9. März 2022 – Eines frühen Morgens stürmten Bundesagenten in das Haus von Gang Chen, um ihn zu verhaften. Die Aufregung weckte seine Familie, als Agenten ihm Handschellen anlegten, um ihn wegzubringen. Der Maschinenbauingenieur vom MIT wurde angeklagt, er habe Forschungsgelder von chinesischen Einrichtungen nicht offengelegt, und er wurde in eine Gefängniszelle gesteckt.
Das Datum war der 14. Januar 2021, und Gang Chen, PhD, bekannte sich in allen Anklagepunkten nicht schuldig.
Zu der Zeit sagte der Präsident des Massachusetts Institute of Technology Leo Rafael Reif, PhD, in a Buchstabe an die Universitätsgemeinschaft: “Für alle von uns, die Gang kennen, ist diese Nachricht überraschend, zutiefst beunruhigend und schwer zu verstehen.”
Im Jahr zuvor war Chen nach einer Auslandsreise am Flughafen Logan in Boston festgenommen worden. Damals wurden seine elektronischen Geräte beschlagnahmt.
Doch im Januar 2022 änderte die Regierung abrupt ihren Kurs und anerkannt vor dem US-Bezirksgericht in Boston, dass es die Anschuldigungen nicht beweisen könne. US-Staatsanwältin Rachael S. Rollins sagte, die Einstellung des Falls sei “im Interesse der Gerechtigkeit”.
Chen, der ans MIT zurückgekehrt ist, hat geteilt über das, was er nennt, 371 Tage „lebende Hölle“.
Kritiker nennen dies einen der bekanntesten Fehler eines Programms, das einer Neuauflage bedarf.
Die 2018 gestartete China-Initiative sollte wissenschaftliche Spione in den USA fangen, die nationale Sicherheitsgeheimnisse mit China teilen, stieß jedoch auf zunehmende Kritik an rassistischen Vorurteilen und Fehltritten.
Im September schickten 177 Stanford-Fakultätsmitglieder aus mehr als 40 Fakultäten eine Buchstabe an US-Generalstaatsanwalt Merrick B. Garland mit der Bitte, die China-Initiative zu beenden.
Yale-Professoren folgten im Januar dieses Jahres. Zu den Aussagen darin Buchstabe war, dass “die China-Initiative den US-amerikanischen Wissenschafts- und Technologieunternehmen und der Zukunft der US-STEM schadet [science, technology, engineering, and math] Belegschaft.”
Das Justizministerium hat den Plan überprüft und plant nun, die China-Initiative zu beenden. Matthew Olsen, stellvertretender Generalstaatsanwalt für nationale Sicherheit, angekündigt Die Änderung nach einer monatelangen Überprüfung kam zu dem Schluss, dass die Kritik an rassistischen Vorurteilen gegenüber asiatischen Amerikanern berechtigt war und dass die Bemühungen den Wettbewerbsvorteil der Vereinigten Staaten in der wissenschaftlichen Forschung möglicherweise beeinträchtigen würden.
Ein Aufruf, „gründlicher und wachsamer“ zu sein
Einige sagen, der Fall Chen und andere mögen ihn zeigen, dass das Programm die beabsichtigten Spionageziele nicht erfasste und die festgenommenen Personen oft beschuldigt wurden, die Offenlegungsregeln nicht befolgt zu haben.
Andere sagen, dass die Verhaftungen ein Weckruf sein sollten und dass die Zusammenarbeit zwischen amerikanischen und chinesischen Wissenschaftlern genauer untersucht werden muss.
Charles Wessner, PhD, Professor für globale Innovationspolitik an der Georgetown University in Washington, DC, sagt, die Zusammenarbeit mit China innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft sollte gefördert werden, „wo es angebracht ist und es keine nationalen Sicherheitsprobleme gibt“.
Er sagt, die Universitäten müssten einen „gründlicheren und aufmerksameren“ Ansatz zur Überwachung der Zusammenarbeit der Fakultäten mit China verfolgen. Während einige Themen gutartig sind, sagt er, können andere gefährlich sein. Wessner sagt, dass Nanotechnologie und Halbleiter zwei wichtige Bereiche sind, die internationale Sicherheitsbedrohungen hervorrufen können.
Harvard-Professor verurteilt
Im Fadenkreuz des internationalen Tech-Rennens zwischen den USA und China steht Charles Lieber, PhD, ehemaliger Vorsitzender der Abteilung für Chemie und chemische Biologie der Harvard University und ein Pionier der Nanotechnologie.
Lieber, 62, wurde gefunden schuldig im Dezember 2021, weil er die Bundesbehörden über seine Zugehörigkeit zu Chinas Thousand Talents-Programm und der Wuhan University of Technology in China belogen und keine Einkünfte von der Universität gemeldet hatte.
Entsprechend der JustizministeriumLieber erhielt Bundesforschungsstipendien in Höhe von mehr als 15 Millionen US-Dollar und wurde, ohne Harvard davon in Kenntnis zu setzen, „strategischer Wissenschaftler“ an der Wuhan University of Technology und hatte einen Vertrag zur Teilnahme am Thousand Talents-Plan von mindestens 2012 bis 2015. The Thousand Der Talentplan ist eines der bekanntesten Programme zur Rekrutierung hochrangiger Wissenschaftler, um Chinas wissenschaftliche Entwicklung und wirtschaftliche Erfolge voranzutreiben.
Gemäß den Bedingungen des Thousand Talents-Vertrags, so das Justizministerium, zahlte die Universität Lieber monatlich bis zu 50.000 US-Dollar, Lebenshaltungskosten von bis zu 150.000 US-Dollar und gewährte ihm mehr als 1,5 Millionen US-Dollar für die Einrichtung eines Forschungslabors in Wuhan, China.
Aber Wessner argumentiert, der Schuldspruch von Lieber sei eigentlich “ein Verlierer”.
„Lieber ist zumindest vorerst nicht mehr in Harvard, und es gibt einen Schatten auf die amerikanisch-chinesische Zusammenarbeit, was einerseits unglücklich ist, und andererseits ist es an der Zeit, sich der Realität der multivariaten chinesischen Bemühungen um den Erwerb von Technologie bewusst zu werden ,” er sagt.
Andere argumentieren, dass Racial Profiling ein direktes Ergebnis der China-Initiative war und asiatische Wissenschaftler weitgehend verdächtigt wurden.
Laut einem Dezember 2021 Prüfbericht in MIT Technology Review, Fast 90 % der mehr als 140 Angeklagten, die im Rahmen der China-Initiative angeklagt wurden, waren chinesischer Abstammung.
Die MIT Technology Review Analyse hat nur das ergeben ungefähr ein Viertel von 77 Fällen basierten auf Anklagen wegen Wirtschaftsspionage, und weniger als ein Drittel endete mit Verurteilungen.
Alice S. Huang, PhD, Virologin am California Institute of Technology und ehemalige Präsidentin der American Association for the Advancement of Science, sagt, die Initiative habe nicht wie beabsichtigt funktioniert und das Leben prominenter Forscher zerstört.
„Es geht nicht darum, die Spione zu fangen, die sie fangen wollen. Sie erstellen in vielerlei Hinsicht Rassenprofile für jeden Wissenschaftler in den USA, der ethnisch chinesisch ist“, sagt sie.
„Sie haben mehrere Familien ruiniert und dazu geführt, dass die Wissenschaftler sie nicht mehr unterstützen konnten. Wenn sie angeklagt und beurlaubt wurden und jahrelange Gerichtsverfahren andauerten, hat dies den Einzelnen viel persönlichen Schaden zugefügt“, erklärt Huang.
Aber nach der Ankündigung, dass die China-Initiative zu Ende geht, sagt sie: „Es ist klar, dass Matt Olsen die verschiedenen Beschwerden der asiatisch-amerikanischen Gruppen gehört und uns zugehört hat.“
Aber, sagt sie, Olsens Rede zeige, dass „sie stolz darauf sind, die asiatisch-amerikanische Akademikermenge erschreckt zu haben, damit sie davon abgehalten wird, irgendetwas zu tun, das China die gewünschten Informationen liefert“.
Strafverfolgungstaktiken sind zu einem wichtigen Thema der Menschen- und Bürgerrechte geworden, sagt Huang, und die Gemeinschaft wird nach Beweisen Ausschau halten, ob diese Taktiken enden werden.
Neues Programm wird über China hinaus expandieren
Olsen kündigte an, dass sich ein neues Programm auf Russland, den Iran, Nordkorea und andere Länder konzentrieren und eine höhere Strafverfolgungsschwelle haben werde.
Jenny J. Lee, PhD, Professorin am Center for the Study of Higher Education an der University of Arizona in Tucson, sagt, die Beendigung der China-Initiative sei ein guter Anfang, um weg davon, Forscher mit chinesischem Erbe herauszugreifen und Ängste vor einer Zusammenarbeit zu schüren .
„Das ist sicherlich ein begrüßenswerter Schritt, aber es ist wirklich unklar, was sich über die Erweiterung der zu untersuchenden Länder hinaus ändern wird. Es wurde eindeutig bereits Schaden angerichtet.“
Im vergangenen Jahr schloss sich Lee mit dem Committee of 100 zusammen, einer unparteiischen Gruppe von Führungspersönlichkeiten unter chinesischen Amerikanern in Wirtschaft, Regierung, Wissenschaft und Kunst, um eine nationale Umfrage über die Forschungserfahrung von Wissenschaftlern an 83 führenden US-Universitäten durchzuführen.
Die Umfrage richtete sich an Fakultäten, Postdoktoranden und Doktoranden, um die Wahrnehmungen und Erfahrungen von Wissenschaftlern chinesischer und nicht-chinesischer Abstammung zu vergleichen.
Die Umfrage, die zwischen Mai und Juli 2021 durchgeführt wurde, umfasste eine endgültige Stichprobe von 1.949 Wissenschaftlern.
Unter den Spitzen Ergebnisse war, dass in den letzten 3 Jahren 19,5 % der chinesischen Wissenschaftler in den USA und 11,9 % der nicht-chinesischen Wissenschaftler ihre Forschungskooperationen mit Wissenschaftlern in China unerwartet beendeten oder aussetzten.
Diejenigen, die die Zusammenarbeit mit China beendet hatten, wurden gefragt, warum sie sich zurückzogen. Die meisten Wissenschaftler chinesischer Abstammung (78,5 %) gaben an, dass die Distanzierung auf die China-Initiative zurückzuführen sei, verglichen mit 27,3 % der nicht-chinesischen Wissenschaftler, die diesen Grund angaben.
Unter den Nicht-US-Amerikanern befragten die Forscher auch Ausländer zu ihren Absichten, in den USA zu bleiben. Bürgerwissenschaftler in der Stichprobe antworteten 42,1 % der chinesischen Wissenschaftler, dass die FBI-Ermittlungen und/oder die China-Initiative ihre Pläne, in den USA zu bleiben, beeinträchtigten, während nur 7,1 % der nicht-chinesischen Wissenschaftler diese Antwort gaben.
Lee sagt, dass Wissenschaftler als direktes Ergebnis der China-Initiative weniger geneigt sind, sich um große staatliche Zuschüsse zu bewerben, und weniger geneigt sind, mit China zusammenzuarbeiten.
„Wir wissen, dass dies zwei Bereiche sind, in denen Durchbrüche geschehen – wenn Wissenschaftler grenzüberschreitend arbeiten und sie über die Ressourcen verfügen, um ihre Arbeit durchzuführen“, sagt sie.