Nachdem die USA weitreichende Sanktionen gegen Chinas Halbleiterindustrie verhängt hatten, die Lieferungen von fortschrittlichen Chip-Produktionsanlagen in die Volksrepublik China verbieten, erhielten die in Südkorea ansässigen Unternehmen Samsung und SK Hynix eine einjährige Ausnahme, ihre Fabriken in China weiter zu modernisieren.
Die Fabriken von Samsung und SK Hynix in China produzieren laut Berichten einen wesentlichen Teil des weltweiten 3D-NAND- und DRAM-Angebots Nikkei. Samsung stellt etwa 40 % seiner 3D-NAND-Chips in China her, während SK Hynix etwa 40 % seiner DRAMs in der Volksrepublik herstellt. Normalerweise installierten beide Unternehmen die neuesten Produktionsanlagen in ihren Fabriken und führten dort modernste Fertigungstechnologien ein, um wettbewerbsfähig zu sein.
Nach den neuen Regeln können in den USA ansässige Unternehmen keine Tools versenden, die zur Herstellung von 3D-NAND mit 128 oder mehr Schichten sowie DRAM mit einer 18-nm- oder höher entwickelten Produktionstechnologie verwendet werden können. Die meisten Produkte von Samsung und SK Hynix werden auf noch fortschrittlicheren Knoten hergestellt.
Beide koreanischen Unternehmen können noch ein Jahr lang fortschrittliche amerikanische Werkzeuge in ihre Betriebe in China aufnehmen, aber danach müssen ihre Lieferanten entweder eine neue Exportlizenz vom US-Handelsministerium erhalten, um Geräte an chinesische Tochtergesellschaften von Südkorea zu verkaufen Unternehmen, oder halten Sie sich an ein Fall-zu-Fall-Überprüfungsszenario, wenn sie für jeden Deal eine andere Lizenz erwerben müssen.
Eine mit Samsungs Angelegenheiten vertraute Quelle konnte nicht bestätigen, was nach Ablauf des Jahres passieren würde.
Eine solche Lizenzierung von Fall zu Fall stellt sowohl für Samsung als auch für SK Hynix ein enormes Risiko dar, da sie, wenn sie nicht in der Lage sind, die richtigen Produktionswerkzeuge zu beschaffen, nicht in der Lage sind, auf neue Herstellungsprozesse umzusteigen, und daher weniger wettbewerbsfähig sind Konkurrenten (Micron, Kioxia, Western Digital), da neue Knoten die Produktionskosten pro Bit senken und die Leistung steigern.
Die meisten von Samsung und SK Hynix in China hergestellten Produkte werden an lokale Elektronikhersteller verkauft, darunter große PC-Hersteller wie Apple und Lenovo. Wenn also die beiden südkoreanischen Unternehmen China verlassen müssen, wird dies globale Lieferanten treffen.
Um seinen beiden großen Halbleiterunternehmen zu helfen, hatte das koreanische Ministerium für Handel, Industrie und Energie im Namen von Samsung und SK mit dem Büro für Industrie und Sicherheit des US-Handelsministeriums gesprochen Nikkei. Während dies sicherlich die Möglichkeiten von Samsung und SK Hynix erhöht, entsprechende Exportgenehmigungen zu erhalten, bedeutet dies keine 100-prozentige Erfolgswahrscheinlichkeit.
Infolgedessen stehen sowohl Samsung als auch SK Hynix nun vor dem Dilemma, ob sie weiter in ihre chinesischen Aktivitäten investieren oder sich schrittweise aus dem Land zurückziehen und die Speicherproduktion nach Südkorea, Taiwan, Japan oder in die USA verlagern sollen