Eines meiner allerersten Gebäude in Valheim, in der warmen Sicherheit der Wiesen gelegen, hieß „Glamping Cabin“. Meine neueste Struktur, die sich in den Nebellanden befindet, trägt den Titel „Sicherheitshöhle“. Es ist ein schmutziges Loch in einem ausgehöhlten Felsen: ein Notbunker, in den ich hineinhuschen kann, wenn ich von einem riesigen Zeppelin angegriffen werde. Die Höhle hat keine Verzierungen, keine Persönlichkeit und wurde in einem Akt des reinen Überlebens herausgehauen.
Der Name deutet an, wie zermürbend die Nebellande-Erfahrung im vergangenen Monat war – insbesondere seit der Veröffentlichung des Updates Anfang Dezember bis zur Veröffentlichung eines Patches Anfang dieser Woche. Vor der Einführung des neuen Bioms fühlte sich der Fortschritt zwischen den Regionen von Valheim immer wie eine stetig wachsende Herausforderung an, mit einem kleinen Anstieg der Schwierigkeit beim Wechsel in eine neue Umgebung. Der Fortschritt im frisch veröffentlichten Mistlands-Biom fühlte sich jedoch an, als würde man gegen eine Mauer laufen. Eine Reihe von Faktoren – darunter feindliches Verhalten, unwegsames Gelände und Handwerksrezepte – machten das Biom so feindselig, dass sich Valheim wie ein völlig anderes Spiel anfühlte. Bei so viel Fokus darauf, das neue Biom widerstandsfähig zu machen, litten einige der anderen Hauptattraktionen von Valheim – Erkunden und Bauen – darunter.
Bei dem Versuch, diese Probleme zu lösen, hat der Valheim-Entwickler Iron Gate am Dienstag einige bedeutende Balance-Änderungen in einem Patch eingeführt. Aber das verschob das Gleichgewicht zu weit in die entgegengesetzte Richtung, und das Biom fühlt sich jetzt an, als ob ihm Zähne fehlen. Was wirklich schade ist, da die Nebellande viele Leckereien zu bieten haben – wenn nur der Weg, sie zu finden, geebnet werden könnte.
Als sechstes Biom in Valheims Fortschrittssystem sollten die Nebellande schon immer herausfordernd sein. Mit nur noch zwei weiteren Biomen in Valheims Entwicklungspipeline sind die Mistlands ein Gebiet für mittleres bis spätes Spiel und befinden sich am geschäftlichen Ende der epischen Saga. Bevor das Update letzten Monat landete, war die Region mit Schädeln und Spinnweben bevölkert, was viele zu der Annahme veranlasste, dass es sich um eine Wiederholung der Dunkelheit und des Sumpfs handeln würde. Zur kollektiven Überraschung aller stellte sich heraus, dass die Realität ganz anders aussah. Die Nebellande sind eigentlich ein Ort von blendender Schönheit: Seltsame Pilze funkeln und glühen, riesige Skelette und Schwerter prägen die Landschaft, und manchmal teilt sich der Nebel, um Täler voller herumtollender Hasen zu enthüllen. Gruppen freundlicher Zwerge (genannt „Dvergr“) bewohnen die Region und bieten oft Zuflucht für Spieler, die durch die Gegend reisen. Es ist eine Umgebung, die darauf ausgelegt ist, Spieler in ein jenseitiges Wunderland der Magie zu locken.
Die Nebellande in ihrer ursprünglichen Form ließen Ihnen jedoch nicht viel Zeit, um die Landschaft zu genießen, da die Intensitätsstufe sofort auf 10 hochgefahren wurde. Vollständig verbesserte Plains-Ausrüstung würde Sie hier nicht retten, da Feinde Sie niederschmettern würden paar Treffer. Massive fliegende Käfer würden Sie, sobald sie auf Ihre Anwesenheit aufmerksam gemacht wurden, unerbittlich durch die Täler jagen, bis Sie entweder starben oder es schafften, sich in einem Gebäude zu verstecken (das sie dann sofort abreißen würden). Ich habe nichts dagegen, Feinde zu haben, die so hart zuschlagen – es hat mich tatsächlich dazu gebracht, taktische Entscheidungen zu treffen, wie das Erstellen von Tunneln und das Kiten von Feinden zu Dvergr-Basen. Aber in Kombination mit anderen Systemen in den Nebellanden wurde der Kampf etwas unüberschaubar.
Der dichte Nebel der Nebellande macht den Entdeckungsprozess zwar spannend, macht den Kampf aber auch schwer vorhersehbar. Die begrenzte Sichtweite, die Ihnen gewährt wird – selbst mit einem Irrlicht oder Irrlichtfackeln – ist winzig, und in der Pre-Patch-Version, in der das Biom mit Feinden gefüllt war, hat dies Ihre Fähigkeit, intelligente Kampfentscheidungen zu treffen, wirklich eingeschränkt. In anderen Biomen konnte man eine Situation aus der Ferne beurteilen und dann entscheiden, ob man in den Kampf eingreifen wollte. In der ersten Version von Mistlands stolperten Sie nur in Schwierigkeiten und stolperten dann in noch mehr Schwierigkeiten, wenn Sie wegliefen. Anstatt eine faire Herausforderung zu bieten, wurde der Kampf zu einer Glückssache.
Die (immer noch erheblichen) Probleme mit dem nahezu vertikalen Gelände der Nebellande halfen nicht gerade. Die steilen Hügel und feindlichen Horden haben ein seit langem bestehendes Problem mit Valheims Kampf hervorgehoben, nämlich dass Feinde Sie zwar aus allen Richtungen treffen können, Ihre eigenen Schläge jedoch nur Feinde auf derselben Ebene wie Sie treffen können. Alle Käfer unter oder über Ihnen sind mit Nahkampfwaffen fast unschlagbar, was dies zu einem großen Problem in einem Biom mit kaum ebenem Boden macht. Valheim war auch nie sehr großzügig mit seiner Ausdauerleiste – besonders seit das Nahrungssystem im Hearth and Home-Update in die Kategorien „Gesundheit“ und „Ausdauer“ aufgeteilt wurde. Die steilen Felswände der Nebellande erfordern ständiges Springen, was Ihre Ausdauer ziemlich schnell erschöpft. In der Pre-Patch-Version war es allzu einfach, direkt gegen eine Wand zu laufen und dann hilflos zu sein, um den Käfern zu entkommen, als sie dich umschwärmten.
Angesichts dieser extremen Kampf- und Geländeherausforderungen erwartete ich, dass Valheim mir zumindest die Werkzeuge an die Hand gab, um mit diesen Hindernissen umzugehen. Und das tat es schließlich: Der Federmantel ist ein brillanter Gegenstand, mit dem Sie gleiten und Sturzschäden vermeiden können, wodurch das Biom plötzlich durchquerbar wird. Auch das Magiesystem ist eine wunderbare Ergänzung, die Valheims Kampfsystem erweitert und verschiedene Rollen innerhalb einer Gruppe fördert. Ein Magier kann Schutzzauber wirken oder eine Fernkampfrolle übernehmen, indem er Käfer mit Frostzaubern zappt – alles schöne, lustige Sachen. Doch selbst in der aktuellen Version werden diese Optionen dem Spieler für eine geraume Zeit vorenthalten. Um die Werkbänke zum Herstellen dieser Gegenstände zu erstellen, müssen Sie mehrere extrem schwierige Dungeons durchqueren, um „schwarze Kerne“ zu finden. Eine einzelne Handwerksbank braucht fünf: In unseren ersten beiden Dungeons haben wir insgesamt eine gefunden. Als das Biom anfangs so schwer zu navigieren war, brauchten wir Dutzende von Stunden, um diese Dungeons überhaupt zu erreichen.
In früheren Biomen wurde der Fortschritt stetig vorangetrieben – aber in den ursprünglichen Mistlands fühlte es sich an, als hätte man diese Belohnungen gegen Ende seiner Reise erhalten, was sich wie viel Kampf für wenig Belohnung anfühlte. Dem Fortschrittssystem des Bioms fehlt immer noch ein Mittelweg, und ich bin mir nicht sicher, warum Gegenstände, die in diesem Bereich wirklich helfen würden (wie der Federumhang), so lange zurückgehalten werden. In einem Interview für SpieleRadar, sagten mir die Iron Gate-Entwickler, dass sie den Fortschritt in den Nebellanden vor der Veröffentlichung des Bioms tatsächlich überarbeitet hatten, da sie der Meinung waren, dass die Spieler anfangs in der Lage waren, alles etwas zu schnell freizuschalten. Ich vermute, dass sie es bei dem Versuch, die Progression über das Biom zu verbreiten, ein wenig übertrieben haben.
Ein Nebeneffekt der Erstellung einer so harten Version der Nebellande war, dass andere Arten, Valheim zu spielen, darunter litten. In Bezug auf die Erkundung machten der Nebel und die Feindzahlen das Gehen zu einem langsamen und schmerzhaften Prozess. Die Tatsache, dass Feinde Gebäude mit ein paar Treffern zerstören konnten, bedeutete, dass Sie dort größtenteils nichts Schönes schaffen wollten. Selbst die neuen Baumaterialien konnten die Feinde nicht zurückhalten, und Basisverteidigungen wie die Ballista waren nicht in der Lage, Ihr Zuhause zu schützen. The Mistlands wurde auch zusammen mit einem Sucher-Raid veröffentlicht, der in der Lage ist, geliebte Spielerhäuser in anderen Biomen zu zerstören – etwas, das Iron Gate jetzt dankenswerterweise entfernt hat.
Der Fokus liegt auch auf hartem PvE-Survival begann, einen Riss in der Spielergemeinschaft zu verursachen zwischen denen, die eine ultraharte Überlebensherausforderung wollten, und denen, die eine Mischung aus Kampf, Erkundung und Bauen bevorzugten. Bis zu den Nebellanden hatte ich das Gefühl, dass Valheim in der Lage war, ein faires Gleichgewicht zwischen allen Aspekten seines Gameplays zu finden. Die erste Version des Mistlands-Bioms hat Schwierigkeiten auf die falsche Weise gemacht: indem sie den Kampf glücksbasiert, unvorhersehbar und frustrierend gemacht hat. Valheim wird oft mit Soulslikes verglichen, aber selbst FromSoft-Spiele wie Elden Ring bieten überschaubare Begegnungen mit Möglichkeiten, „den langen Weg zu gehen“, indem Sie Gegenstände finden, die Ihnen im Kampf helfen, wenn Sie Probleme haben. Die Nebellande erwarteten, dass Sie sich so lange darauf stürzen, bis Sie die gesamte Ausrüstung freigeschaltet haben.
All dies bringt uns in die Gegenwart, in der Iron Gate auf diese Probleme reagiert hat mit einem dringend benötigten Patch. Die wichtigsten Änderungen betreffen hier das Verhalten der Feinde: Während die Käfer immer noch hart zuschlagen, gibt es merklich weniger von ihnen und sie verfolgen dich nicht mehr kilometerweit. Tatsächlich ist es jetzt ziemlich einfach wegzulaufen, da sie schnell abgelenkt werden und dich in Ruhe lassen. Es mag nicht nach einer großen Veränderung klingen, aber die Auswirkungen auf das Biom waren drastisch: Ich kann jetzt frei herumlaufen, ohne gemobbt zu werden, und zum ersten Mal kann ich mich alleine durch die Länder wagen, ohne ständig zu sterben.
Während sich das Biom durch diesen Patch eher wie Valheim anfühlt – ich kann tatsächlich die Umgebung kartieren und nach Ressourcen suchen – fühlt es sich auch so an, als wäre dabei etwas verloren gegangen. An der Oberfläche löst der Patch viele der Probleme des Bioms: Da Feinde keinen konstanten Druck mehr ausüben, sind die Ausdauer- und Sichtbarkeitsprobleme weniger dringend, und der Fortschritt ist viel schneller, jetzt, wo Sie die befallenen Minen tatsächlich erreichen können. Aber das Biom fühlt sich viel leerer an als zuvor, und das Gefühl der Bedrohung ist fast vollständig verschwunden. Das feindliche Verhalten musste sicherlich angepasst werden, um zu verhindern, dass Spieler überwältigt werden, aber es fühlt sich an, als wäre dies zu weit gegangen und die Herausforderung der Nebellande wurde entfernt. Das Abschneiden der Flügel der Feinde fühlt sich wie eine Pflasterlösung für eine Reihe anderer Probleme an, wie das Ausdauersystem, der vertikale Kampf und der Fortschritt, deren Lösung vielleicht länger dauern würde. In einer idealen Welt würde ich gerne sehen, dass Iron Gate herausfordernde Feinde bietet (die Sie nicht vollständig umschwärmen), während es gleichzeitig einen Fortschrittspunkt auf halbem Weg implementiert, um den Spielern einige Werkzeuge zu geben, um mit ihnen in einem früheren Stadium fertig zu werden.
Das Biom ist offensichtlich nicht irreparabel: Es ist eine wunderschöne Umgebung voller lebendiger neuer Konzepte und aufregender Ausrüstung. Es ist auch erwähnenswert, dass einige der Änderungen außerhalb der Nebelgebiete im Update fantastisch waren – insbesondere die Überarbeitung des Angelns, die die Spieler dazu ermutigt, sich auf die Suche nach bestimmten Fischarten zu begeben. Es ist der perfekte Ansporn für weitere Abenteuer – am Ende bekamen wir totale Angst vor einer Schlange, etwas, das uns noch nie zuvor passiert war, da das Update uns dazu ermutigte, in unserem Boot zu verweilen. Dennoch hoffe ich, dass Iron Gate den Weg zur Mistlands-Ausrüstung überdenkt und ein Gleichgewicht findet zwischen entweder frustrierenden Kämpfen oder einem fast leeren Biom. Hoffentlich werden die Nebellande mit etwas weiterer Bastelei in der Lage sein, die schwindelerregenden Höhen ihres vollen Potenzials zu erreichen.