Wales vs. Ukraine LIVE: Team-News, Aufstellungen und mehr heute zum WM-Play-off-Finale

Die Ukraine ließ in Hampden alles auf dem Platz, bis zu dem Ausmaß, dass sie nicht die Energie hatte, Artem Dovbyks spätes Tor in der südwestlichen Ecke des Stadions zu feiern. Ihre Herausforderung besteht nun darin, am Sonntag in Cardiff erneut anzutreten, wo eine weitere wilde Atmosphäre auf eine Nation wartet, die sich seit über 70 Jahren nicht mehr für eine Weltmeisterschaft qualifiziert hat. „Es ist schwer vorstellbar, dass es lauter sein wird als hier“, schmunzelt Malinowskij.

„Ich denke, es wird ein ähnliches Spiel“, fügte er hinzu. „Wir haben vier Tage, um uns zu erholen, ich denke, das ist genug, und das Wichtigste ist, mental bereit zu sein. Sie spielen auch zu Hause und es ist ein Endspiel, sie werden Druck machen, aber wir müssen bereit sein, ruhig zu spielen, es nicht zu erzwingen, und auch in diesem Spiel klug spielen. Stepanenko nickte. „Ja“, sagte er. „Wir werden bereit sein.“

Sie haben ihren Leuten schon so viel gegeben. Diejenigen in der Ukraine, die gezwungen waren, unter der Erde und in Notunterkünften zuzusehen, wie im ganzen Land Luftschutzsirenen heulten, hatten einen Moment zum Feiern. Die in Gelb und Blau getauchten ukrainischen Fans in der Ecke blieben noch lange nach dem Endpfiff, saugten die Szene auf und umarmten den Stolz, den nur ein Sieg wie dieser bringen konnte.

Aber tief in Hampden in der Umkleidekabine der Ukraine zeigte sich ein ganz anderes Bild, eines, das von einem Job sprach, der nur halb fertig ist. „Wir müssen ruhig bleiben und uns auf das nächste Spiel konzentrieren“, warnte Malinowskij. „Dieser Sieg ist wichtig, aber wenn wir das nächste Spiel nicht gewinnen, ist es umsonst.“

Robert Page bringt seine Schlager zurück, nachdem eine stark rotierte Mannschaft Mitte der Woche in der Nations League gegen Polen verloren hatte. So stellt sich Wales heute Abend auf:

Wales: Hennessey; Ampadu, Rodon, B. Davies; C. Roberts, Ramsey, Allen, N. Williams; Ballen, James, Moore.

Nachdem sich der Staub um einen weltweit zu hörenden Sieg gelegt hatte, war die Reaktion der ukrainischen Spieler so ruhig und gelassen wie die Leistung, die ihr vorausgegangen war. Das Land ist jetzt mitten im Krieg nur einen Sieg von der Qualifikation für eine Weltmeisterschaft entfernt, und doch waren die bestimmenden Merkmale der Ukraine an einem Abend voller Emotionen in Hampden eher kühle Köpfe und Köpfe als die brennende Leidenschaft ihrer Herzen.

Auch das war der Schlüssel zu einer bemerkenswerten Mannschaftsleistung an einem außergewöhnlichen Abend gewesen. Es war unmöglich, nicht bewegt zu werden vom Anblick der ukrainischen Spieler, die in ihre Flagge gehüllt in die späte Glasgower Sonne auftauchten, und für einen Moment, als sich die Hoffnungen eines Landes auf die 11 Spieler verringerten, die zusammen auf dem Spielfeld von Hampden standen, der Klang des Nationalspielers Hymne trieb ihnen Tränen in die Augen.

„Dieses Spiel für unsere Nation war unglaublich“, sagte Taras Stepanenko, der seit Dezember kein Pflichtspiel mehr bestritten hatte und sich dennoch im Mittelfeld hervorgetan hatte, um der Ukraine zu einem entscheidenden 3:1-Sieg im Play-off-Halbfinale zu verhelfen. Die Spieler, die nach dem Endpfiff erschöpft zusammenbrachen, kehrten in die Umkleidekabine zurück und fanden Hunderte von Nachrichten von Familie und Freunden sowie von denen in der Armee, die derzeit an vorderster Front kämpfen.

„Ich fühle mich so gut und so glücklich, dass es den Menschen in der Ukraine, die sich im Krieg befinden, Soldaten und normalen Menschen, eine positive Energie gibt“, sagte Ruslan Malinowskij, neben Oleksandr Zinchenko ein weiterer herausragender Künstler in Hampden. „Wir haben viel Kontakt mit vielen Leuten an der Front. Sie schrieben vor dem Spiel eine SMS mit den Worten: „Leute, wir sind bei euch. Erledige deine Arbeit auf dem Platz und wir tun unsere Arbeit, um unser Land zu schützen.’“

An diesem ukrainischen Team gab es bereits so viel zu bewundern, aber vielleicht wurde dabei etwas übersehen. Als sie ihre Mission, sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren, voranbrachten, waren es nicht Herz und Mut, die sie dazu brachten, Schottland zu besiegen, obwohl dies natürlich eine Rolle spielte. Aber inmitten der Emotionen – und angesichts einer möglicherweise überwältigend einschüchternden Atmosphäre – war dies eine clevere, kühle und kohärente Leistung, die keine Frage offen ließ, wer es verdient hat, am Sonntag im WM-Play-off-Finale gegen Wales anzutreten das spricht nur über sportliche Verdienste.

Als Artem Dovbyk in den letzten Sekunden der Nachspielzeit klar zum 3:1-Sieg der Ukraine lief, brach Oleksandr Zinchenko, der den Pass gespielt hatte, auf dem Platz zusammen. Dovbyk feierte allein in der Ecke – seine Mitspieler hatten nichts mehr zu geben. Sie hatten alles da draußen gelassen, um einen Sieg zu erringen, der mehr wert ist als Fußball. In der Ecke von Hampden versammelten sich die ukrainischen Fans, die ihre Mannschaft so stolz unterstützt hatten, um die Spieler zu begrüßen, die die Helden auf dem Feld waren.

Der Cheftrainer der Ukraine, Oleksandr Petrakov, stieß ein Gebrüll aus, das von der Bedeutung dieses Ereignisses und dem Sieg seines Landes auf dieser Etappe sprach. Er hatte seinem Team gesagt, sie sollten Hampden nicht fürchten. Immerhin ist dies ein Team, das einer Invasion und dem Beschuss durch die Russen ausgesetzt war. Sie wurden dazu gebracht, um den Sieg zu kämpfen, aber dies war ein Spielplan, der mit kalter und kalkulierter Präzision ausgeführt wurde. Es war eine bemerkenswerte Leistung an einem außergewöhnlichen Abend.

Es war eine Szene, die für sich genommen fast so kraftvoll war wie die Aufführung. Es zeigte, dass dies über den Sport hinausgegangen war, dass es ein Fußballmoment wie wenige andere war.

Artem Dovbyk hatte gerade den Ball an Craig Gordon vorbeigespielt, um die Ukraine ein Spiel vor der Weltmeisterschaft zu bringen, in einem Moment, der normalerweise Bilder der Euphorie hervorgebracht hätte. Das war allerdings etwas anderes.

Dovbyk musste kurzzeitig alleine feiern, weil die meisten seiner Teamkollegen einfach zu Boden sanken. Eine auffallende Stille umgab den Hampden Park, die anders war als alles, was man jemals wirklich in einem Stadion erlebt, und spiegelte die Extreme wider, die hier erreicht worden waren.

Die ukrainischen Spieler ließen all ihre Emotionen auf dem Platz, um ihren Trainer Oleksandr Petrakov zu zitieren, also konnten sie kaum mehr tun, als liegen zu bleiben. Sie waren völlig erschöpft, aber es war diese Art von beschwingter Erschöpfung, die nur entsteht, wenn man an die äußersten Grenzen geht.

Sie sind natürlich noch nicht fertig. „Wir gehen nach Wales“, sagte Petrakov.

Brasilien war noch amtierender Weltmeister, als Gareth Bale die internationale Bühne betrat. Einer seiner Gegner bei seinem Debüt, Russell Latapy aus Trinidad und Tobago, wurde in den 1960er Jahren geboren. Bale war zwei Jahrzehnte jünger als er und die WM 2006 lag in der Zukunft.

Auch wenn das Jahr 2006 für die Ukraine, die Viertelfinalistin ihrer bisher einzigen Weltmeisterschaft, eine besondere Bedeutung hat, so bestimmt es doch auch Bales Karriere. Dies war eine epische Suche. Er ist der erfolgreichste Export des britischen Fußballs und, ob er der größte walisische Fußballer ist oder nicht – John Charles, Cliff Jones, Ian Rush und Ryan Giggs haben konkurrierende Ansprüche – er hat überzeugende Argumente dafür, der beste walisische Spieler aller Zeiten zu sein. Er hat sie an den Rand einer ersten Weltmeisterschaft seit 64 Jahren gezerrt.

Ohne seinen Hattrick im vergangenen September in Weißrussland hätte es möglicherweise kein Play-off gegeben. Seitdem hat er nicht mehr für Real Madrid getroffen. Er ging mit 77 Minuten Vereinsfußball in sechs Monaten ins Halbfinale im März gegen Österreich und lieferte ein Match-Winning Double ab; der erste ein sensationeller Freistoß, der zweite ein scharfer Schuss aus der Drehung. Jetzt, nach nur 20 Minuten, winken weitere zwei Monate bei Real, die Ukraine. Bales Sache mag im Vergleich zu ihrer verblassen, aber er kann als der patriotischste Waliser des Fußballs erscheinen, der sich von den Farben seines Landes inspirieren lässt.

Trainer Oleksandr Petrakov hat bekannt gegeben, dass für das Play-off-Finale der WM am Sonntag gegen Wales eine Ukraine-Flagge vom Schlachtfeld in der Umkleidekabine hängen wird.

Trotz des anhaltenden Konflikts in ihrem Land ist die Ukraine nur einen Sieg davon entfernt, später in diesem Jahr die Weltmeisterschaft in Katar zu erreichen.

Russland ist vor über 100 Tagen in die Ukraine einmarschiert und ein blutiger Krieg hat auf beiden Seiten schwere Verluste gefordert.

Die Spieler der Ukraine wollen ihrem Volk unbedingt Hoffnung geben, indem sie sich für die Weltmeisterschaft qualifizieren, und Petrakovs Mannschaft kann auf die Unterstützung der meisten Neutralen auf der ganzen Welt zählen.

Gareth Bale sagt, er würde sich nicht bei den vom Krieg zerrütteten Ukrainern entschuldigen, wenn Wales ihnen ihren WM-Traum verweigern würde, und deutete an, dass seine Zukunft nicht vom Ausgang des Play-off-Finales am Sonntag abhängt.

Bale, der sagt, er habe seit dem Ende seines neunjährigen Aufenthalts bei Real Madrid „jede Menge“ Angebote erhalten, weiß um die Emotionen, die die Ukraine angesichts der Ereignisse in ihrem Heimatland in das Duell in Cardiff bringen wird.

Die Ukraine befindet sich nun seit mehr als 100 Tagen im Krieg, seit Russland im Februar in ihr Territorium eingedrungen ist, und jeden Tag ereignen sich an der Front schreckliche Geschichten.

Oleksandr Zinchenko von Manchester City hat von seinem Traum gesprochen, später in diesem Jahr die Weltmeisterschaft in Katar zu erreichen und dem ukrainischen Volk einige wohlverdiente Gefühle von Stolz und Glück zu bereiten.

Aber Wales-Kapitän Bale drückte zwar sein Mitgefühl für die Notlage der Ukraine aus, bestand aber darauf, dass die Sicherung des ersten Auftritts der Drachen bei einer Weltmeisterschaft seit 64 Jahren das Einzige sei, was die Waliser beschäftigten.

Joe Morrell ist nach seiner Sperre für Wales zurück, während Ben Davies und Gareth Bale ebenfalls verfügbar sind. Aaron Ramsey und Joe Allen sollten im Mittelfeld zurückkehren, während Joe Rodon in der Abwehr beginnen könnte.

Die Ukraine hat nach ihrem Sieg gegen Schottland unter der Woche alle zur Verfügung und kann eine unveränderte Aufstellung nennen.

WAL – Hennessey, Ampadu, Rodon, Davies, Roberts, Allen, Ramsey, Williams, Wilson, Bale, James

UKR – Bushchan, Karavaev, Zabarnyi, Matvienko, Mykolenko, Stepanenko, Malinovskiy, Zinchenko, Yarmolenko, Yaremchuk, Tsygankov

Das Spiel beginnt am Sonntag, den 5. Juni um 17:00 Uhr BST im Cardiff City Stadium.

Das Spiel wird live auf ITV, S4C, STV und sowohl Sky Sports Football als auch Sky Sports Main Event übertragen. Es wird auf der Sky Go App und dem ITV Hub gestreamt. Wenn Sie kein Sky-Kunde sind, können Sie sich hier einen NOWTV-Tagespass holen, um ihn ohne Abonnement anzusehen.