Washington, D.C – Die Sterne schienen für die Republikaner ausgerichtet zu sein. Mit wirtschaftlicher Unsicherheit, einem scheinbar unbeliebten Präsidenten der Gegenpartei im Weißen Haus und historischen Trends auf ihrer Seite hofften sie, ihren demokratischen Rivalen bei den Zwischenwahlen in den Vereinigten Staaten einen KO-Schlag zu versetzen.
Aber als die Amerikaner am Mittwochmorgen aufwachten, schien es, als hätte die mit Spannung erwartete „rote Welle“ ihren Kurs geändert und nie Land erreicht.
Ein Vorstoß der Demokraten zum Schutz der Abtreibungsrechte und der Schritt der Republikaner nach rechts mit der Nominierung mehrerer von Donald Trump unterstützter Verschwörungstheoretiker und Wahlverweigerer trugen dazu bei, das Schicksal der Demokraten zu verändern, sagen Analysten.
David Cohen, Politikwissenschaftsprofessor an der University of Akron in Ohio, sagte, das Urteil des Obersten Gerichtshofs vom Juni, mit dem das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung in den USA beendet wurde, sei ein „anregender Moment“ für die Demokraten.
„Es war eines der wichtigsten Motivationsthemen, die Demokraten zu den Wahlen zu bringen“, sagte Cohen gegenüber Al Jazeera. „Ich denke auch die Sorge vieler Amerikaner über die Bedrohung der Demokratie – dieses Thema wurde von den Prognostikern nicht ausreichend berücksichtigt.“
Präsident Joe Biden hatte betont, dass „Demokratie buchstäblich auf dem Stimmzettel steht“, als er vor dem Wahltag am Dienstag davor warnte, dass Kandidaten, die die Integrität der Wahlen in Frage stellen, eine Gefahr für das US-System darstellen.
Während Ergebnisse kommen noch und die Republikanische Partei die Kontrolle über das Repräsentantenhaus, den Senat oder beide gewinnen könnte, wurde in den frühen Morgenstunden des Mittwochmorgens klar, dass die Demokraten die Erwartungen übertroffen hatten.
„Nach historischen Maßstäben ist dies wirklich eine unglaubliche Nacht für die Demokraten. Es gab keine Mehrheitspartei im Weißen Haus und im Kongress, die bei den Zwischenwahlen so gut abgeschnitten hat“, sagte Lara Brown, Professorin für Politikwissenschaft an der George Washington University, Al Jazeera in einem Fernsehinterview.
„Selbst wenn die Demokraten das Repräsentantenhaus verlieren, und sie scheinen auf dem richtigen Weg dazu zu sein, [Republican] Die Mehrheit von Sprecher Kevin McCarthy wäre sehr knapp – und das wäre ein Gewinn für die Demokraten.“
Trotz historischer Trends
Bei US-Zwischenwahlen erleidet die Partei, die das Weiße Haus kontrolliert, normalerweise große Verluste im Kongress.
Der frühere Präsident Trump verlor 2018 Dutzende Sitze im Repräsentantenhaus. Barack Obama verlor 2010 große Mehrheiten in beiden Kammern des Kongresses, was ihn dazu veranlasste, die Abstimmung als „Bombardierung“ zu bezeichnen. Auch George W. Bush und Bill Clinton verloren in den Midterms die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat.
„Bei einer normalen Midterm-Wahl sehen Sie einen Stuhlwechsel von 31 Sitzen – und das war bei den ersten Midterm-Wahlen der Präsidenten ausgeprägter, wenn Wähler, die sich bei früheren Parlamentswahlen für den Präsidenten entschieden hatten, dazu neigen, die Midterms auszusetzen.“ sagte Robinson Woodward-Burns, Assistenzprofessor für Politikwissenschaft an der Howard University.
Aber in diesem Jahr werden die Verluste für Bidens Demokratische Partei bestenfalls bescheiden sein – und die Demokraten könnten am Ende mit Gewinnen enden, wenn alle Stimmen gezählt werden.
Die Partei drehte in einem der am genauesten beobachteten Rennen des Landes einen Senatssitz in Pennsylvania um, und die demokratischen Gouverneure Gretchen Whitmer und Tony Evers gewannen die Wiederwahl in den Swing-Staaten Michigan bzw. Wisconsin.
Die Demokraten vermieden auch größere Unruhen in ihren Küstenhochburgen.
Senatsrennen in Colorado und New Hampshire, von denen erwartet wurde, dass sie wettbewerbsfähig sind, waren für die demokratischen Amtsinhaber leichte Siege. Und im Repräsentantenhaus überlebten viele demokratische Kandidaten in Swing-Distrikten, und die Partei war tatsächlich in der Lage, ein paar von Republikanern gehaltene Distrikte umzudrehen.
Abtreibung stand im Mittelpunkt vieler demokratischer Kampagnen, wobei liberale Kandidaten versprachen, das Recht auf das Verfahren zu schützen, und ihre republikanischen Gegner als „Extremisten“ darstellten, die wollen, dass die Regierung den Frauen vorschreibt, was sie mit ihrem Körper tun sollen.
Eine konservative Mehrheit im Obersten US-Gericht – darunter drei von Trump ernannte Personen – hatte das verfassungsmäßige Recht auf das Verfahren im Juni widerrufen und damit die Empörung von Frauenrechtsgruppen geschürt. Biden versprach, ein Bundesgesetz zur Kodifizierung des Abtreibungsrechts als Teil seines Pitches an die Wähler zu verabschieden.
Am Dienstag verabschiedeten die Bundesstaaten Kalifornien, Michigan und Vermont Abstimmungsvorschläge, um den Schutz vor Abtreibung in ihren Gesetzen zu verankern. Und die Wähler im zutiefst konservativen Kentucky lehnten eine Maßnahme ab, die die Verfassung des Staates dahingehend geändert hätte, dass kein Recht auf das Verfahren bestehe.
Während die Niederlage des Referendums keine unmittelbaren Auswirkungen auf das Gesetz in Kentucky haben wird, wo ein Abtreibungsverbot gilt, hat es gezeigt, dass selbst einige Konservative, die die Republikaner wählen, die staatlichen Beschränkungen der reproduktiven Rechte nicht unterstützen.
Wahlverweigerer
Laut Analysten haben sich die Republikaner auch keinen Gefallen getan, indem sie rechtsextreme Kandidaten für Schlüsselrennen nominiert haben, auch nicht in Swing States. Von Trump unterstützte Kandidaten, die die Legitimität der Präsidentschaftswahlen 2020 in Frage stellen, gerieten auf der Karte ins Stocken.
In Pennsylvania, einem Staat, den Biden vor zwei Jahren mit etwas mehr als 1 Prozent gewann, verlor der rechtsextreme republikanische Gouverneurskandidat Doug Mastriano mit mehr als 13 Prozentpunkten gegen den Demokraten Josh Shapiro.
In Michigan lag die Wahlverweigererin Kristina Karamo mit 87 Prozent der am Mittwochnachmittag ausgezählten Stimmen mit einem ähnlichen Vorsprung hinter der amtierenden Außenministerin Jocelyn Benson.
Die Wähler schickten am Dienstag eine Nachricht, dass „Amerikaner wirklich nicht begeistert von Extremisten beider Parteien sind“, sagte Brown.
Cohen seinerseits sagte, die „Kandidatenqualität“ habe die Gewinnchancen der Republikaner auf der ganzen Karte untergraben, indem er mehrere Rennen anführte, bei denen die GOP-Hoffnungsträger nicht so gut abschnitten wie erwartet.
„Einige der alarmierenden Rhetoriken, die wir von republikanischer Seite gehört haben, haben meines Erachtens die Botschaft deutlich gemacht, dass die amerikanische Demokratie keine sichere Sache ist und dass viele Kandidaten auf den Stimmzetteln standen, die das amerikanische politische System aktiv untergraben würden“, sagte Cohen .
Abgesehen von der Warnung vor dem, was sie den republikanischen Extremismus nennen, versuchten die Demokraten auch, für ihre eigene Bilanz zu werben. Trotz all seiner wahrgenommenen Unbeliebtheit hat Biden seine Wirtschaftspolitik hochgelobt, einschließlich eines überparteilichen Infrastrukturgesetzes, das er letztes Jahr unterzeichnet hat, und des neueren Inflationsminderungsgesetzes, das Milliarden an Finanzmitteln für die Bekämpfung des Klimawandels freisetzte.
Darüber hinaus könnte die Entscheidung des Präsidenten, bis zu 20.000 US-Dollar an Studentenschulden zu erlassen, dazu beigetragen haben, junge Wähler zu mobilisieren, die anscheinend eine wichtige Rolle bei dem besser als erwarteten Abschneiden der Demokraten gespielt haben.
„Die Wahl der Jugend ist überwiegend demokratisch“, sagte Cohen gegenüber Al Jazeera. „Und ich denke, sie haben dazu beigetragen, die Demokraten in einer Reihe von Rennen an die Spitze zu bringen.“