Achtung: Enthält Spoiler für Ironman #17!
Marvels Ironman hat endlich zugegeben, was Marvel-Fans bereits wissen: Kriegsmaschine würde einen viel besseren Iron Man abgeben als Tony Stark. James Rhodes hat bei vielen Gelegenheiten an Tonys Seite gestanden und zu ihm gehalten, als viele andere, Avengers oder andere, dies nicht taten. Aber in Ironman #17, Tony Stark drückt seine extreme Eifersucht in Bezug auf die Popularität von War Machine aus, auch wenn er der Menge im Geheimen zustimmen könnte.
James Rhodes ist heute als bester Freund von Iron Man bekannt, aber es dauerte ziemlich lange, bis er in den eigentlichen Iron Man-Comics debütierte. Er erschien zuerst in Ironman Nr. 118 1979 als Hubschrauberpilot von Tony Stark; In echter Iron Man-Manier beschloss Stark aus einer Laune heraus, den Hubschrauber stattdessen selbst zu steuern. Die beiden wurden schließlich schnelle Freunde und Vertraute, wobei Rhodes sogar Tony Stark an seinem absoluten Tiefpunkt half, während dieser unter lähmenden Drogenmissbrauch und Alkoholabhängigkeitsproblemen litt.
Im Ironman Nr. 17, Iron Man hat mehr Kraft als je zuvor genutzt; Nachdem er Korvac besiegt hatte, einen Bösewicht mit einem Gotteskomplex, behielt Iron Man die kosmische Macht, die es ihm ermöglichte, den Größenwahnsinnigen zu besiegen – und hat im Wesentlichen einen eigenen Gotteskomplex entwickelt. Mit seiner nahezu allmächtigen Kraft beschloss er, der Menschheit ein “Geschenk” zurückzugeben, und gewährte jedem in New York City seine eigene geniale Intelligenz. Sofort ist Chaos an der Tagesordnung: New Yorker schaffen weltverändernde Erfindungen, zerstören die Wirtschaft und bringen die soziale Ordnung innerhalb von Stunden zum Einsturz. Die anderen Avengers von Iron Man versuchen, ihn aufzuhalten – aber sie haben keine Chance gegen Iron Man und seine Iron God-Rüstung.
„Ich weiß, was sie hinter meinem Rücken sagen, Rhodey. Was sie seit Jahren sagen.“ ruft Iron Man aus, nachdem er die anderen Helden in Sekunden erledigt hat. „Dass du es besser trägst als ich. Dass du es in Rot und Gold sein solltest, nicht ich.“ Dies ist aus mehreren Gründen richtig, und tatsächlich wäre die Welt besser dran, wenn Stark die Rüstung überhaupt nicht tragen würde. James Rhodes hat eine tatsächliche militärische Ausbildung, einen vergleichsweise bescheidenen Hintergrund im Vergleich dazu, als Sohn von Milliardären aufzuwachsen, und, was vielleicht am wichtigsten ist, ein völliges Fehlen von selbstzerstörerischem Verhalten.
Rhodes trug in den 80er Jahren eine Zeit lang den Iron Man-Anzug, während Stark mit seinem Alkoholismus zu kämpfen hatte, und während anderer Geschichten, in denen Stark und Iron Man im selben Raum gesehen werden mussten (zu dieser Zeit war sich die breite Öffentlichkeit dessen nicht bewusst). Iron Man und Tony Stark waren ein und dasselbe). Die Fans waren ziemlich empfänglich für die Idee, dass ein nicht-weißer Charakter ausnahmsweise einmal ein Superheld wird (trotz Black Panther hatte Marvel zu dieser Zeit einen Mangel an diversen Superhelden) und Tony Stark nicht Ein Superheld zu werden, hätte der Menschheit vielleicht viel besser geholfen als die Alternative.