Urban Debate-Turnier endet mit historischer Finalrunde, Stipendiengeld

Fünf Tage nach Beginn des persönlichen Meisterschaftsturniers der National Association for Urban Debate Leagues (NAUDL) wurde endlich ein Gewinner über Zoom gekrönt.

In einer intensiven Schlussrunde schlug die Port of Los Angeles High School am Mittwochabend die St. Paul Central High School in Minnesota mit 4:1.

Die Debattiererin aus Los Angeles, Delmy Lopez, sagte, das „reine Glück“ ihres Sieges sei immer noch in ihr eingesunken.

“Es ist eine surreale Erfahrung”, sagte Lopez. „Es hat mich immer noch nicht getroffen. Ich denke, später wird es mich treffen, dass ich das Turnier mit meinem Partner gewonnen habe … und all meine Arbeit sich gelohnt hat.“

Schon vor der Endrunde schrieb dieses Team aus Port of LA Geschichte, als es sich als erstes Team seiner Schule für das Turnier qualifizierte.

Jun Kwon, der auch für Port of LA debattierte, sagte, es sei sehr wichtig, „den Weg für das Potenzial zu ebnen“, das sein Team in zukünftigen Urban Debate-Wettbewerben habe.

Während Port of LA (metaphorisch) mit der Trophäe davongeht, verlässt St. Paul Central das Turnier nicht mit leeren Händen. Bevor der Gewinner bekannt gegeben wurde, sagte Rhonda Haynes, die NAUDL-Geschäftsführerin, dass zum ersten Mal in der Turniergeschichte jeder Finalist ein Stipendium in Höhe von 5.000 USD erhält, mit freundlicher Genehmigung der Anwaltskanzlei Boies Schiller Flexner, einem NAUDL-Sponsor.

Die Debattierer waren sichtlich schockiert, als die Zahl bekannt gegeben wurde, da sie alle wussten, wie viel Unterschied es für ihre Finanzen im Sommer und im ersten Semester an der Universität machen würde.

„Dieses Geld reicht wirklich weit“, sagte St. Paul Central-Debattiererin Maren Lien.

Zum allerersten Mal veranstaltete NAUDL ein hybrides Open-Policy-Debatte-Turnier. Der größte Teil des Turniers fand nach vier Jahren Online-Debatte persönlich statt. 38 Teams aus 19 verschiedenen Urban Debate-Ligen trafen sich vom 31. März bis 2. April an der Southern Methodist University in Dallas.

In jeder Runde wechselten die Schüler zwischen der Argumentation für die positiven und negativen Seiten der Resolution, die NAUDL für das Jahr gewählt hatte. Für die Saison 2022-2023 diskutierten die Teams, ob die USA ihre Sicherheitskooperation mit der NATO in Bereichen wie künstliche Intelligenz, Biotechnologie und Cybersicherheit wesentlich verstärken sollten.

Aber gerade als das Halbfinale am Sonntag begann, schlug das Wetter in Texas um. Da Tornado-Uhren im gesamten Süden und Mittleren Westen eingeführt wurden, bemühten sich die Teams, nach Hause zu kommen, da viele Flüge aus Dallas gestrichen wurden. Um sicherzustellen, dass jedes Team sicher und rechtzeitig nach Hause kommt, beschloss NAUDL, die Endrunde zu verschieben und über Zoom auszurichten.

Nachdem das Team von St. Paul Central letztes Jahr das Halbfinale erreicht hatte, erwartete es nicht, im Wettbewerb sehr weit zu kommen.

“Ich bin nicht mit der Erwartung an dieses Wochenende gegangen, so viel Erfolg zu haben wie wir”, sagte Lien.

Sobald sie dort vorbeikamen, wo sie dachten, dass sie enden würden, sagte Cayden Mayer von St. Paul Central, sie hätten einen „Spaßpunkt“ erreicht.

“Im Finale als letzte Debatte zu verlieren, ist eine verdammte Beute, weil Sie immer noch im Finale sind”, fügte Mayer hinzu.

Als Senioren war dies auch die letzte Debatte für Mayer und Lien, die seit drei Jahren Partner sind.

Sara Sanchez, Direktorin für Programme und Kommunikation bei NAUDL, sagte, für die Online-Debatte habe sich nicht viel geändert. NAUDL rekrutierte fünf “Rockstar”-Alumni und ehemalige Ligafunktionäre, um die Endrunde zu beurteilen.

Sie fügte hinzu, dass NAUDL die Endrunde noch nie verschoben habe und dass die Organisation vor der COVID-19-Pandemie nicht in der Lage gewesen sei, ein virtuelles Finale auszurichten.

Ein letztes Match auf Zoom war nicht ideal, aber es ist nichts, was diese belastbaren Debattierer nicht bewältigen könnten. Schließlich waren viele der Highschool-Karrieren dieser Debattierer virtuell.

„Die Tatsache, dass es online ist, ist für den Präsentations- oder Leistungsaspekt der Debatte nicht optimal, aber ich habe während COVID mehr als ein Jahr damit verbracht, Online-Debatten zu führen, also bin ich mit der Landschaft nicht unbekannt“, sagte Lien.

Während die beiden Teams um Zoom kämpften, übertrug NAUDL die Debatte live auf YouTube. Der Chat des Live-Streams platzte die ganze Zeit, während Zuschauer und Debattierer anderer Teams die Finalisten hochjubelten und ihre Argumentationsstrategien analysierten.

Sanchez sagte, es sei großartig zu sehen, wie über 100 Menschen während der Runde interagierten und „ihre Freunde anfeuerten“ aus Los Angeles und Minnesota.

Kwon sagte, die anhaltende Unterstützung von Freunden, Familie und der Los Angeles Metropolitan Debate League habe dazu beigetragen, den Sieg herauszuholen.

„Wir haben irgendwie zu viel nachgedacht, aber die Unterstützung, die wir hatten, war bedingungslos von allen um uns herum, [and] Ich glaube, er hat uns den letzten Schub gegeben, um motiviert zu bleiben, die letzte Runde zu gewinnen”, sagte er.

Die zusätzlichen Tage vor dem Finale gaben beiden Mannschaften mehr Zeit, sich vorzubereiten. Aber mehr Zeit für die Vorbereitung bedeutet mehr Zeit, um sich über die Debatte Gedanken zu machen.

“Haben [the finals] Verspätung war sehr vorteilhaft für uns, aber auch der Stress hat mich aufgefressen”, sagte Lopez.

Lopez und Kwon sind nur Junioren und planen, diese Siegesserie in der nächsten Saison fortzusetzen, da sie einen Platz im Tournament of Champions im Auge haben.

Während der Sieg definitiv eine großartige Leistung ist, sind sich beide Teams einig, dass ihre Liebe zum Wettbewerb und zur Urban Debate-Community von größter Bedeutung ist.

“Wir haben alles gegeben, und sie sind großartige Debattierer”, sagte Mayer. “Es gibt niemanden, gegen den ich lieber im Finale verlieren würde.”

Lopez sagte, dass der Wettbewerb gegen das andere Team dazu beigetragen habe, ihre Argumente zu verfeinern.

„Sie haben einige unserer Argumente zementiert und verfeinert, und sie waren gute Debattierer“, sagte sie. „Ich denke, wir können in Zukunft alle besser werden und unsere Fähigkeiten verfeinern.“

Dieses Turnier habe im Vergleich zu einigen anderen nationalen Rundstreckenwettbewerben eine Gemeinschaft und ein größeres Familien- und Organisationsgefühl geschaffen, fügte Kwon hinzu.

“Der Wettbewerb war viel gesünder”, sagte er.