Ein entlassener amerikanischer Priester, der beschuldigt wurde, verwaiste und benachteiligte junge Mädchen in Osttimor unter seiner Obhut sexuell missbraucht zu haben, wurde am Dienstag für schuldig befunden und zu 12 Jahren Gefängnis verurteilt, dem ersten Fall seiner Art in der streng katholischen Nation.
Richard Daschbach, 84, der jahrzehntelang als Missionar in der abgelegenen Enklave Oecusse des Landes verbrachte, wurde wegen sexuellen Missbrauchs von Kindern sowie wegen Kinderpornografie und häuslicher Gewalt angeklagt.
Der Prozess begann im Februar, wurde jedoch mehrmals verschoben, bevor er letzten Monat abgeschlossen wurde. Während des Verfahrens beschwerten sich Opfer über Drohungen und Online-Angriffe. Daschbach erhält starke Unterstützung von einigen, darunter auch von Ex-Präsidentin Xanana Gusmao, die am Dienstag vor Gericht ging. Osttimor ist der katholischste Ort außerhalb des Vatikans, und Daschbach wird für seine Rolle im Unabhängigkeitskampf der kleinen südostasiatischen Nation verehrt.
Die Kirche und ausländische Spender, die das Tierheim einst unterstützten, sagten, Daschbach habe den Missbrauch gestanden, aber der ehemalige Pfarrer und seine Anwälte haben sich mehrmals geweigert, sich dazu zu äußern. Sie machten ihre Rechtsstrategie nicht öffentlich und die Gerichtsverfahren wurden eingestellt.
Daschbach, der Sohn eines Stahlarbeiters aus Pittsburgh, wurde 1964 von der Gesellschaft des Göttlichen Wortes in ihrem Hauptsitz außerhalb von Chicago zum Priester geweiht. Einige Jahre später kam er in dem Land an, das heute als Osttimor bekannt ist, und richtete in den 1990er Jahren ein Tierheim namens Topu Honis ein, was “Leitfaden zum Leben” bedeutet.
Hunderte Kinder durchliefen das Tierheim unter Daschbachs Obhut. Mehr als ein Dutzend Frauen meldeten Missbrauchsvorwürfe an, aber nur neun wurden in dem Fall aufgrund rechtlicher Formalitäten registriert. Die Associated Press sprach mit fünf der Ankläger.
Sie erinnerten sich lebhaft an ihre Erlebnisse und sagten, Daschbach habe eine Liste junger Mädchen an seiner Schlafzimmertür geführt und jede Nacht würde eines dieser Mädchen auf seinem Schoß sitzen, umgeben von einem Kreis von Kindern und Angestellten, die vor dem Schlafengehen beten und Hymnen singen.
Sie sagten, das Mädchen auf seinem Schoß würde dann in dieser Nacht mit ihm schlafen und es würden verschiedene Arten von Missbrauch – von Oralsex bis hin zu Vergewaltigungen – vorkommen, manchmal auch mit anderen Kindern. Die Ankläger wurden aus Angst vor Vergeltung nicht identifiziert.
Der Rechtsvertreter von Daschbach kündigte an, gegen das Urteil der drei Richter Berufung einzulegen.
In einer Erklärung vom Dienstag begrüßte JU,S Jurídico Social, eine Gruppe von Menschenrechtsanwälten, die die Ankläger vertraten, das Urteil, sagte jedoch, dass es Berufung einlegen werde und argumentierte, dass das Urteil härter sein sollte. Laut Gesetz drohte Daschbach mehr als die doppelte Haftstrafe, die er erhalten hatte.
„Die heute geschriebene Geschichte ist eine bittere Geschichte für die ganze Nation“, sagte die Gruppe. „Unsere Kinder wurden so lange schrecklichen Verbrechen ausgesetzt, weil wir als Gesellschaft von dem Glauben geblendet waren, dass eine Person als Angeklagter in diesem Fall keine solchen Verbrechen gegen Kinder begehen würde.“
Unabhängig davon hat eine US-amerikanische Grand Jury in Washington DC Daschbach im August angeklagt. Ihm drohen sieben Anklagepunkte wegen unerlaubten sexuellen Verhaltens im Tierheim. Bei einer Verurteilung in den USA könnte Daschbach pro Anklagepunkt mit bis zu 30 Jahren Haft bestraft werden, aber das Justizministerium hat nicht mitgeteilt, ob es beabsichtigt, den Ex-Priester auszuliefern.
Daschbach wird auch in den USA wegen dreifachen Drahtbetrugs im Zusammenhang mit einem seiner kalifornischen Spender gesucht, der ihm in einem Gerichtsverfahren vorgeworfen hatte, gegen eine Vereinbarung zum Schutz der von ihm betreuten Personen verstoßen zu haben. Für die Festnahme von Daschbach wurde international eine „Red Notice“ von Interpol herausgegeben.