Ehrungen für den Dual-Code-Rugby-Nationalspieler Va’aiga Tuigamala, am bekanntesten als Inga the Winger, der im Alter von 52 Jahren gestorben ist.
Tuigamala, der für die All Blacks spielte und auch Samoa in beiden Codes vertrat, war Anfang der 1990er Jahre Mitglied des alles erobernden Wigan-Teams, und sein ehemaliger Verein sagte auf Twitter: „Heute Morgen sind die Wigan Warriors zutiefst traurig, davon zu erfahren die tragische Nachricht, dass der ehemalige Spieler Va’aiga (Inga) Tuigamala verstorben ist.
„Wigan Warriors sprechen der Familie und den Freunden in dieser schrecklichen Zeit ihr tiefstes Beileid aus.“
Tuigamala spielte in der Provinz für Auckland, bevor er im Januar 1994 den Code wechselte, indem er für Wigan unterschrieb.
In seinen drei Saisons mit Wigan gewann er zwei Challenge Cup-Medaillen, zwei Regal ‘Trophy-Gewinner’, Medaillen und eine Premiership-Siegermedaille und half dem Club auch, Brisbane Broncos in der World Club Challenge zu schlagen.
Anschließend kehrte er zu Rugby Union zurück, indem er einen Fünfjahresvertrag mit Newcastle unterzeichnete, der den Kingston Park Club angeblich 1 Million Pfund kostete und anschließend sowohl mit den Falcons als auch mit den Wespen Meistertitel gewann.
Ein weiterer ehemaliger Dual-Code-Nationalspieler und Teamkollege von Wigan, Jason Robinson, führte die Ehrungen für Tuigamala an.
Er twitterte: „Absolut untröstlich! Ich verdanke diesem erstaunlichen Mann so viel! Hat buchstäblich dazu beigetragen, mein Leben zu verändern, als er aus Neuseeland zu WiganWarriorsRL kam. Ich sende der Familie in einer so traurigen Zeit all meine Liebe und mein Beileid. RIP Bruder.“
Tuigamala wurde Bestattungsunternehmer, nachdem er sich vom Rugby zurückgezogen hatte, veranlasst durch den Tod von 10 seiner Freunde im Jahr 2003. Er leitete ein Bestattungsunternehmen, Tuigamala & Sons, in West Auckland und organisierte die Beerdigung des verstorbenen Königs von Tonga, Taufa’ahau Tupou IV.
PA