Bledniy, ein 37-jähriger russischer Blogger, wusste mit 12 Jahren, dass er schwul ist.
„Ich wurde in einer kleinen Stadt im Altai-Gebiet geboren“, sagte er Al Jazeera über seine Heimat in Westsibirien.
„Als ich als Kind erkannte, dass ich schwul bin, wurde mir auch klar, dass ich die einsamste Person auf dem Planeten Erde war, weil ich die einzige schwule Person war, die ich kannte.“
Jetzt lebt er in Moskau, Bledniy oder Pale auf Englisch, unter welchem Namen er bloggt, fühlt sich wohler mit seiner Identität und fühlt sich glücklich, bisher allen homophoben Angriffen entgangen zu sein.
Doch das Klima für die LGBTQ-Community in Russland wird immer feindseliger.
Am 27. Oktober unterstützte die Duma, das Unterhaus des russischen Parlaments, Gesetzentwürfe, die die „Propaganda nicht-traditioneller Beziehungen“ verbieten.
Zwei Gesetzentwürfe wurden von den Gesetzgebern Alexander Khinshtein und Nina Ostanina vorgelegt.
Der erste von Ostanina vorgeschlagene Gesetzentwurf verbietet „Informationen, die Familienwerte leugnen“ und „Propaganda für nicht-traditionelle sexuelle Beziehungen“.
Dies könnte zu einem neuen Durchgreifen gegen Medienkanäle führen, die die Behörden entscheiden, gegen vage definierte „traditionelle Werte“ zu verstoßen – zwei Worte, die Präsident Wladimir Putin oft sagt.
Die zweite von Khinshtein vorgeschlagene Gesetzesvorlage erweitert den Geltungsbereich bestehender Gesetze.
Während frühere Manifestationen angeblich auf Kinder abzielende „Schwulenpropaganda“ untersagten, würden diese neuen Maßnahmen eine solche „Werbung“ unabhängig vom Alter des Publikums verbieten.
In der Praxis könnte jeder mit einer Geldstrafe belegt oder verhaftet werden, wenn er öffentlich etwas sagt, das als positiv über LGBT-Gemeinschaften ausgelegt werden könnte.
LGBT-Veranstaltungen würden verboten – nicht nur Pride-Märsche, die in Russland seit Jahren nicht mehr stattfinden, sondern auch Filmvorführungen und Ausstellungen.
Kurz nachdem die Gesetzentwürfe in erster Lesung angenommen worden waren, kündigte Russlands erste Transgender-Politikerin Julia Aljoschina.
„Ich war nie an einer solchen Propaganda beteiligt, aber ich habe keine Ahnung, wie ich als offene Transgender-Frau weiterhin öffentliche politische Aktivitäten durchführen soll“, schrieb sie in ihrem Telegramm-Feed.
Dass die neuen Gesetze jetzt vorgeschlagen werden, während Russlands Angriff auf die Ukraine andauert, mag kein Zufall sein.
Khinshtein bezeichnete Peppa Pig, die beliebte britische Zeichentrickserie, als „Werkzeug eines hybriden Krieges“, der gegen Russland geführt werde, indem gleichgeschlechtliche Beziehungen normalisiert würden – unter Berufung auf lesbische Eisbärenfiguren.
In einer Rede, in der im September die Annexion von vier Regionen der Ukraine angekündigt wurde, beschuldigte der russische Präsident Wladimir Putin die „Diktatur der westlichen Eliten“ des „Satanismus“.
„Wollen wir hier, in unserem Land, in Russland, statt ‚Mama‘ und ‚Papa‘ wirklich ‚Eltern Nummer eins‘, ‚Eltern Nummer zwei‘, ‚Nummer drei‘ haben? Sind sie völlig verrückt geworden?“ er hat gefragt.
Und vor Tagen hat der russische Präsident in einer weiteren kämpferischen, antiwestlichen Rede erneut „traditionelle Werte“ gepriesen.
Eine Ablenkung?
Bledniy sagt, die vorgeschlagenen Maßnahmen seien ein Versuch, die russische Aufmerksamkeit vom andauernden Krieg in der Ukraine abzulenken, in dem die Moskauer Streitkräfte schwere Verluste erlitten haben.
„Vielleicht wird dieses Gesetz jetzt aktiv vorangetrieben, damit wir über dieses „weiße Rauschen“ diskutieren und nicht über die moralischen und materiellen Verluste, die wir, unser Land, in diesem Moment erleiden“, sagte er.
Im Gegensatz dazu veranstaltet die Ukraine, die unbedingt Mitglied der Europäischen Union werden möchte, seit Jahren Pride-Paraden, und Präsident Wolodymyr Selenskyj brachte kürzlich die Idee auf, die gleichgeschlechtliche Ehe zu legalisieren, obwohl konservative Einstellungen in der vom Krieg zerrütteten Nation weit verbreitet sind .
Russlands ursprüngliches Gesetz zum Verbot von „schwuler Propaganda“ gegen Kinder wurde 2013 verabschiedet und markiert den Schwenk des Kreml zu dem, was er „traditionelle Werte.“
Das Ausmaß des Missbrauchs gegenüber der LGBT-Gemeinschaft ist seitdem erheblich gestiegen.
2017 fand laut Menschenrechtsgruppen eine „Säuberung“ in der südlichen Republik Tschetschenien statt, bei der Hunderte schwule Männer zusammengetrieben und in geheimen Einrichtungen gefoltert wurden. Einige wurden nie wieder gesehen.
Im Rest des Landes werden queere Russen regelmäßig diskriminiert und einige haben ihren Job verloren, nachdem sie geoutet wurden.
Andere wurden von Banden angegriffen, erpresst, ausgeraubt oder gedemütigt.
Unterdessen sagen Aktivisten, dass das Gesetz auch genutzt wurde, um NGOs und Interessengruppen wie Children-404 anzugreifen, die schwulen Teenagern Unterstützung anbieten.
„Diese Gesetze, sowohl bestehende als auch vorgeschlagene, werden sicherlich sowohl LGBT+-Personen als auch die russische Gesellschaft als Ganzes betreffen“, sagte Noel Shaida, Kommunikationsleiter der Sphere Foundation, die Teil des russischen LGBT-Netzwerks ist, gegenüber Al Jazeera.
„Leider besteht die Möglichkeit, dass die Zahl der psychischen Probleme bei queeren Menschen, insbesondere bei Teenagern, deutlich zunehmen wird, da sie sich immer mehr verstecken müssen. Und das Gefühl, ein Ausgestoßener zu sein, kann zu einer Verschlechterung des psychischen Zustands führen, manchmal in einem äußerst gefährlichen Ausmaß.“
Zensur
Andere sind besorgt über die Auswirkungen auf die Meinungsfreiheit.
Nach dem Gesetz von 2013 wurde der Live-Action-Disney-Film Beauty and the Beast wegen eines schwulen Charakters mit einer Altersbeschränkung ab 16 Jahren belegt, aber nicht direkt verboten. In Großbritannien und den Vereinigten Staaten wurde der Film mit PG bewertet.
Verleger haben Bedenken hinsichtlich der neuen Gesetzentwürfe und ihres Potenzials geäußert, sich auf den künstlerischen Ausdruck auszuwirken.
Mehrere Werke der klassischen russischen Literatur von berühmten Autoren wie Fjodor Dostojewski, deren Themen die Behörden verärgern könnten, könnten theoretisch mit den vorgeschlagenen Regeln in Konflikt geraten.
„Es ist ein Krieg gegen die Populärkultur. Sie wollen den Markt auslöschen, und da auch der Vertrieb verboten ist, werden die Buchhandlungen zu ängstlich sein, Titel auf Lager zu halten, weil sie Strafen oder Schließung fürchten. Wie können sie erkennen, ob ein Buch schwul ist oder nicht? Es ist unmöglich, alles von vorne bis hinten zu lesen“, sagte ein Buchverleger, der darum bat, nicht genannt zu werden.
„Dies wird einen großen Teil der Branche töten, weil alles unter Verdacht gerät und das Fenster für die Vermarktung erheblich verengt wird. Da ist kein Platz für Diskussionen oder ähnliches.
„Trotzdem denke ich, dass viele Verlage das für Unsinn halten und versuchen werden, sich nicht zu sehr selbst zu zensieren, und viele akademische Nischentexte zu Fragen von Geschlecht und Sexualität werden durchrutschen.“
Obwohl viele queere Russen, wie der klassische Komponist Pyotr Tchaikovsky, wertvolle Beiträge zum reichen kulturellen Erbe Russlands geleistet haben, sagt Dilya Gafurova von der Sphere Foundation, dass sie nicht als gleichberechtigte Bürger angesehen werden.
„Nach der Verabschiedung des Verbots von ‚LGBT-Propaganda unter Minderjährigen‘ im Jahr 2013 erlebte die russische Gesellschaft einen Anstieg negativer Einstellungen gegenüber LGBT+-Personen, wie einige Umfragen zeigten“, sagte Gafurova gegenüber Al Jazeera.
„Wir möchten jedoch darauf hinweisen, dass wir in den folgenden Jahren eine Verbesserung der öffentlichen Einstellung gesehen haben – tatsächlich besteht im Moment eine gewisse Kluft zwischen der Art und Weise, wie die Regierung und die Art und Weise, wie das russische Volk mit queeren Menschen umgeht Gemeinschaft.
„Der Trend bei den Gesetzentwürfen ist jedoch derzeit derselbe: Die Regierung instrumentalisiert ihre eigenen Bürger, um zu versuchen, einen Feind von innen zu schaffen, um die Menschen um sich zu scharen, wie es alle repressiven Regime tun.
„Das heißt, global gesehen werden LGBT+-Personen in Russland als gemeinsamer Feind benutzt … und LGBT+-Beziehungen werden immer den sogenannten traditionellen Werten entgegengesetzt.“
Sie fügte jedoch hinzu, dass die neuen Gesetzesvorlagen LGBT-Russen weiter in die Enge treiben werden.
Ihre wenigen sicheren Räume werden noch begrenzter sein, sie werden sich nicht in den Medien vertreten sehen können und einige werden wahrscheinlich noch mehr Vorurteilen und Einschüchterungen ausgesetzt sein.
Gafurova glaubt, dass viele ihre Identität vollständig unterdrücken werden, während andere auswandern werden.
Aber Bledniy glaubt, dass es Hoffnung gibt, solange die LGBT-Community überlebt.
„Die allgemeine Erfahrung auf der ganzen Welt legt nahe, dass Rechte dann erscheinen, wenn sie eingefordert werden“, sagte er. „Ob Studenten, Schwule, Afroamerikaner oder Rollstuhlfahrer, das ist nicht anders.“