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Anwar Ibrahim verwirklichte schließlich seinen über zwei Jahrzehnte andauernden Traum, Malaysias Premierminister zu werden, am Donnerstag nach einem gewundenen Abstecher in die politische Wildnis, der Gefängnisaufenthalte wegen Sodomie und Korruption beinhaltete, was seiner Meinung nach politisch motivierte Anklagen waren, die darauf abzielten, seine Karriere zu beenden.
Einen Tag nach den malaysischen Parlamentswahlen 2022 nutzte der langjährige – und leidende – Oppositionsführer des Landes die erste Person, um Journalisten eine Lektion in Widerstandsfähigkeit und politischer Langlebigkeit zu erteilen. „Das müssen Sie von Anwar Ibrahim lernen – Geduld, warten Sie lange, Geduld“, sagte der 75-jährige Politiker vor Reportern vor seinem Haus in Kuala Lumpur.
Auf seiner jahrzehntelangen Suche nach dem Spitzenposten hat Ibrahim politische Triumphe und Niederlagen erlebt, Straßenproteste für demokratische Reformen angeführt und hinter Gittern eine multiethnische Oppositionskoalition zusammengestellt. Sein holpriger Weg zum Gipfel der Macht endete am Donnerstag, als er nach Tagen des politischen Stillstands infolge einer nicht schlüssigen Wahl als Premierminister vereidigt wurde.
Anwar wurde im August 1947 in eine politisch versierte Familie hineingeboren. Sein Vater, Ibrahim Abdul Rahman, war ein ehemaliger Abgeordneter und seine Mutter, Che Yan Hussein, war politische Organisatorin im nördlichen Bundesstaat Penang, der damals Teil war des Britischen Imperiums. Während seiner Studienzeit ein hitzköpfiger Jugendaktivist, hat er von seiner Bewunderung für den philippinischen Revolutionshelden Jose Rizal gesprochen und ihn als „einen wahren asiatischen Renaissancemenschen“ beschrieben.
Freunde werden zu Feinden
1982 wurde Anwar in die United Malays National Organization (UMNO) rekrutiert, die Partei damals mitten in ihrer 60-jährigen Dominanz der malaysischen Politik. Sein Stern ging auf, und der höfliche junge Politiker wurde Anfang der 1990er Jahre Finanzminister und dann stellvertretender Premierminister unter dem damaligen Premierminister Mahathir Mohamad und brachte dem schlauen politischen Veteranen ein jugendliches Gegengewicht.
Mahathir und Anwar galten als eines der dynamischsten Duos in der südostasiatischen Politik, aber ihre Beziehung verschlechterte sich darüber, wie sie mit der asiatischen Finanzkrise 1997-98 umgehen sollten. Einige Beobachter sagen, Anwar sei zu ungeduldig gewesen, Premierminister zu werden, und haben seinen Gönner herabgesetzt.
Mahathir entließ Anwar, der ebenfalls aus der UMNO ausgeschlossen und wegen Korruption und Sodomie angeklagt wurde. Er wurde 1999 wegen Korruption zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt, im folgenden Jahr wurde eine neunjährige Haftstrafe wegen Sodomie hinzugefügt, wobei die beiden Strafen hintereinander verhängt werden.
Als Anwar politische Verfolgung geltend machte, brachen Straßenproteste aus und verschmolzen zu einer multiethnischen Oppositionsbewegung, die demokratische Reformen forderte. Fotos von Anwar mit einem blauen Auge, das von Malaysias damaligem Polizeichef im Gefängnis zugefügt wurde, wurden in Zeitungen auf der ganzen Welt veröffentlicht und machten ihn zu einem Symbol für einen Kampf, der den Schlachtruf „Reformasi!“ oder Reformen annahm.
Ein unruhiges Comeback
Der malaysische Oberste Gerichtshof hob Anwars Sodomie-Verurteilung im Jahr 2004 auf und ordnete seine Freilassung an. Er machte eine kurze Pause von der Politik, um in die Wissenschaft zu gehen, kehrte aber zurück, um bei den Parlamentswahlen 2013 eine Oppositionskoalition anzuführen. Sein Bündnis gewann 50,87 Prozent der Stimmen, schaffte es aber nicht, eine parlamentarische Mehrheit aufzubringen.
Der verheiratete Vater von sechs Kindern wurde weiterhin von Kontroversen verfolgt. 2015 wurde er erneut wegen Sodomie inhaftiert, diesmal für fünf Jahre. Anwar beteuerte seine Unschuld und wurde vom malaysischen König drei Jahre nach seiner Haftstrafe vollständig begnadigt. Er kehrte Monate später in einer Nachwahl ins Parlament zurück.
Die Wahlen von 2018 brachten ein neues Bündnis mit seinem einstigen Rivalen Mahathir hervor, das Paar machte ein unwahrscheinliches Wiedersehen, um es mit ihrer ehemaligen Partei UMNO aufzunehmen, die von Premierminister Najib Razak geführt wurde und dann in den milliardenschweren 1MDB-Finanzskandal verstrickt war. Sie erzielten einen historischen Sieg gegen UMNO und Najib, der nun wegen Korruption eine 12-jährige Haftstrafe verbüßt.
Mahathir wurde zum zweiten Mal Premierminister, mit der Vereinbarung, das Amt des Premierministers später an Anwar zu übergeben. Er hat diesen Pakt nie erfüllt, und ihre Allianz brach nach 22 Monaten zusammen.
„Ich spüre den starken Wunsch der Menschen nach Veränderung und nach einem Fortschritt Malaysias in eine neue Richtung“, sagte Anwar vor den Wahlen der vergangenen Woche. Nach langem Warten wird er endlich diese Richtung vorgeben können.