MONTAG, 3. Januar 2021 – Neue Tierversuche liefern eine überzeugende Erklärung dafür, wie die Omicron-Variante weniger schwere Krankheiten verursacht als einige ihrer Vorgänger: Sie scheint sich in Nase, Rachen und Luftröhre anzusiedeln, anstatt in die Lunge zu wandern.
„Man kann mit Fug und Recht sagen, dass die Idee einer Krankheit, die sich hauptsächlich in den oberen Atemwegen manifestiert, aufkommt“, sagte Roland Eils, Computerbiologe am Berliner Institut für Gesundheitsforschung, der untersucht hat, wie Coronaviren die Atemwege infizieren Die New York Times.
Mehr als ein Dutzend Forschungsgruppen haben die Omicron-Variante in Laboreinstellungen mit Tieren im letzten Monat. Sie infizierten Zellen in Petrischalen mit Omicron und infizierten dann die Tiere.
Mehr als sechs Studien haben ergeben, dass Omicron milder ist als die Delta-Variante und andere. Während frühere Varianten die Lunge vernarbt und beim Menschen Atembeschwerden verursacht haben, haben mehrere Studien mit Mäusen und Hamstern ergeben, dass die Variante deutlich mildere Symptome verursacht. Dies beinhaltete Forschung an syrischen Hamstern, die bei anderen Varianten schwer erkrankt war, die Mal gemeldet.
„Das war überraschend, da jede andere Variante diese Hamster robust infiziert hat“, sagte Dr. Michael Diamond, Virologe an der Washington University und Mitautor dieser Studie, gegenüber der Mal.
Ein großes Konsortium japanischer und amerikanischer Wissenschaftler veröffentlichte Prüfbericht zu ihren Hamster- und Mäusestudien letzte Woche: Ihre Ergebnisse beinhalten, dass die mit Omicron infizierten Tiere weniger wahrscheinlich sterben, außerdem weniger Gewicht verlieren und weniger Lungenschäden haben.
Während das Omicron in den Nasen der Hamster das gleiche war wie bei Tieren, die mit einer früheren Variante des Coronavirus infiziert waren, stellte Diamonds Team fest, dass die Omicron-Werte in der Lunge ein Zehntel oder weniger der anderen Varianten betrugen. Es sollte beachtet werden, dass die an Tieren durchgeführte Forschung nicht immer beim Menschen repliziert wird.
Inzwischen ein anderer lernen hat mithilfe von Gewebestücken, die während einer Operation aus den Atemwegen des Menschen entnommen wurden, weitere Informationen über das Virus gesammelt. Forscher der University of Hong Kong untersuchten die 12 Lungenproben und stellten fest, dass Omicron langsamer wuchs als frühere Varianten.
Dies könnte zwar Aufschluss darüber geben, warum Menschen, die mit Omicron infiziert sind, mit geringerer Wahrscheinlichkeit ins Krankenhaus eingeliefert werden als solche mit Delta, die Frage erfordert jedoch mehr Forschung, um die Ergebnisse zu überprüfen.
Omicron hat mehr als 50 genetische Mutationen, von denen einige es einem Coronavirus ermöglichen können, sich fester an Zellen zu klammern, wie frühere Forschungen gezeigt haben, und von denen andere es Antikörpern entgehen lassen können.
Sobald das Coronavirus die Lunge erreicht, können Immunzellen überreagieren und nicht nur infizierte, sondern auch nicht infizierte Zellen abtöten. Sie können auch eine unkontrollierbare Entzündung hervorrufen, die empfindlichen Wände der Lunge vernarben und in den Blutkreislauf gelangen, wodurch Gerinnsel entstehen und andere Organe beschädigt werden.
Dr. Ravindra Gupta, Virologe an der University of Cambridge, schlägt eine molekulare Erklärung dafür vor, warum Omicron in der Lunge nicht zu gedeihen scheint.
Ein Protein namens TMPRSS2, das von vielen Zellen in der Lunge getragen wird, greift Omicron nicht gut. Das bedeutet, dass Omicron diese Zellen nicht so stark infiziert wie Delta, etwas, das sowohl Guptas Labor als auch ein Team der Universität Glasgow unabhängig entdeckt haben, die Mal gemeldet. Zellen höher in den Atemwegen neigen dazu, dieses Protein nicht zu tragen, und Coronaviren können auch in Zellen schlüpfen, die das Protein nicht herstellen.
“Es dreht sich alles darum, was in den oberen Atemwegen passiert, damit es übertragen wird, oder?” Gupta sagte dem Mal. „Es ist nicht wirklich das, was unten in der Lunge passiert, wo die schweren Krankheiten passieren. Sie können also verstehen, warum sich das Virus auf diese Weise entwickelt hat.“
Diamond betonte jedoch, dass es noch zu früh sei zu sagen, dass TMPRSS2 der Schlüssel zum Verständnis von Omicron ist. Und die Studien beantworten noch nicht, warum sich die Variante so gut von Mensch zu Mensch übertragen lässt.
„Es könnte so einfach sein, dass es viel mehr Viren im Speichel und in den Nasengängen der Menschen gibt“, sagte Sara Cherry, Virologin an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania, der Mal.
Die Variante könnte auch stabiler in der Luft sein oder neue Wirte besser infizieren.
„Ich denke, das ist wirklich eine wichtige Frage“, fügte Cherry hinzu.
Mehr Informationen
Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben mehr zu COVID-19.
QUELLE: Die New York Times
Cara Murez
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