WASHINGTON (AP) – Unter grauen Wolken und strömendem Regen auf dem Arlington National Cemetery sagte Vizepräsidentin Kamala Harris am Freitag den Veteranen der Nation, ihre Arbeit mache Amerika stärker, als die Regierung neue Unterstützung für Kinder ankündigte, die mit verwundeten Soldaten leben.
„Durch Ihr Lebenswerk und Ihr Beispiel machen Sie Amerika jeden Tag stärker“, sagte sie der Menge. „Am Veterans Day kommen wir zusammen, um unsere tiefe Dankbarkeit für alles auszudrücken, was Sie getan haben und weiterhin tun.“
„Veteranen repräsentieren das Beste von Amerika“, sagte sie.
Die Initiative, bekannt als Hidden Helpers CoalitionSie hilft jungen Menschen, die als Betreuer fungieren, und wurde von First Lady Jill Biden angekündigt, die am Freitag ein Frühstück für Veteranen veranstaltete, bevor sie, Harris und der zweite Gentleman Doug Emhoff zur jährlichen Zeremonie auf dem Friedhof von Virginia kamen.
Mit Präsident Joe Biden in Ägypten für eine Klimakonferenz der Vereinten Nationen war es Harris, der den Kranz in einer düsteren Zeremonie am Grab des unbekannten Soldaten niederlegte, das verstorbenen Soldaten gewidmet ist, deren Überreste nicht identifiziert wurden. Sie arrangierte es sorgfältig und fummelte ein wenig mit den Bändern herum, um sie wieder an ihren Platz zu bringen, nachdem sie von Wind und Regen schief geweht worden waren.
Harris sagte, die Nation schulde Soldaten eine große Schuld und die Biden-Regierung arbeite daran, Hilfe bei der Unterbringung, Gesundheitsversorgung und Arbeit zu leisten. Sie bemerkte Jill Bidens Arbeit mit den Familien von Veteranen und sagte: „Während unsere Veteranen die Uniform trugen, waren sie nicht die einzigen, die gedient haben.“
„Als Amerikaner haben wir die heilige Pflicht, uns um unsere Veteranen und unsere Militärfamilien zu kümmern“, sagte sie. „Um diese Verpflichtung zu erfüllen, muss sichergestellt werden, dass Veteranen auf die Unterstützung und Ressourcen zugreifen können, die sie benötigen, um erfolgreich zu sein.“
Verteidigungsminister Lloyd Austin und Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, sowie Verkehrsminister Pete Buttigieg, selbst ein Veteran, schlossen sich der Gruppe an.
Dies ist der erste Veteranentag, seit Biden ein Gesetz zur Erweiterung der Gesundheitsversorgung unterzeichnet hat für Soldaten, die Brandgruben im Irak und in Afghanistan oder Chemikalien ausgesetzt waren, die in früheren Konflikten verwendet wurden.
Die als PACT Act bekannte Gesetzgebung hatte für Biden Priorität. Sein ältester Sohn, Beau Biden, starb 2015 an Hirntumor, mehrere Jahre nachdem er während des Militärdienstes im Irak einer Brandgrube ausgesetzt war.
Von Ägypten aus würdigte Biden die Opfer der dortigen amerikanischen Veteranen.
„Dieser Tag ist ein Gedenktag zu Hause in den Vereinigten Staaten. Es ist Veterans Day“, sagte er. „Amerikas Veteranen und ihre Familien, Überlebenden und Betreuer sind das Rückgrat und die Seele der Vereinigten Staaten. Und an diesem besonderen Tag, an jedem Tag, ehre ich all diejenigen, die sich wie mein Sohn für unsere Nation opfern.“
Laut der Biden-Administration wurden mehr als 137.000 Ansprüche wegen toxischer Exposition eingereicht. Das Ministerium für Veteranenangelegenheiten begann Anfang dieser Woche auch, Veteranen nach einer möglichen toxischen Exposition zu befragen, um gesundheitliche Komplikationen zu identifizieren.
Der demokratische Präsident veröffentlichte auch eine Videobotschaft, bevor er am Donnerstagabend nach Ägypten aufbrach. Er hat auch Stationen in Kambodscha und Indonesien, bevor er am 19. November zur Hochzeit seiner Enkelin ins Weiße Haus zurückkehrt.
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Verfolgen Sie die Berichterstattung des AP zu Problemen im Zusammenhang mit Veteranen unter https://apnews.com/hub/veterans.