Robert Page hat vorgeschlagen, dass Gareth Bale und Aaron Ramsey für das Aufeinandertreffen von Wales bei der Weltmeisterschaft gegen England von der Bank eingesetzt werden könnten.
Skipper Bale und Ramsey waren in den letzten zehn Jahren die besten Spieler von Wales und führten das Land zu den letzten beiden Europameisterschaften und der Weltmeisterschaft 2022.
Aber beide Spieler – Bale ist 33 und Ramsey 31 – waren in Katar weit unter ihren besten Leistungen, was dazu führte, dass einige walisische Fans forderten, dass das Paar auf die Bank gesetzt wird und Pages Mannschaft kurz vor dem Ausscheiden bei der Weltmeisterschaft steht.
Manager Page sagte: „Es ist eine große Bitte an jeden in dieser Umgebung, vier Tage später zu gehen.
„Ich werde eine Mannschaft auswählen, von der ich denke, dass sie gegen England antreten kann, egal ob mit oder ohne sie. Das gebe ich nicht her.
„Wenn sie nicht anfangen, können sie etwas bewirken? Das war schon immer mein Dilemma, wenn ich schnell hintereinander Spiele spielte.
„Wenn sie ein Spiel beginnen, können sie dann das nächste beginnen? Mein Denkprozess wird nicht anders sein.
Wenn sie (Gareth Bale und Aaron Ramsey) nicht starten, können sie dann etwas bewirken? Das war schon immer mein Dilemma, wenn ich schnell hintereinander Spiele spielte
Robert Page
„Ob sie eingewechselt werden und Wirkung zeigen oder anfangen und eine Stunde oder 90 Minuten durchhalten, sie sind talentierte Fußballer.
„Wir werden jetzt alle zu Recht kritisiert, weil die Ergebnisse nicht in unsere Richtung gehen, und das ist die Branche, in der wir uns bewegen.
„Wir sind groß genug, um es aufzunehmen – das ist kein Problem. Wir ziehen unsere großen Jungenhosen an und machen weiter.“
Wales würde sich ein Achtelfinale sichern, indem es England mit einem Vorsprung von vier Toren besiegt, was sie in 103 Spielen zwischen den beiden Ländern noch nie erreicht haben.
Jeder Sieg würde Wales in die Ko-Phase bringen, solange der Iran und die Vereinigten Staaten das andere Spiel in der Gruppe unentschieden spielen.
Page sagte: „Wir haben so hart gearbeitet, um in diese Position zu kommen. Meine Frustration und Enttäuschung für die Spieler ist, dass wir bei weitem nicht das Leistungsniveau gezeigt haben, das uns zu dieser Weltmeisterschaft geführt hat.
„Wir haben sie abgeholt, wir haben sie angesprochen, wir müssen einen Schlussstrich darunter ziehen, die letzte Aufführung.
„Unabhängig vom weiteren Ergebnis, ob wir nach Hause fahren oder weiterkommen, wir müssen eine Leistung zeigen, auf die unsere Fans stolz sein können.
„Wir wollen positiv reagieren und ich wähle ein Team aus, das rausgeht und alles für die Sache gibt.“
Wales hat England nicht mehr geschlagen, seit Mark Hughes 1984 bei der britischen Heimmeisterschaft einen 1:0-Sieg erzielte.
Page sagte: „Wir schauen nicht auf solche Statistiken zurück. Das brauchen wir nicht als Motivation, um dieses Spiel zu gewinnen.
„Wir leiden als Gruppe, weil wir wissen, dass wir besser sind als das, was wir zeigen. Das ist die Motivation, die wir im Moment brauchen.
„Es ist einfach so, dass wir gegen England spielen. Wir werden ein Team auswählen, das bereit ist, und wir werden es versuchen.“