Die Wartelisten des NHS sind dieses Jahr erstmals angestiegen, da die Notaufnahmen im Mai ihren arbeitsreichsten Monat überhaupt hatten.
Gesundheitsbehörden sagten, die Krankenhäuser seien nach wie vor ausgelastet wie nie zuvor.
Daten zeigen, dass die Wartelisten für Behandlungen von 7,54 Millionen im März auf 7,57 Millionen im April gestiegen sind. Damit ist die Gesamtzahl zum ersten Mal seit September gestiegen.
Dies geschah nur wenige Tage, nachdem Premierminister Rishi Sunak darauf bestanden hatte, dass der Rückstand abgebaut werde.
Und die Notaufnahmen verzeichneten im Mai mit 2,4 Millionen Besuchern einen Rekordwert an Patientenzahlen.
Der NHS bereitet sich auf einen weiteren Streik der Assistenzärzte in nur zwei Wochen, am 27. Juni, vor.
Der medizinische Direktor für England, Professor Sir Stephen Powis, sagte: „Die Nachfrage nach NHS-Leistungen im ganzen Land ist nach wie vor hoch.
„Der Mai war ein Rekordmonat für dringende und Notfalldienste, während das Personal im April eine Rekordzahl an Wahlterminen durchführte.
„Der NHS bereitet sich auf weitere Störungen in den kommenden Wochen vor, da die Assistenzärzte Ende Juni fünf Tage lang streiken werden.“
Die Wartelisten des NHS waren im Vorfeld der Parlamentswahlen im Juli ein wichtiges Gesprächsthema für die politischen Führer.
Herr Sunak gelobte, diese Zahl im Januar 2023 in Angriff zu nehmen, wenn sie bei 7,21 Millionen liegt.
Die Liste erreichte im September mit 7,77 Millionen Behandlungen und 6,50 Millionen Patienten einen Rekordwert.
In einem Interview mit Sky News gab der Premierminister am Mittwoch zu: „Wir haben bei der Verkürzung der Wartelisten nicht so große Fortschritte gemacht, wie ich es mir gewünscht hätte.“
Daisy Cooper, Gesundheitssprecherin der Liberaldemokraten, forderte Herrn Sunak auf, „sich bei der Öffentlichkeit für sein Versagen bei der Verkürzung der Wartelisten des NHS zu entschuldigen, anstatt sich der Verantwortung zu entziehen“.
„Dass der Premierminister gestern Abend wegen der immer länger werdenden Wartelisten vom Publikum ausgebuht wurde, zeigt, wie wütend die Menschen über seine bisherigen Misserfolge sind“, fügte sie hinzu.
Sir Keir Starmer gelobte, dass einer der ersten Schritte einer Labour-Regierung darin bestehen würde, die Wartelisten durch die Schaffung von 40.000 neuen Terminen pro Woche zu verkürzen.
Der Schattengesundheitsminister Wes Streeting sagte: „Dies hat Rishi Sunaks Behauptung, der NHS habe die Wende geschafft, widerlegt.“
„Er versprach, die Wartelisten zu verkürzen, doch heute sind sie 350.000 länger als zu der Zeit, als er Premierminister wurde.
“Er kann dem NHS-Personal keine Schuld geben. Letzten Monat gab es keine Streiks, aber die Wartelisten sind trotzdem gestiegen. Die Schuld liegt einzig und allein bei den Konservativen.”
„STARKE ERINNERUNG“
Die Zahlen zeigten auch, dass in England 5.013 Patienten Ende April mehr als 18 Monate auf den Beginn einer Routinebehandlung warteten; im März waren es noch 4.770.
Und das, obwohl sich NHS England und die Regierung zum Ziel gesetzt haben, bis April 2023 alle Wartezeiten von mehr als 18 Monaten abzuschaffen, mit Ausnahme außergewöhnlich komplexer Fälle oder Patienten, die sich für eine längere Wartezeit entscheiden.
Ende April warteten rund 50.397 Patienten mehr als 65 Wochen auf den Beginn einer Behandlung, im März waren es noch 48.968.
Das Ziel, alle Wartezeiten von mehr als 65 Wochen zu beseitigen, ist nun September 2024, zuvor war März 2024.
Die Zahl der Patienten in England, die länger als 52 Wochen auf den Beginn einer Routinebehandlung im Krankenhaus warten mussten, sank von 309.300 Ende März auf 302.589 im April.
Die Regierung und der NHS England haben sich das Ziel gesetzt, bis März 2025 alle Wartezeiten von mehr als einem Jahr abzuschaffen.
Patricia Marquis, geschäftsführende Direktorin des Royal College of Nursing (RCN), meinte, dass es für die nächste Regierung kein Zurück mehr geben werde, wenn es darum gehe, die Wartelisten zu verkürzen.
„Ausreden, vage Versprechungen und ein zu geringes Investitionsniveau werden den Patienten nicht die Versorgung verschaffen, die sie brauchen“, fügte sie hinzu.
„Politiker, die ein Auge auf Downing Street 10 geworfen haben, müssen sich dieser Tatsache bewusst werden.“
Die Leiter der Trusts und ihre Teams arbeiten mit Hochdruck daran, sicherzustellen, dass kein Patient länger als nötig auf die Behandlung warten muss. Doch dies erscheint zunehmend als ein harter Kampf.
Safran Cordery
Tim Gardner, stellvertretender Direktor für Politik bei der Denkfabrik Health Foundation, sagte: „Sowohl Labour als auch die Konservativen versprechen große Verbesserungen bei den Wartezeiten im NHS. Die heutigen Zahlen sind eine deutliche Erinnerung an das Ausmaß der Herausforderung, vor der die nächste Regierung steht.“
Er fügte hinzu, dass in den letzten Monaten zwar „einige Fortschritte“ erzielt worden seien, „aber immer noch ein riesiger Berg zu erklimmen sei“.
Auch Professor Vivien Lees, Vizepräsidentin des Royal College of Surgeons of England, warnte, dass das NHS „ohne erhebliche zusätzliche Investitionen keine Chance hätte, die Wartezeiten zu verkürzen“.
Saffron Cordery, stellvertretende Geschäftsführerin von NHS Providers, sagte: „Die Leiter der Trusts und ihre Teams arbeiten mit Hochdruck daran, sicherzustellen, dass kein Patient länger als nötig auf die Behandlung warten muss, aber dies erscheint zunehmend wie ein aussichtsloser Kampf.“
Sie fügte hinzu, dass „die Verantwortlichen der Trusts wissen, dass sie für die Patienten mehr und schneller tun müssen“, und forderte die nächste Regierung auf, „mit dem NHS zusammenzuarbeiten, um ein zukunftsfähiges Gesundheitswesen zu schaffen“.
‘ENTTÄUSCHEND’
Rory Deighton, Direktor des Akutnetzwerks der NHS Confederation, sagte: „Es ist enttäuschend zu sehen, dass die Wartelisten zum ersten Mal seit Oktober gestiegen sind, obwohl es dem Gesundheitswesen gelungen ist, seine Produktivität über das Niveau vor der Pandemie zu steigern.“
„Aber der Produktivitätsanstieg ist ein Beleg für die harte Arbeit und Planung der NHS-Führungskräfte und ihrer Teams, die mit dem Druck der steigenden Nachfrage und der anhaltenden Arbeitskampfmaßnahmen zurechtkommen mussten.“
Dieser Vorfall ereignet sich, während sich Assistenzärzte im Zuge ihres seit langem andauernden Streits mit der Regierung über die Bezahlung auf einen weiteren Streik vorbereiten.
Sie werden vom 27. Juni bis zum 2. Juli, nur wenige Tage vor den Parlamentswahlen, streiken.
Andernorts zeigten die Zahlen, dass die Zahl der Menschen, die in England von der Entscheidung zur Aufnahme bis zur tatsächlichen Aufnahme mehr als 12 Stunden in den Notaufnahmen warteten, im Mai bei 42.555 lag, was einen leichten Anstieg gegenüber den 42.078 im April darstellt.
Auch die Zahl der Personen, die nach der Entscheidung über die Aufnahme mindestens vier Stunden warten mussten, stieg von 134.344 auf 138.770.
Im vergangenen Monat wurden in England etwa 74,0 Prozent der Patienten innerhalb von vier Stunden in der Notaufnahme behandelt; im April waren es nur 74,4 Prozent.
Der NHS-Sanierungsplan setzte bis März dieses Jahres das Ziel, dass 76 Prozent der Patienten, die die Notaufnahme aufsuchen, innerhalb von vier Stunden aufgenommen, verlegt oder entlassen werden können.