US-Journalist Evan Gershkovich steht in Russland wegen Spionage vor Gericht

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Die russischen Behörden haben angekündigt, dass der US-Journalist Evan Gershkovich, der seit über einem Jahr wegen Spionage im Gefängnis sitzt, in der Stadt Jekaterinburg im Uralgebirge vor Gericht gestellt wird.

Nach Angaben der russischen Generalstaatsanwaltschaft sei die Anklage gegen den Reporter des Wall Street Journal abgeschlossen und sein Fall beim Regionalgericht Swerdlowsk in der Stadt etwa 1.400 Kilometer östlich von Moskau eingereicht worden.

Gershkovich werde beschuldigt, im Auftrag der CIA „geheime Informationen“ über Uralvagonzavod gesammelt zu haben, eine Fabrik in der Region Swerdlowsk, die militärische Ausrüstung produziert und repariert, erklärte die Generalstaatsanwaltschaft in einer Erklärung. Damit wurden erstmals Einzelheiten dieser Vorwürfe bekannt.

Die Beamten legten keine Beweise für die Vorwürfe vor. Auch über den Beginn des Prozesses wurde nichts bekannt gegeben.

Gershkovich wurde im März 2023 während einer Reportagereise nach Jekaterinburg festgenommen und der Spionage für die USA beschuldigt. Der Reporter, sein Arbeitgeber und die US-Regierung bestritten die Vorwürfe, und Washington bezeichnete ihn als zu Unrecht inhaftiert.

Der Föderale Sicherheitsdienst FSB behauptete damals, er habe im Auftrag der USA gehandelt und Staatsgeheimnisse gesammelt, legte jedoch ebenfalls keine Beweise vor.

Uralwagonsawod, eine staatliche Panzer- und Waggonfabrik in der Stadt Nischni Tagil, etwa 100 Kilometer nördlich von Jekaterinburg, wurde in den Jahren 2011 und 2012 als tragende Säule der Unterstützung für Präsident Wladimir Putin bekannt.

Im Dezember 2011 trat Werksleiter Igor Kholmanskih in Putins jährlicher Telefonsendung auf und verurteilte die damaligen Massenproteste in Moskau als Bedrohung der „Stabilität“. Er schlug vor, er und seine Kollegen sollten in die Hauptstadt reisen, um bei der Niederschlagung der Unruhen zu helfen. Eine Woche später ernannte Putin Kholmanskih zu seinem Gesandten in der Region.

Im Falle einer Verurteilung drohen Gershkovich bis zu 20 Jahre Gefängnis.

Er war der erste US-Journalist seit Nicholas Daniloff im Jahr 1986, auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges, der wegen Spionage verhaftet wurde. Gershkovichs Verhaftung schockierte ausländische Journalisten in Russland, obwohl das Land nach der Entsendung von Truppen in die Ukraine zunehmend repressive Gesetze zur Meinungsfreiheit erlassen hatte.

Gershkovich, der Sohn sowjetischer Emigranten, die sich in New Jersey niederließen, sprach fließend Russisch und zog 2017 in das Land, um für die Zeitung The Moscow Times zu arbeiten, bevor er 2022 vom WS Journal eingestellt wurde.

Seit seiner Verhaftung wird Gershkovich im Moskauer Lefortowo-Gefängnis festgehalten, einem berüchtigten Gefängnis aus der Zarenzeit, das während der Säuberungen Josef Stalins genutzt wurde, als in seinem Keller Hinrichtungen durchgeführt wurden.

Die Biden-Regierung hat versucht, über seine Freilassung zu verhandeln, das russische Außenministerium erklärte jedoch, es würde einen Gefangenenaustausch erst nach einem Urteil in seinem Prozess in Betracht ziehen.

Seit Beginn der groß angelegten Invasion der Ukraine im Februar 2022 haben die russischen Behörden mehrere US-Staatsbürger und andere Staatsbürger aus dem Westen festgenommen.

Die US-Botschafterin Lynne Tracy, die Gershkovich regelmäßig im Gefängnis besuchte und an seinen Gerichtsverhandlungen teilnahm, bezeichnete die gegen ihn erhobenen Vorwürfe als „Fiktion“ und sagte, Russland würde „amerikanische Bürger als Schachfiguren benutzen, um politische Ziele zu erreichen“.

Putin sagte, er glaube, dass eine Einigung zur Freilassung Gershkovichs erzielt werden könne, und deutete an, er sei bereit, ihn gegen einen in Deutschland inhaftierten russischen Staatsbürger auszutauschen. Dabei handele es sich offenbar um Vadim Krasikov. Er verbüßte eine lebenslange Haftstrafe für die Ermordung eines georgischen Staatsbürgers tschetschenischer Abstammung in Berlin im Jahr 2019.

Als die Associated Press letzte Woche nach Gershkovich gefragt wurde, sagte Putin, die USA würden “energische Schritte” unternehmen, um seine Freilassung zu erreichen. Er sagte internationalen Nachrichtenagenturen in St. Petersburg, dass über derartige Freilassungen “nicht über die Massenmedien entschieden” werde, sondern mit einem “diskreten, ruhigen und professionellen Ansatz”.

„Und sie sollten sicherlich nur auf der Grundlage der Gegenseitigkeit entschieden werden“, fügte er in Anspielung auf einen möglichen Gefangenenaustausch hinzu.