Ab Freitag, dem 1. April, tritt eine 54-prozentige Erhöhung der britischen Energiepreisobergrenze in Kraft, was einen steilen Anstieg der Haushaltsrechnungen in diesem Frühjahr bedeutet.
Die von der Regulierungsbehörde Ofgem auferlegte Obergrenze stellt den Höchstbetrag dar, den ein Versorgungsunternehmen einem durchschnittlichen britischen Kunden pro Jahr für den von ihm verbrauchten Strom und Gas in Rechnung stellen kann, und verhindert, dass Unternehmen Kostensteigerungen einfach an den Verbraucher weitergeben.
Der Tarif wird alle sechs Monate als Reaktion auf globale Marktschwankungen überprüft, und der jüngste starke Anstieg bedeutet, dass eine typische Rechnung von 1.277 £ auf 1.971 £ steigen wird, was einem Anstieg von 693 £ pro Jahr für den durchschnittlichen Kunden mit einem Standardenergietarif entspricht laufende Krise der Lebenshaltungskosten.
Aber das Vereinigte Königreich hat derzeit schätzungsweise neun Millionen Haushalte mit Ökostromtarifen, die erwarten könnten, dass sie vor explodierenden Großhandelsgaspreisen geschützt sind, da sie sich stattdessen für Strom aus erneuerbaren Quellen entschieden haben. Nicht so.
Tatsache ist, dass die Entscheidung für einen Ökotarif nicht bedeutet, dass der Strom, den Sie erhalten, ausschließlich aus erneuerbaren Projekten wie Solaranlagen und Offshore-Turbinen stammt.
Stattdessen erhalten Sie genau den gleichen Strom wie Ihr Nachbar zu einem Standardtarif, da alle Anbieter auf das National Grid angewiesen sind.
Die britische Lieferinfrastruktur bezieht ihre Energie aus einer Reihe unterschiedlicher Quellen – Kohle, Gas, Wind, Sonne und Kernenergie –, sodass der Haushaltsstrom immer aus einer Mischung geliefert wird, unabhängig davon, für welchen Tarif sich der Eigentümer entschieden hat.
Derzeit stammt rund ein Drittel des Stroms aus dem National Grid aus erneuerbaren Quellen, ein Drittel aus Erdgas und der Rest aus anderen Brennstoffen.
„Im Wesentlichen sollten Sie davon ausgehen, dass Ihr Strom die gleiche CO2-Bilanz hat wie alle anderen, egal welchen Tarif Sie haben.“ genannt Josie Wexler, Forscherin bei Ethical Consumer.
„Ofgem sollte Unternehmen dazu zwingen, viel ehrlicher zu sagen, was ‚100 Prozent erneuerbar‘ wirklich bedeutet.“
Die Regulierungsbehörde stellt ihrerseits fest: „Während wir auf Netto-Null umstellen, ist es wichtig, dass die Verbraucher den Angaben der Lieferanten zu erneuerbaren Energien vertrauen können und dass diese durch geeignete Nachweise untermauert werden, damit sie fundierte Entscheidungen über ihre Versorgung treffen können .
„Wir erwarten von allen Lieferanten, dass sie die Vorschriften zur Offenlegung ihrer Stromquellen einhalten, und werden die Einhaltung weiterhin überwachen und geeignete Maßnahmen ergreifen, wenn dies nicht der Fall ist.“
Energieunternehmen sind gesetzlich verpflichtet, den Energieträgermix ihrer Stromversorgung im Interesse der Transparenz zu veröffentlichen und den Verbrauchern im Vergleich zum Bundesdurchschnitt zu erläutern.
Gute Energie zum Beispiel Berichte dass sein „100 Prozent erneuerbarer Brennstoffmix“ aus 49,41 Prozent Windkraft, 32,71 Prozent Bioerzeugung, 13,6 Prozent Solarenergie und 4,28 Prozent Wasserkraft besteht, was lobenswert ist.
Aber trotz der besten Absichten einiger Anbieter, wenn der Strom, den die Verbraucher vom National Grid erhalten, nicht nur aus erneuerbaren Quellen stammt, was macht einen Tarif überhaupt „grün“?
Um Kunden ein solches Angebot machen zu können, müssen Lieferanten lediglich nachweisen, dass sie direkt in Projekte für erneuerbare Energien investiert, Verträge mit Erzeugern sauberer Energie abgeschlossen oder, am umstrittensten, REGO-Zertifikate erhalten haben.
Diese Nachweise, deren Name für Renewable Energy Guarantee of Origin steht, werden jedes Mal ausgestellt, wenn eine Megawattstunde nachhaltiger Energie produziert wird, und können einfach von Lieferanten gekauft werden, die die Energiemenge ihrer Kunden mit grünen Tarifen „abgleichen“ möchten.
Diese Geste bedeutet, dass die Lieferanten behaupten können, die Branche der erneuerbaren Energien zu unterstützen, während sie weiterhin Strom aus fossilen Brennstoffen liefern.
Dies hat zu Vorwürfen von Unternehmen geführt, die sich mit „Greenwashing“ befassen – indem sie ihre angebliche Umweltfreundlichkeit fördern, ohne selbst sauberen Strom zu produzieren.
Während diese Bedingungen für Kunden, die gehofft hatten, eine ethische Entscheidung zu treffen und die Umwelt zu unterstützen, möglicherweise enttäuschend sind, dürfte die Tatsache, dass grüne Tarife teurer als Standardtarife sein können, viel mehr Ärger hervorrufen.
Dies liegt daran, dass Ofgem einigen Anbietern eine Sondergenehmigung gewährt hat, Preise über die nationale Energiepreisobergrenze hinaus festzulegen, um ihre Direktinvestitionen in erneuerbare Projekte zu unterstützen.
Ohne den durch die Obergrenze gebotenen Schutz könnten Haushalte mit grünen Tarifen bei steigenden Preisen möglicherweise sogar noch höhere Rechnungen zu tragen haben als ihre Kollegen mit Standardpaketen, was bedeutet, dass sie versehentlich eher bestraft als belohnt werden, wenn sie versuchen, das Richtige zu tun, egal wann die Inflationsrate ist so hoch und alle anderen Lebenshaltungskosten steigen, von den täglichen Einkäufen bis zum Benzin.
Dafür der Energy Saving Trust argumentiert dass Verbraucher, die sich für erneuerbare Tarife entscheiden, einen wichtigen Beitrag leisten, indem sie ein klares Bekenntnis zu sauberer Energie abgeben, das die Lieferanten beachten müssen, wenn die Klimakrise bewältigt werden soll.
„Die Wahl eines grünen Tarifs zeigt, dass die Nachfrage da ist“, sagte die Organisation. „Es sendet eine Botschaft an Ihren Lieferanten und die gesamte Industrie, dass Sie Strom aus fossilen Brennstoffen vermeiden und die Erzeugung erneuerbarer Energien unterstützen möchten. Die steigende Zahl an verfügbaren grünen Tarifen zeigt, dass die Branche zuhört. Das ist ein wertvoller Beitrag.“