsprozess sind im Gange. Bemerkenswerten Profilen wurde ein „offizielles“ graues Abzeichen hinzugefügt, das scheinbar die Rolle des früheren blauen Häkchens nachahmt. Am Sonntag sagte Musk, dass Organisationen – etwa Nachrichtensender – wieder Mitarbeiter verifizieren dürften.
“Die sozialen Kosten”
Änderungen an der Verifizierung bei Twitter treffen auf allgegenwärtige Probleme, die viele Online-Plattformen beunruhigen. Sollen sich Nutzer nachweisen müssen, wer sie sind, oder anonym agieren dürfen? Sind soziale Medien ein Medium, um verschiedene Stimmen zu verstärken, oder führt das Versäumnis, Fachwissen zu fördern, zu Fehlinformationen? Und Unternehmen müssen entscheiden, ob diese Themen am besten von der internen Unternehmenspolitik oder von externen Gesprächspartnern angegangen werden.
Es gibt wenige einfache Antworten. Anonymität durch schlechte oder unvollständige Verifizierungsverfahren zuzulassen, ist mit „sozialen Kosten“ verbunden, sagt Wragg. “Das heißt, der tatsächliche Schaden, der Erwachsenen und Kindern zufügt, wenn sie von Betrug und Betrug erwischt werden.”
Verifizierung erhöhen en masse ist auch eine unvollkommene Lösung. „Dann würden Dinge wie Anonymität und Pseudonymität im Internet verschwinden“, sagt Caplan. „Und wir wissen, dass diese eine sehr wichtige Rolle für die Meinungsfreiheit und Privatsphäre spielen, insbesondere in Gebieten der Welt, in denen es wirklich wichtig ist, diese Elemente zu bewahren.“
Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Offenlegung personenbezogener Daten im Internet Einzelpersonen einem höheren Maß an Bedrohung aussetzt Belästigung und Diskriminierung.
Caplan sagt, dass eine stärkere Überprüfung wahrscheinlich ist, wenn auch nur, um die Werbetreibenden zu beruhigen, die derzeit Rechenschaft ablegen 92 % der Einnahmen von Twitter und die die Überprüfung als eine Möglichkeit sehen, das Risiko zu verringern, dass ihre Anzeigen neben anstößigen Inhalten erscheinen.
Die Bedenken der Werbetreibenden mögen Musk ansprechen, der offenbar bestrebt ist, einen aggressiveren Ansatz in Bezug auf die Erzielung von Gewinnen zu verfolgen als seine Vorgänger. Die andere bemerkenswerte Änderung während seiner Amtszeit war die Entlassung von rund der Hälfte der Belegschaft des Unternehmens – insgesamt rund 3.700 Mitarbeiter – einschließlich der Teams, die sich dafür engagierten MenschenrechteZugang für Behinderte und Verringerung von Voreingenommenheit und Schaden.
Mit wenig Konsens darüber, wie oder ob Regierungen und juristische Körperschaften auf Social-Media-Sites eingreifen sollten, leisten Twitter-Nutzer – und ihre Parodie-Accounts – bisher den stärksten Widerstand gegen Veränderungen.
„Die Leute spüren eine echte Investition in die Art und Weise, wie diese Unternehmen geführt werden, weil sie diese Plattformen jeden Tag nutzen“, sagt Caplan.
„Es hat eine große Bewegung in Sachen Plattformverantwortung gegeben, denn wenn man alles in die Hände dieser Unternehmen legt, muss man sie auf seiner Seite haben. Und was wir bei Musk sehen, ist, dass ein neuer Besitzer hereinkommen und die Spielregeln wirklich ändern kann.“