Es gibt eine neue Art von Russland-Sanktionen, die im Westen an Fahrt gewinnen: Visa- und Aufenthaltsverbote für russische Staatsbürger. Anfang August der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj forderte der Westen ein Russenverbot, und Polen, Tschechien und das Baltikum haben bereits damit begonnen. Einige dieser Staaten haben auch angekündigt, auf ein EU-weites Verbot zu drängen, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis eine solche Idee auch in den Vereinigten Staaten an Fahrt gewinnt.
Das wäre schade, denn diese Verbote sind naiv und fehlgeleitet. Sie kommen vielleicht aus einer guten Quelle – aus dem Wunsch heraus, den Krieg in der Ukraine zu beenden. Aber es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass sie überhaupt etwas tun würden, um dieses Ziel zu erreichen.
Tatsächlich sind dies oft die schlimmsten Sanktionen: Do SomethingTM-Sanktionen, die den Aufsehern ein gutes Gefühl geben, während sie nichts tun, oder die Dinge sogar noch schlimmer machen.
Die traditionelle Argumentation für Sanktionen ist, dass sie im sanktionierten Land Druck erzeugen können und dieser Druck wiederum Veränderungen bewirkt. Aber es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass sich durch diese Sanktionen irgendein Druck aufbauen oder eine (positive) Veränderung bewirken würde. Ein Blick ins Detail verrät warum.
Es gibt im Wesentlichen vier Arten von Russen, die in den Westen reisen: diejenigen, die geschäftlich reisen, Studenten, Urlauber und diejenigen, die aus Heirats- oder familiären Gründen umziehen.
Die Geschäftsbeziehungen der ersten Gruppe, Geschäftsleute und Geschäftsleute, wurden bereits effektiv beendet. Sie können nicht aus Russland in den Westen fliegen und der grenzüberschreitende Handel kommt zum Erliegen. An dieser Stelle wäre ein Visumsverbot praktisch so, als würde man einen Nagel in ein Brett schlagen, wenn es bereits platt ist: sinnlos, und Sie werden wahrscheinlich nur das Holz beschädigen.
Die nächste Gruppe, Studenten, würde ihr Leben ruiniert sehen. Bei der Vorstellung eines „russischen Studenten“ denken die Befürworter dieser Sanktionen wahrscheinlich an die reichen Kinder von Oligarchen, die auf private Londoner Akademien geschickt werden. Aber das sind eine Minderheit; die Mehrheit sind Studenten aus der soliden Mittelschicht, die sich für ein Auslandssemester im Westen entschieden haben oder Plätze in westlichen MA-Programmen gewonnen haben. Viele dieser Personen unterstützen die russische Regierung bereits nicht.
Außerdem sind Studenten in Russland politisch machtlos. Der Kreml schert sich weder um ihre Meinung noch fürchtet er ihren Zorn. Die Vorstellung einiger westlicher Liberaler, dass ein Meer junger Menschen das Putin-Regime wegspülen wird, ist reine Fantasie.
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Die dritte sind Urlauber. Wieder einmal stellen sich Befürworter dieser Sanktionen höchstwahrscheinlich Oligarchen vor, die monatliche Reisen in französische Villen unternehmen. Und obwohl es diese Oligarchen natürlich gibt, ist die Mehrheit der russischen Touristen, die Reisen nach Europa und in die USA unternehmen, wie viele Amerikaner, die Reisen nach Europa unternehmen: Mittelklasse und selten. Wenn sie aus dem Westen verbannt werden, werden die meisten Russen, die in einem Alter sind, in dem sie zum Vergnügen reisen können, entweder in andere Teile der Welt (wie Brasilien) oder irgendwo anders in Russland reisen. Wenn ein Russe seine einmal im Jahrzehnt stattfindende Reise nach Deutschland antreten würde und aufgrund von Visabeschränkungen nicht kann, wird er deswegen keine gewalttätige Revolution starten. Sie werden enttäuscht sein, mit den Schultern zucken und stattdessen nach Sotschi fahren.
Aber die vierte Gruppe ist vielleicht die eindeutigste. Visa und Aufenthaltsgenehmigungen für russische Staatsbürger zu verbieten bedeutet, Familien auseinander zu reißen. Ein Russe, der jahrelang mit einem Westler verheiratet sein könnte, alle Gesetze befolgt und außer einem Pass keine Verbindung zu seinem Heimatland hat, wäre nun gezwungen, dorthin zurückzukehren.
Vielleicht würde ein frisch verheiratetes Paar, das beabsichtigt, legal ein gemeinsames Leben zu beginnen, jetzt gewaltsam getrennt werden, ohne dass beide etwas falsch gemacht hätten. Diese Personen – Expats – hätten keinerlei politische Macht, um auf irgendeine Art von Veränderung zu drängen oder sich gegen Putins Regime einzusetzen. Ihr Leben wäre umsonst ruiniert.
Visa- und Aufenthaltsverbote sind im Wesentlichen Sanktionen aus Trotz. Absolut keine positive Veränderung wird von ihnen kommen. Die wohlhabenden Oligarchen werden nicht genug belästigt, um zu versuchen, Putin zu Fall zu bringen, weil sie nicht dumm sind. Niemand geht in den Kreml, um sich bei Putin darüber zu beschweren, dass ihr Skiausflug abgesagt wurde. Die russischen Reichen werden weiterhin gut leben und zu Luxusaufenthalten in Abu-Dhabi oder Rio jetten.
Es sind die politisch Schwachen in Russland, die darunter leiden werden, wie die jungen Studenten, die verzweifelt aus ihrem Land herauskommen wollen. Familien werden getrennt. Die am stärksten betroffenen Personen, die Mittelschicht und die Jugend, werden nicht auf die Straße rennen und Putin aus dem Kreml reißen. Stattdessen werden sie entweder wütend auf den Westen oder einfach zynisch und kümmern sich um nichts. Es wird keinen Druck gegen Putin geben.
Man kann hoffen, dass die Ukraine gewinnt und eine Politik unterstützt, die dazu beiträgt, dieses Ziel zu erreichen, und gleichzeitig anerkennt, dass Dinge wie Visaverbote nur dazu dienen, denen zu schaden, die ohnehin keine Macht haben. Dass die Ukraine dies vom Westen fordert, ist nicht schockierend: An dieser Stelle werfen sie verständlicherweise alles an die Wand und hoffen, dass etwas hängen bleibt. Aber wir müssen nicht dasselbe tun.
Genug mit den Sanktionen des Trotzes.
Anthony J. Constantini schreibt seinen Ph.D. über Jacksonsche Demokratie und Populismus an der Universität Wien in Österreich. Zuvor erhielt er einen MA in Rüstungskontrolle und strategischen Studien von der St. Petersburg State University. 2016 war er War Room Director für das NRSC.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.