Nadia Mikail wurde für ihren Debütroman The Cats We Meet Along The Way zur Gewinnerin des Waterstones Children’s Book Prize ernannt, der von ihrer Erfahrung inspiriert wurde, sich während der Pandemie Sorgen um ihre Familie zu machen.
Die junge Autorin, die ursprünglich aus Sarawak in Malaysia stammt und derzeit Jura in London studiert, erhielt einen Preis in Höhe von 5.000 £ und eine Zusage des Buchhändlers, ihre Karriere als Autorin zu unterstützen.
Ihr Roman spielt in Malaysia und erzählt die Geschichte von Aisha, die sich mit ihrer Familie auf einen ereignisreichen Roadtrip begibt, um ihre entfremdete Schwester June zu finden, während die Welt unmittelbar untergeht.
Mikail sagte: „Als ich anfing, dieses Buch zu schreiben, habe ich meine Familie wirklich vermisst und mir während der Pandemie ständig Sorgen um sie gemacht, also habe ich es als eine Art Worst-Case-Szenario geschrieben, als würde es passieren, wenn die Apokalypse bevorsteht passieren, und ich war weg von meinen Lieben.
„Während ich versuchte, diese Ängste irgendwie durch das Schreiben zu lösen, wurde mir klar, dass das Einzige, was wir tun können, darin besteht, uns jeden Tag um die Menschen zu kümmern, die wir lieben, und auf eine bessere Zukunft für sie zu hoffen, selbst wenn die Dinge hoffnungslos erscheinen.“
The Cats We Meet Along The Way setzte sich außerdem gegen fünf andere Romane durch und gewann ebenfalls in der Kategorie der älteren Leser.
Florentyna Martin, Leiterin der Kinderabteilung von Waterstones, sagte: „Mit einem phänomenalen und zarten Debüt glänzt Nadia Mikails Prosa auf dem wachsenden Markt für ältere Leser.
„Buchhändler waren überwältigt von der Zärtlichkeit, die durch jedes Kapitel gewebt wurde; Die Momente der Stille zwischen den Charakteren sind so wahrhaftig und bewegend wie ihre Gespräche.
„Mikail hat letztendlich einen Roman der Hoffnung geschrieben, der vor einem ereignisreichen Roadtrip spielt und uns ermutigt, Geschichten und Träume zu teilen.“
In seinem 19. Jahr wird der Waterstones Children’s Book Prize ausschließlich von Buchhändlern vergeben.
Rachel von Waterstones Canterbury beschrieb The Cats We Meet Along The Way als „atemberaubende, sanft bewegende Lektüre“.
Unterdessen lobte Charlie – von Waterstones Fareham – die Geschichte als „lebensbejahend und herzzerreißend“ mit „lustvollem und lyrischem Schreiben“.
MT Khans „Nura And The Immortal Palace“ gewann den Preis in der Kategorie „Junge Leser“.
Die Geschichte, ein magisches Abenteuer, das in der muslimischen Kultur und Folklore verwurzelt ist, folgt der Reise eines jungen Mädchens aus dem heutigen Pakistan in eine unterirdische Welt, in der Trickster-Dschinn das Sagen haben.
Kim Hillyards Gretel The Wonder Mammoth gewann in der Kategorie für illustrierte Bücher, die Kinder ermutigen, ihre Gefühle anzunehmen, während sie der Geschichte des letzten wolligen Mammuts auf Erden folgen.
Hier sind drei frühere Gewinner des Preises, die Sie auf Ihre Leseliste setzen können…
1. Der letzte Bär von Hannah Gold, illustriert von Levi Pinfold
Die in Lincolnshire lebende Autorin Hannah Gold nahm den Preis 2022 für „The Last Bear“ mit nach Hause – eine arktische Abenteuergeschichte mit einer Umweltbotschaft.
Es erzählt die Geschichte von April, die ihren Forschervater zur Bäreninsel begleitet, wo ihr gesagt wird, dass es keine Eisbären mehr gibt. April stellt bald fest, dass dies nicht ganz stimmt, als sie auf Bear stößt, der am Verhungern ist und dringend Hilfe braucht – also begibt sie sich auf eine epische Reise, um ihn zu retten.
Levi Pinfolds Illustrationen sind verträumt, und der legendäre Kinderbuchautor Sir Michael Morpurgo bezeichnete das Buch als „unvergesslich“.
2. Eine Art Funke von Elle McNicoll
Elle McNicolls 2021 ausgezeichnetes Buch, A Kind Of Spark, ist ein zum Nachdenken anregender Pageturner mit einer wichtigen Botschaft dahinter.
McNicoll stützt sich in dem Buch auf ihre eigenen Erfahrungen und setzt sich nachdrücklich für eine bessere Darstellung der Neurodiversität im Verlagswesen ein.
Die 11-jährige Addie ist autistisch und verbirgt ständig ihre Gefühle in sozialen Situationen, um sich anzupassen. Sie beteiligt sich an einer Kampagne für ein Mahnmal zur Erinnerung an die Hexenprozesse, die in ihrer schottischen Heimatstadt stattfanden. Addie hat das Gefühl, dass diese Frauen missverstanden wurden – etwas, womit sie sich identifizieren kann – und sie muss all ihren Mut aufbringen, um sich Gehör zu verschaffen.
3. Schau nach oben! von Nathan Bryon, illustriert von Dapo Adeola
Nur wenige Bilderbücher sind so fröhlich wie Look Up! von Nathan Bryon und Dapo Adeola, die den Preis 2020 gewonnen haben.
Es ist die inspirierende Geschichte eines jungen Mädchens namens Rocket, das davon träumt, Astronautin zu werden – wenn sie es nur schafft, dass ihr Bruder Jamal aufhört, auf sein Handy zu schauen, und anfängt, in den Nachthimmel zu blicken.
Sie ist neugierig und überschwänglich und zeigt die Kraft grenzenloser Vorstellungskraft – und was passieren kann, wenn Kinder weniger Zeit mit Technologie verbringen und etwas mehr Zeit damit verbringen, die Welt um sie herum zu genießen.
Illustrator Adeola wurde von einer seiner Nichten inspiriert.
Er sagte: „Ich habe versucht, ihre Neugier und ihren Wissensdurst in Rockets Eigenarten einzufangen, ebenso wie ihre unschuldig selbstbewusste Einstellung zur Problemlösung, Eigenschaften, die sowohl bei Jungen als auch bei Mädchen gefeiert werden sollten.“