Washington, D.C – Die Vereinigten Staaten haben Sanktionen gegen eine „gewalttätige extremistische“ israelische Gruppe verhängt, weil diese humanitäre Hilfskonvois nach Gaza blockiert und beschädigt hat, da in dem belagerten palästinensischen Gebiet die Gefahr einer Hungersnot zunimmt.
Die Regierung von Präsident Joe Biden hat am Freitag die Gruppe Tzav 9 ins Visier genommen, deren erklärtes Ziel es ist, jegliche Hilfe nach Gaza zu verhindern. Sie warf der Gruppe vor, Hilfslastwagen geplündert und in Brand gesteckt zu haben.
„Die Bereitstellung humanitärer Hilfe ist von entscheidender Bedeutung, um eine Verschärfung der humanitären Krise im Gazastreifen zu verhindern und das Risiko einer Hungersnot zu verringern“, hieß es in einer Erklärung des US-Außenministeriums.
„Die israelische Regierung trägt die Verantwortung, die Sicherheit der humanitären Konvois zu gewährleisten, die Israel und das Westjordanland auf dem Weg nach Gaza durchqueren. Wir werden keine Sabotageakte und Gewalttaten dulden, die sich gegen diese lebenswichtige humanitäre Hilfe richten.“
Die Sanktionen wurden einen Tag angekündigt, nachdem israelische Medien den israelischen Polizeikommissar Kobi Shabtai mit den Worten zitiert hatten, der rechtsextreme nationale Sicherheitsminister Itamar Ben-Gvir habe darauf gedrängt, die Strafverfolgungsbehörden daran zu hindern, Hilfskonvois nach Gaza zu schützen.
Seit Monaten protestieren rechtsgerichtete Israelis und blockieren Straßen, um zu verhindern, dass Hilfslieferungen den Gazastreifen erreichen, der unter einer erdrückenden israelischen Blockade steht. Diese Maßnahmen haben den Fluss der dringend benötigten Hilfe in das Gebiet noch weiter erschwert.
In den letzten Wochen haben die Demonstranten ihre Angriffe auf Konvois verstärkt, vor allem wenn diese durch das besetzte Westjordanland fahren. Letzten Monat zündeten sie in der Gegend der Hebron-Berge zwei Lastwagen mit Hilfsgütern an. Das US-Außenministerium machte Tzav 9 für den Angriff verantwortlich.
Die Sanktionen blockieren die Vermögenswerte der Gruppe in den USA und verbieten amerikanischen Bürgern weitgehend, Transaktionen mit ihnen durchzuführen. Sie wurden auf Grundlage einer von Biden erlassenen Executive Order (EO) verhängt, die einen rechtlichen Rahmen für US-Strafen gegen Personen und Unternehmen schafft, die „den Frieden, die Sicherheit und die Stabilität“ im besetzten Westjordanland „untergraben“.
Letzte Woche erließ die Biden-Regierung denselben Befehl, um Sanktionen gegen die palästinensische bewaffnete Gruppe Lion’s Den zu verhängen.
Dennoch widersetzte sich Washington den Forderungen, israelische Beamte zu bestrafen, die für die Übergriffe gegen Palästinenser im Westjordanland verantwortlich sind – darunter Ben-Gvir und der ultranationalistische Finanzminister Bezalel Smotrich.
In diesem Monat forderte US-Senator Chris Van Hollen die Biden-Regierung auf, die Executive Order zu nutzen, um gegen Smotrich vorzugehen.
„Meiner Ansicht nach sollte Smotrich im Rahmen dieser EO mit Sanktionen belegt werden“, sagte Van Hollen.
Der Finanzminister hielt gegenüber der Palästinensischen Autonomiebehörde geschuldete Steuern ein und erklärte im März 800 Hektar im Westjordanland zum israelischen Staatsland.
„Da haben wir es mit einer Person zu tun, deren erklärtes Ziel es ist, dass Israel im Wesentlichen das gesamte Westjordanland einnimmt“, sagte Van Hollen dem Center for American Progress, einer liberalen Denkfabrik.
Democracy for the Arab World Now (DAWN), eine Interessenvertretungsorganisation, die Sanktionen gegen Tzav 9 empfohlen hatte, begrüßte die Maßnahmen vom Freitag und forderte Biden auf, auch gegen Unternehmen und Einzelpersonen vorzugehen, die die Gruppe finanzieren und unterstützen.
„Die jüngsten Enthüllungen, wonach der israelische Minister Itamar Ben-Gvir der Polizei befohlen hat, sich zurückzuziehen und Tzav 9 zu erlauben, Hilfskonvois zu blockieren, zeigen, wie diese verabscheuungswürdige Strategie des Aushungerns von jungen Siedleraktivisten bis hinauf in die höchsten Ebenen der israelischen Regierung koordiniert wird“, sagte Michael Schaeffer Omer-Man, Forschungsleiter für Israel-Palästina bei DAWN, in einer Erklärung.
„Die USA sollten die Beteiligung der israelischen Regierung an diesen Verbrechen nicht länger ignorieren und als nächstes Sanktionen gegen Ben-Gvir verhängen.“
Menschenrechtsaktivisten forderten Washington außerdem auf, Druck auf Israel auszuüben, damit dieses die Belagerung des Gazastreifens aufhebt.
US-Außenminister Antony Blinken sagte diese Woche, Israel habe in den letzten Monaten „wichtige Schritte“ unternommen, um Hindernisse für Hilfslieferungen nach Gaza zu beseitigen, räumte jedoch ein, dass das Land „mehr tun kann und muss“.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, die Inspektion der Lastwagen zu beschleunigen und Rückstände abzubauen, für mehr Klarheit bei den verbotenen Gütern zu sorgen und die Liste dieser zu verkürzen, mehr Visa für Hilfskräfte auszustellen und ihre Bearbeitung zu beschleunigen“, sagte er am Dienstag auf einer Gaza-Hilfskonferenz in Jordanien.
Blinken forderte außerdem „klarere und wirksamere Kanäle“, um humanitäre Helfer vor Militäreinsätzen zu schützen.
