Vom Aussterben bedrohte Baummarder könnten nach 150-jähriger Abwesenheit im Südwesten Englands wieder eingeführt werden.
Eine Koalition von Naturschutzorganisationen, darunter der National Trust, der Devon Wildlife Trust und der Woodland Trust, hoffen, dass die nachtaktiven Säugetiere bereits im Herbst 2024 freigelassen werden können.
Sie arbeiten mit den Nationalparkbehörden von Exmoor und Dartmoor zusammen, um zwei geeignete Standorte für ein Auswilderungsprogramm zu identifizieren.
Das Two Moors Pine Marten Project befindet sich derzeit in Gesprächen mit Anwohnern, Landwirten, Landbesitzern und anderen Landnutzern, um die Auswirkungen der Pläne auf die Umwelt und die umliegenden Unternehmen zu bewerten.
Da Gemeinschaften zu Recht versuchen, mehr Wälder zu pflanzen, um Kohlenstoff und Klima zu bekämpfen, ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir auch die Tierwelt und wilden Prozesse zurückbringen, die diese Wälder lebendig und funktionsfähig machen
Ed Parr Ferris, Devon Wildlife Trust
Baummarder gehörten früher zu den häufigsten Säugetieren Großbritanniens, wurden aber in England aufgrund von Lebensraumverlust und Verfolgung an den Rand der Ausrottung gedrängt.
In viktorianischen Zeiten wurden sie zum Sport geschossen, wegen ihres Fells gefangen und von Wildhütern verfolgt, und sie verschwanden in den 1880er Jahren aus dem Südwesten.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren die verbleibenden Baummarder Großbritanniens auf das nordwestliche schottische Hochland und kleine Territorien im Hochland von Nordengland und Wales beschränkt.
Eine im vergangenen Jahr veröffentlichte Studie ergab jedoch, dass der Südwesten Englands reif für ein Wiederansiedlungsprogramm ist, obwohl es nicht die gleichen großen Waldgebiete wie Schottland und Wales gibt.
Es stellte sich heraus, dass die geringe Dichte an Hauptstraßen in der Region in Verbindung mit einem Netzwerk aus Wäldern und bewaldeten Tälern, die oft durch Flusseinzugsgebiete verbunden sind, genügend Lebensraum für Baummarder bieten würde, um zu gedeihen.
Sarah Bryan, Geschäftsführerin der Exmoor National Park Authority, sagte: „Wir freuen uns, die Möglichkeit zu prüfen, diese charismatischen Kreaturen wieder zu einem Teil des reichen Naturerbes von Exmoor zu machen.
„Der nächste Schritt wird sein, mit Einheimischen und Personen mit direkter Erfahrung mit Baummardern zu sprechen, um festzustellen, ob die Wiederansiedlung für Exmoor richtig ist und wenn ja, wie wir zusammenarbeiten können, um ein erfolgreiches Wiederansiedlungsprogramm zu entwickeln.“
Baummarder sind Allesfresser und ernähren sich von allem, was zu jeder Jahreszeit verfügbar ist, einschließlich Wühlmäusen, Kaninchen, Pilzen, Beeren und kleinen Vögeln – und tragen so dazu bei, das Waldökosystem im Gleichgewicht zu halten.
Baummarder sind im Südwesten Englands seit 150 Jahren ausgestorben (Mark Hamblin/PA)
Neuere Forschungen haben auch ergeben, dass sie die Bemühungen zur Rettung des einheimischen roten Eichhörnchens verstärken können, indem sie ihre häufiger vorkommenden grauen Rivalen jagen.
Ed Parr Ferris, Naturschutzmanager beim Devon Wildlife Trust, sagte: „Da Gemeinden zu Recht versuchen, mehr Wälder zu pflanzen, um Kohlenstoff und Klima zu bekämpfen, ist es wichtig, dass wir auch die Tierwelt und wilden Prozesse zurückbringen, die diese Wälder lebendig und funktionsfähig machen.
„Dies kann Herausforderungen mit sich bringen und erfordert manchmal Änderungen in der Art und Weise, wie wir mit der Natur leben, und deshalb wollen wir in den nächsten 18 Monaten mit allen Betroffenen zusammenarbeiten, um zu verstehen, wie dies nachhaltig geschehen kann – für Baummarder, andere Wildtiere und Menschen.“
Letzte Woche legte ein Bericht der Umweltbehörde den nahezu katastrophalen Druck dar, dem die britische Tierwelt angesichts des Verlusts von Lebensräumen und der globalen Erwärmung ausgesetzt ist.
Großbritannien ist eines der naturärmsten Länder der Welt, mit 41 % der einheimischen Tier- und Pflanzenarten, die seit 1970 im Überfluss zurückgegangen sind, während 15 % vom Aussterben bedroht sind.