Millionen von im Ausland lebenden Türken haben am Dienstag an einer angespannten Wahl teilgenommen, die zu einem Referendum über die polarisierende zwei Jahrzehnte lange Herrschaft von Präsident Recep Tayyip Erdogan geführt hat.
Der dienstälteste Führer der Türkei und der von seiner Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) angeführte gesellschaftliche Wandel werden am Sonntag von den Wählern beurteilt, wenn sie zu den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen antreten.
Die Wahl wird die folgenreichste in der Türkei seit Generationen und die härteste in der Karriere des 69-Jährigen sein.
Umfragen zeigen, dass sich Herr Erdogan in einem harten Kampf mit dem säkularen Rivalen Kemal Kilicdaroglu und seinem mächtigen Bündnis aus sechs Parteien befindet, die die kulturelle und politische Kluft der Türkei überspannen.
Die ersten Stimmen wurden von Türken in Europa abgegeben, von denen viele im Rahmen von Beschäftigungsprogrammen zur Bekämpfung des Arbeitskräftemangels auf dem Kontinent nach dem Zweiten Weltkrieg aus ärmeren Provinzen nach Westeuropa zogen.
Diese Wähler machen 3,4 Millionen der 64,1 Millionen registrierten Wähler der Türkei aus und unterstützen tendenziell konservativere Kandidaten.
Die offizielle Wahlbeteiligung am Morgen des letzten Wahltages im Ausland am Dienstag lag bei über 51 Prozent – etwas höher als bei den letzten Parlamentswahlen, die Herr Erdogan 2018 gewonnen hatte.
Die Republikanische Volkspartei (CHP) von Herrn Kilicdaroglu versucht, Herrn Erdogans traditionelle Unterstützungsbasis zu untergraben, indem sie täglich Busse organisiert, die Wähler zum türkischen Konsulat in Berlin bringen.
Auf Deutschland entfällt fast die Hälfte der Stimmen der türkischen Diaspora.
Wahlkundgebungen in der Türkei vor den Wahlen am 14. Mai – in Bildern
Der türkische Präsident und Kandidat der Volksallianz Recep Tayyip Erdogan bei einer Wahlkampfveranstaltung in Ankara. AFP
„Es ist nicht nur eine Präsidentschaftswahl“, sagte die Oppositionsunterstützerin Katresu Ergez, während sie auf einen CHP-Bus wartete.
„Es geht darum, über die Zukunft des Landes zu stimmen, ob die Demokratie wiederhergestellt wird oder ob es weiter in Richtung Diktatur geht.“
Ercan Yaprak, Co-Vorsitzender der CHP-Ortsgruppe, zeigte sich zuversichtlich, dass die Opposition endlich die Zahlen gesammelt habe, um Herrn Erdogans ungeschlagene Bilanz bei landesweiten Abstimmungen zu beenden.
„Ich denke, die Leute spüren, dass es Zeit für Veränderungen ist“, sagte er gegenüber AFP.
Das knappe Rennen wurde von Gewaltausbrüchen begleitet, die die Wut widerspiegeln, die während der tiefsten Wirtschaftskrise seit den 1990er Jahren durch die polarisierte Gesellschaft der Türkei ging.
Die niederländische Polizei sagte am Sonntag, sie müsse eine „massive Schlägerei mit etwa 300 Personen“ in einem Wahllokal in Amsterdam auflösen.
Die Polizei in der französischen Stadt Marseille setzte letzte Woche Tränengas ein, um einen ähnlichen Kampf zwischen Erdogans Anhängern und seinen Gegnern zu stoppen.
Dies verhinderte jedoch nicht, dass später am Tag im selben Wahllokal in Marseille eine zweite Schlägerei ausbrach.
Während einer Tour durch das konservative Kernland der Türkei am Sonntag durch Istanbuls populären Oppositionsbürgermeister Ekrem Imamoglu kochte die Spannung hoch.
Rechte Demonstranten bewarfen seinen Wahlkampfbus mit Steinen und Flaschen, während er versuchte, vom Dach aus eine Rede zu halten.
Das türkische Verteidigungsministerium teilte am Dienstag mit, es habe einen Infanterie-Sergeant entlassen, bis eine Untersuchung seiner Beteiligung an der Gewalt eingeleitet werde.
Der Vorfall veranlasste Herrn Kilicdaroglu – einen 74-jährigen ehemaligen Beamten, der Herrn Imamoglu zu seinem Vizepräsidenten machen möchte – dazu, alle aufzufordern, „bitte, bitte ruhig zu bleiben“.
„Wir gehen zu einer Wahl und nicht in einen Krieg“, sagte Herr Kilicdaroglu in einem Fernsehinterview.
Die fieberhafte Atmosphäre spiegelt den hohen Einsatz für alle Seiten wider.
Die Opposition betrachtet die Wahl als entscheidend für die demokratische Zukunft der Türkei.
Herr Erdogan zentralisierte die Macht und führte im zweiten Jahrzehnt seiner Herrschaft umfassende Säuberungen durch.
Sein Werben um Russland und seine militärischen Einfälle in Syrien haben auch seine einst freundlichen Beziehungen zum Westen abgekühlt.
Aber der türkische Führer genießt immer noch die Unterstützung ärmerer und religiöserer Wähler, die sich an die Korruption und das Elend erinnern, die ein halbes Jahrhundert säkularer Herrschaft zunichte gemacht haben.
Herr Erdogan veranstaltete am Sonntag in Istanbul eine Machtdemonstration, die Hunderttausende begeisterte Anhänger anzog.
Am Dienstag kündigte er eine neue Lohnerhöhung von 45 Prozent für 700.000 Staatsangestellte an – die jüngste in einer langen Reihe solcher Ankündigungen während des Wahlkampfs.
„Erdogan wirft bei diesen Wahlen die Küchenspüle, den Herd, die Waschmaschine und den gesamten Inhalt des türkischen Hauses weg“, bemerkte Timothy Ash, Ökonom für Schwellenländer.
Aktualisiert: 10. Mai 2023, 04:25 Uhr