Weniger als 20 Boeing 747-200 bleiben weltweit im Einsatz, und zwar nur in Fracht- oder Militärkonfigurationen. Die US Air Force betreibt sechs, zwei davon als Air Force One. Es ist unklar, ob sie auch noch Disketten verwenden, aber das US-Militär setzte die noch älteren 8-Zoll-Disketten bis 2019 in seinem Nukleararsenal ein.
Mehrere andere Arten von Verkehrsflugzeugen verwenden ebenfalls Disketten, einschließlich neuerer Varianten von die 747 Und die 767älter Airbus A320, und einige Geschäftsflugzeuge wie Gulfstreams, die bis in die 1990er Jahre gebaut wurden. Es ist möglich, von Disketten auf USB-Sticks, SD-Karten oder sogar drahtlose Übertragung aufzurüsten, aber dies könnte Tausende von Dollar kosten – und bedeuten, etwas zu ändern, das zwar archaisch ist, aber dafür bekannt ist, dass es funktioniert.
„Es gibt noch einige andere seltsame Sackgassen der Evolution, in die wir geraten sind, weil sich in der Luftfahrt alles vor den Göttern der Zuverlässigkeit beugen muss“, sagt Brian Ford ACI-Jet, ein Flugzeugwartungsunternehmen mit Sitz in Kalifornien. „Wir verwenden immer noch PCMCIA-Karten Und Zip-Disketten, die auch immer schwerer zu finden sind. Wir haben viel längere Designzyklen, die sich immer so anfühlen [they’re] immer weiter hinter Verbrauchergeräten zurück, aber wir holen auf.“
Nach dem Rodeo-Vorfall beschloss Necaise, endlich aufzurüsten, aber nicht auf eine völlig neue Maschine – nur auf einen Floppy-to-USB-Emulator. Diese Geräte kosten jeweils etwa 275 US-Dollar, ersetzen das Diskettenlaufwerk durch einen einfachen USB-Anschluss und werden von einer Handvoll Unternehmen maßgefertigt.
„Stickerei und CNC [computer-operated industrial tools for cutting materials such as metal or wood] sind in der Regel unsere größten Abnehmer“, sagt Joshua Paschal von PLR-Elektronikein in Texas ansässiges Unternehmen, das Emulatoren verkauft.
PLR hat einige Basismodelle entwickelt, die so konfiguriert werden können, dass sie auf fast 600 Maschinen funktionieren. Ihre Liste Dazu gehören Webstühle, Bühnenbeleuchtungspulte, Leiterplattendrucker, Oszilloskope, Digitaldrucker, Elektrokardiographen, Vektorsignalanalysatoren, Spritzgussmaschinen, Rohr- und Rohrbiegemaschinen, Trennsägen, Drahtschneider, Plasmaschneider, Metallpressen, Tonabnehmer, Musikinstrumente wie z Klaviere und Keyboards und Computerdiskettenlaufwerke von Sony, Panasonic und NEC sowie Dutzende von Stick- und CNC-Maschinen.
Die meisten davon kosten Tausende von Dollar, und einige sind noch nicht einmal so alt, sodass die Besitzer sie so lange wie möglich behalten möchten: „Viele dieser Geräte wurden nie auf USB aufgerüstet, selbst als USB vorherrschend war“, sagt er Ostern. „Sie stecken immer noch mit Diskettenlaufwerken fest, insbesondere bei Stickmaschinen. Das ließ eine große Chance auf dem Markt, diese Leute zu verbessern.“
Die Leute kommen wegen Upgrades nicht nur deshalb zu PLR, weil sie keine Festplatten finden können, sondern weil sie keine Ersatzlaufwerke bekommen können. „Selbst als wir vor 12 Jahren mit dem Verkauf dieser Geräte begannen, waren Diskettenlaufwerke schwer zu finden, daher kann ich mir das jetzt nicht mehr vorstellen“, sagt Paschal. Die Verkäufe gehen zurück, aber Paschal sagt, dass das Unternehmen immer noch zwischen 2.000 und 3.000 Einheiten pro Jahr verkauft.
Die Diskette wird vielleicht nie wirklich aussterben. „Es gibt Menschen auf der Welt, die immer noch damit beschäftigt sind, Plattenspieler von 1910 zu finden, zu reparieren und zu warten, daher fällt es mir wirklich schwer zu glauben, dass die Diskette einfach vollständig verschwinden wird“, sagt Lori Emerson, Professorin an der University of Colorado Boulder und der Gründer der Labor für Medienarchäologie.