6. September 2022 – Verlassen Sie sich nicht auf eine laufende Nase.
Laut einer neuen Studie haben junge Kinder mit COVID-19 oft überhaupt keine Symptome, selbst wenn sie eine große Menge des Virus in sich tragen.
Die Forscher fanden heraus, dass nur 14 % der Erwachsenen, die positiv auf SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, getestet wurden, keine Symptome der Krankheit aufwiesen, gegenüber 37 % der Kinder bis zum Alter von 4 Jahren.
Dies gibt Anlass zur Sorge, dass Eltern, Kinderbetreuer und Vorschulen möglicherweise nicht das Infektionsniveau bei scheinbar gesunden kleinen Kindern sehen, die COVID-19 ausgesetzt waren, schrieben die Hauptautorin Ruth A. Karron, MD, und Kollegen in der Zeitschrift der American Medical Association Open.
An der Studie nahmen 690 Personen aus 175 Haushalten in Maryland teil, die zwischen November 2020 und Oktober 2021 genau überwacht wurden. Acht Monate lang führten sie jede Woche Online-Symptomprüfungen durch und ließen PCR-Tests durchführen, die das Vorhandensein des Virus nachweisen, das COVID-19 verursacht mit Nasentupfern. Diejenigen mit Symptomen reichten mehr Abstriche zur Analyse ein.
„Was war anders an unserer Studie? [compared with previous studies] war die Intensität unserer Sammlung und die Tatsache, dass wir [tested those who did not have COVID symptoms]“, sagte Karron, Kinderarzt und Professor am Department of International Health der Johns Hopkins University in Baltimore, in einem Interview. „Die Tatsache, dass wir jede Woche Proben genommen haben, bedeutete, dass wir diese frühen Infektionen erkennen konnten.“
Die Studie zeichnet sich auch durch ihren Fokus auf kleine Kinder aus, sagte Karron. Alle Haushalte, die an der Studie teilnahmen, hatten mindestens ein Kind bis 4 Jahre, wobei 256 von 690 Personen (37,1 %) in dieser jüngsten Altersgruppe waren. Die anderen Personen in der Studie waren 100 Kinder im Alter von 5 bis 17 Jahren (14,5 %) und 334 Erwachsene im Alter von 18 bis 74 Jahren (48,4 %).
Die Jüngsten hatten höchstwahrscheinlich keine Symptome
Bis zum Ende der Studie waren 51 Personen positiv auf das Coronavirus getestet worden, darunter 14 ohne Symptome. Ein genauerer Blick zeigte, dass Kinder im Alter von 4 Jahren und jünger, die sich mit COVID-19 infizierten, mehr als doppelt so häufig keine Symptome hatten wie infizierte Erwachsene (36,8 % gegenüber 14,3 %).
Die Beziehung zwischen Symptomen und Viruslast – der Menge des Virus, die COVID bei einer Person verursacht – unterschied sich auch zwischen Erwachsenen und kleinen Kindern.
Während Erwachsene mit hoher Viruslast – was darauf hindeutet, dass sie ansteckender waren – typischerweise schwerere COVID-19-Symptome hatten, war dies bei kleinen Kindern nicht der Fall. Dies deutet darauf hin, dass Kinder mit leichten oder keinen Symptomen immer noch hoch ansteckend sein könnten.
Karron sagt, dass diese Ergebnisse Eltern und anderen helfen sollten, bessere Entscheidungen zu treffen. Sie sagt, dass kleine Kinder, selbst wenn sie keine Symptome haben, auf COVID-19 getestet werden sollten, wenn sie anderen mit der Krankheit ausgesetzt waren. Und sie empfiehlt, auf die Ergebnisse zu reagieren.
„Wenn eine Familie mit dem Virus infiziert ist, und der 2-Jährige [has no symptoms], und die Leute denken über einen Besuch bei älteren Großeltern nach … man sollte nicht davon ausgehen, dass der 2-Jährige nicht infiziert ist“, sagt Karron. „Dieses Kind sollte zusammen mit anderen Familienmitgliedern getestet werden.“
Tests sollten auch für Kleinkinder in Betracht gezogen werden, die in Kinderbetreuungseinrichtungen COVID-19 ausgesetzt sind, sagt sie.
Aber andere Experten stimmten nicht unbedingt zu.
„Ich bezweifle, ob sich dieser Aufwand lohnt“, sagt Dean Blumberg, MD, Professor und Leiter der Abteilung für pädiatrische Infektionskrankheiten an der UC Davis Health in Sacramento, CA.
Er stellt fest, dass die jüngsten FDA-Leitlinien für COVID-19-Tests drei negative Antigentests zu Hause vorsehen – die Proteine, sogenannte Antigene, aus dem Virus, das COVID-19 verursacht, nachweisen – um das Fehlen einer Krankheit zu bestätigen.
„Das würde 4 Tage dauern, um diese Tests durchzuführen“, sagt er. „Also, es ist eine Menge Tests. Es ist eine Menge Aufzeichnungen, es ist unbequem, es ist unbequem, getestet zu werden, und ich frage mich nur, ob es diesen Aufwand wert ist.
Gelten die Erkenntnisse noch?
Blumberg bezweifelt auch, ob die vor knapp einem Jahr abgeschlossene Studie die aktuelle Pandemielandschaft widerspiegelt.
Obwohl die befragten Experten unterschiedliche Meinungen zu den Ergebnissen hatten, teilten sie ähnliche Ansichten zur Impfung.
„Das Wichtigste, was Eltern tun können, ist, ihre Kinder impfen zu lassen, sich selbst impfen zu lassen und alle im Haushalt zu impfen und auf dem neuesten Stand für alle angezeigten Dosen zu haben“, sagt Blumberg.
Karron merkt an, dass Impfungen in den kommenden Monaten wichtiger werden.
„Der Sommer geht zu Ende; Die Schule fängt an“, sagt sie. „Wir werden sehr bald wieder in großen Gruppen drinnen sein. Um kleine Kinder zu schützen, halte ich es für sehr wichtig, dass sie sich impfen lassen.“