WNBA-Star Brittney Griner, 31, sitzt seit Februar in Russland in Haft, nachdem Beamte an einem Moskauer Flughafen angeblich Drogen in ihrem Gepäck gefunden hatten.
Ihre Inhaftierung erfolgte kurz bevor Russland seinen Krieg in der Ukraine begann, wobei geopolitische Spannungen ihre Freilassung zweifellos erschwerten.
Frau Griners Familie, Freunde und Fans – zusammen mit vielen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens – fordern Russland seit Monaten auf, sie freizulassen und das US-Außenministerium einzugreifen.
Ihr Prozess begann am Freitag (1. Juli), Tage nachdem ein Gericht die Verlängerung ihrer Haft bis Dezember angeordnet hatte.
Hier ist alles, was wir über die Tortur wissen:
Wer ist Brittney Griner?
Frau Griner spielt für das WNBA-Team von Phoenix Mercury als Center. Sie nahm 2016 auch mit dem US-Olympia-Basketballteam teil. 2020 nahm sie erneut an den Olympischen Spielen für die USA teil, wo sie ihre zweite Goldmedaille gewann.
Sie ist eine versierte Basketballspielerin, die bei den ESPYs als beste Sportlerin ausgezeichnet wurde und 2013 einen Werbevertrag mit Nike erhielt.
Was ist passiert?
Am 17. Februar reiste Frau Griner über den internationalen Flughafen Sheremetyevo in Moskau, als russische Zollbeamte angeblich Patronen mit Haschischöl in ihrem Gepäck fanden.
Frau Griner wurde am Flughafen in Gewahrsam genommen. Tom Firestone, ein auf internationale Straf- und Compliance-Angelegenheiten spezialisierter Anwalt, sagte gegenüber ESPN, dass Frau Griner beschuldigt wurde, illegal eine Zollgrenze mit illegalen Betäubungsmitteln überschritten zu haben.
Er sagte, dass die gegen sie erhobenen Anklagen eine Freiheitsstrafe von bis zu 10 Jahren nach sich ziehen könnten. Wenn festgestellt wird, dass sie mehr als 2,5 Gramm illegale Betäubungsmittel bei sich hat, drohen ihr bis zu 20 Jahre Gefängnis.
Am 27. Juni verlängerten russische Gerichte die Haft von Frau Griner bis zum 20. Dezember. Sie erschien vor Gericht, um am Freitag (1. Juli) ihren Prozess zu beginnen.
Warum war sie in Russland?
Frau Griner war in Russland, um in der russischen Premiere League Basketball zu spielen.
Viele amerikanische Athleten reisen während der US-Nebensaison ins Ausland, um weiterhin in ihrer gewählten Sportart an Wettkämpfen teilzunehmen. Die ausländischen Ligen außerhalb der Saison bieten amerikanischen Athleten zusätzliche Möglichkeiten zum Geldverdienen und die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten durch kontinuierlichen Wettbewerb auf dem neuesten Stand zu halten. WNBA-Stars wie Frau Griner machen besonders, im Durchschnittnur 1,5 Prozent des Gehalts, das NBA-Spieler in einem Jahr verdienen, sodass das Spielen außerhalb der USA oft dazu beiträgt, diese Lohnunterschiede auszugleichen.
Frau Griner verdient 1 Million Dollar pro Saison, die sie in Russland spielt. Ihr Grundgehalt bei Phoenix Mercury beträgt 221.450 US-Dollar.
Was wird getan, um ihr zu helfen?
Unterstützer von Frau Griner haben zusammen mit ihrer Familie und ihren Freunden die Freilassung der Frau gefordert.
Das teilte der demokratische Abgeordnete John Garamendi mit CNN dass es aufgrund der anhaltenden politischen Spannungen zwischen Russland und den USA „sehr schwierig“ sein wird, ihre Freilassung zu erreichen.
Es gibt einige US-Beamte, die die Theorie aufgestellt haben, dass Russland die Inhaftierung von Frau Griner als politisches Druckmittel benutzt. Die Pentagon-Beamtin Evelyn Farkas sagte, sie befürchte, Frau Griner werde von Russland als „hochkarätige Geisel“ benutzt, die Russland nutzen könnte, um den Gefangenenaustausch mit den USA zu sichern.
Am 23. März erhielt ein diplomatischer Beamter Zugang zu Frau Griner in Russland und sagte, sie sei in „gutem Zustand“. Russische Beobachter überprüften auch Frau Griner und berichteten, dass es ihr gut gehe, mit der Ausnahme, dass das Bett in der Einrichtung, in der sie festgehalten wird, nicht für jemanden ihrer Größe gebaut wurde.
Mehr als 40 Organisationen, darunter die NAACP, die Human Rights Campaign, GLAAD, die National Urban League und die Women’s National Basketball Players Association, schickten Joe Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris einen unterschriebenen Brief, in dem sie Herrn Biden aufforderten, ein Abkommen mit Russland zu schließen ihre Freilassung zu erwirken.
Berichten zufolge wurde am 15. Mai ein Gefangenenaustausch erwogen, wobei Frau Griner im Austausch gegen den Waffenhändler Viktor Bout in die USA zurückgebracht wurde. Herr Bout wurde 2011 der Verschwörung zur Tötung von US-Bürgern und -Beamten, der Lieferung von Flugabwehrraketen und der Unterstützung einer Terrororganisation für schuldig befunden. Er wird derzeit im US-Gefängnis festgehalten.
US-Außenminister Antony Blinken sagte, er habe mit Frau Griners Frau Cherelle Griner gesprochen und gesagt, seine oberste Priorität sei die Sicherstellung der Freilassung von in Russland inhaftierten Amerikanern.
„Ich habe keine höhere Priorität, als dafür zu sorgen, dass Amerikaner, die auf die eine oder andere Weise auf der ganzen Welt illegal festgehalten werden, nach Hause kommen“, sagte er. „Das schließt Paul Whelan ein, das schließt Brittney Griner ein, das schließt Menschen in einer Reihe anderer Länder ein.“
Cherelle Griner sprach mit Reverend Al Sharpton über die Inhaftierung ihrer Frau in Russland und beschrieb den WNBA-Star als „kämpfend“.
„Sie ist verängstigt, sie ist allein da“, sagte Cherelle Griner.
Sie sagte Herrn Sharpton, sie glaube, dass ihre Frau einige ihrer Ängste verstecke, um sie zu beschützen.
„Weil ich ihre Person bin, wird sie immer versuchen, überzeugend zu schreiben, um sicherzustellen, dass ich nicht breche, weil sie weiß, dass ich für meine Bar lerne, und sie weiß, dass ich all diese Dinge vorhabe, und sie versucht, immer meine Stärke zu sein Person“, sagte sie.
Berichten zufolge sagte Frau Griner zu Cherelle: „Ich halte durch und werde nicht brechen, bis ich nach Hause komme.“
Laut Beamten, die mit CNN sprachen, sollte die US-Botschaft in Moskau einen Diplomaten zur Anhörung von Frau Griner am Freitag (1. Juni) schicken.
Die offizielle Haltung des Außenministeriums ist, dass Frau Griner „zu Unrecht inhaftiert“ ist und dass es weiterhin daran arbeiten wird, ihre Freilassung zu erreichen.
„Die US-Regierung wird Frau Griner und ihre Familie weiterhin angemessen unterstützen. Wir werden weiterhin auf ihre Freilassung drängen“, sagte ein Sprecher der Abteilung.
Cherelle sagte, dass ihr vom Außenministerium „viele überzeugende Dinge“ gesagt würden, merkte jedoch an, dass sie nur dem vertrauen könne, was sie sehe.
„Das lässt mich glauben, dass diese Angelegenheit direkt vor uns liegt [President Joe] Biden“, sagte sie. „Niemand scheint an einem Punkt angelangt zu sein, an dem er mir etwas sagen kann, also kann ich nur von dem abgehen, was ich sehe, und was ich sehe, ist, dass meine Frau nicht hier ist.“