Union Pacific wird in den nächsten drei Jahren mehr als 1 Milliarde US-Dollar ausgeben, um 600 seiner alten Diesellokomotiven aufzurüsten und effizienter zu machen, aber die Aufsichtsbehörden wollen immer noch, dass es mehr tut, um die Umweltverschmutzung durch seine Motoren zu reduzieren.
Der Umzug wird das Tempo der bereits geplanten Upgrades beschleunigen und der in Omaha, Nebraska, ansässigen Eisenbahn dabei helfen, jährlich rund 210.000 Tonnen CO2-Emissionen zu reduzieren – das entspricht der Entfernung von 45.000 Autos von der Straße. Die Eisenbahn wird von der Modernisierung von 120 Lokomotiven in diesem Jahr auf die Modernisierung von 200 pro Jahr in jedem der nächsten drei Jahre übergehen.
„Wir nehmen wirklich die ältere Lokomotivenflotte und verwenden die neuesten und besten, um eine der kraftstoffeffizientesten Lokomotiven zu erhalten, die wir haben können“, sagte Grace Olsen, die die Lokomotiventechnik bei Union Pacific beaufsichtigt.
Die Eisenbahn schätzt, dass dieses Programm die Kraftstoffeffizienz dieser Langstreckenlokomotiven um bis zu 18 % verbessern und ihnen helfen wird, Spitzenleistung zuverlässiger zu produzieren. Lokomotivhersteller Wabtec wird dazu die Lokomotiven zerlegen und acht Wochen damit verbringen, ihre Motoren zu überholen und neue Software und elektronische Steuerungen zu installieren.
Die verbesserte Leistung wird es Union Pacific ermöglichen, mit weniger Lokomotiven die gleiche Frachtmenge zu ziehen. Dies, zusammen mit den Bemühungen der Eisenbahn, die Länge ihrer Züge deutlich zu erhöhen, wird es Union Pacific ermöglichen, mehr von ihrer Flotte von 7.400 Lokomotiven auf Lager zu halten. UP hat im Rahmen der betrieblichen Veränderungen, die es in den letzten Jahren vorgenommen hat, bereits Hunderte von Lokomotiven abgestellt.
Laut Wabtec ist dieses UP-Projekt die größte Einzelinvestition in die Modernisierung von Lokomotiven in der Eisenbahngeschichte, obwohl andere große Güterbahnen ähnliche Verbesserungen an ihren Flotten vornehmen. Anfang dieses Jahres kündigte Norfolk Southern Werke an, 330 seiner 3.200 Lokomotiven in den nächsten drei Jahren zu modernisieren, um bis Ende 2025 mehr als 950 modernisierte Lokomotiven zu erhalten. UP wird nach seinem Projekt über 1.033 modernisierte Lokomotiven verfügen.
„Es kommt darauf an, ein vorhandenes Asset wirklich zu nehmen und es wirklich mit Technologie zu durchdringen, damit es für die nächsten 20 Jahre seiner Lebensdauer optimiert ist“, sagte Gina Trombley, Chief Commercial Officer von Wabtec.
Laut UP sind diese Lokomotiven-Upgrades ein wichtiger Teil seines Plans, seine Treibhausgasemissionen bis 2030 um 26 % im Vergleich zu 2018 zu reduzieren und die Menge an Biodiesel und anderen erneuerbaren Kraftstoffen auf 20 % seines Kraftstoffverbrauchs zu erhöhen. Die Eisenbahn hat auch Pläne angekündigt, ab dem nächsten Jahr 20 batteriebetriebene Lokomotiven zu kaufen, um sie in ihren Bahnhöfen zu testen, aber UP-Beamte sagen, dass die Technologie nicht in den nächsten Jahren für den breiten Einsatz bereit sein wird.
UP und die anderen großen Güterbahnen rühmen gerne die Tatsache, dass sie effizienter als Lastwagen sind, weil jeder Zug die Menge an Fracht transportieren kann, für deren Lieferung Hunderte von Lastwagen erforderlich wären. Die EPA schätzt, dass Eisenbahnen etwa 2 % der Treibhausgasemissionen des Transports verursachen, während sie 40 % der Rohstoffe, Fertigprodukte und importierten Waren transportieren, auf die Unternehmen angewiesen sind. Lokomotiven sind für fast alle Emissionen von Eisenbahnen verantwortlich.
Aufsichtsbehörden des California Air Resources Board, die die Nation bei ihren Bemühungen zur Regulierung der Umweltverschmutzung durch Lokomotiven angeführt und sich für die Verschärfung der Standards für Lokomotiven bei der Federal Environmental Protection Agency eingesetzt haben, sagten, die Reduzierung der CO2-Emissionen sei willkommen, aber sie würden es begrüßen, wenn sich Union Pacific mehr konzentrieren würde auf die Reduzierung seiner Feinstaub- und Stickoxidemissionen, die mit einem erhöhten Krebsrisiko und anderen Gesundheitsproblemen verbunden sind – insbesondere in der Nähe von Bahnhöfen.
Dieselabgase enthalten winzige Partikel, die tief in die Lunge eindringen können und eine Vielzahl von Giftstoffen enthalten, die mit Krebs, Lungenerkrankungen, Herzinfarkten und anderen Leiden in Verbindung gebracht werden.
„Worüber wir heute sprechen, ist stärker auf Treibhausgase (Treibhausgase) ausgerichtet, was wir für wichtig halten, aber es ist eine sekundäre Auswirkung, wenn wir über die Reduzierung der Frachtemissionen in Häfen und Bahnhöfen und die damit verbundenen gesundheitlichen Auswirkungen für die Gemeinden sprechen. “, sagte Cari Anderson, die bei der kalifornischen Agentur für die Vorschriften für Lokomotiven zuständig ist.
Die Aufsichtsbehörden würden Union Pacific lieber in neue Lokomotiven investieren sehen, die die strengeren Umweltvorschriften von heute erfüllen können, anstatt Lokomotiven zu überholen, die vor etwa 30 Jahren gekauft wurden, und sie noch viele Jahre weiter zu verwenden.
Anderson sagte, Kalifornien möchte, dass Güterbahnen ihre gesamten Flotten auf Lokomotiven umrüsten, die den strengen Tier-4-Standard der EPA erfüllen können, da dies mit einer 90-prozentigen Reduzierung des Krebsrisikos verbunden ist, oder emissionsfreie Lokomotiven verwenden, wie die batteriebetriebenen, die UP testet . Derzeit erfüllen nur etwa 5 % der im Bundesstaat eingesetzten Lokomotiven von Union Pacific den Tier-4-Standard.
Union Pacific sagte, das Beste, was diese in den 1990er Jahren gekauften Lokomotiven leisten können, ist, den niedrigeren Tier-2-Standard der EPA zu erfüllen. Die Eisenbahn sagte, dass die an diesen Lokomotiven vorgenommenen Verbesserungen dazu beitragen sollten, einen Teil der Feinstaub- und Stickoxidemissionen zu reduzieren, aber sie hatte keine Schätzung, wie stark sich diese verbessern würden.
Union Pacific ist eine der größten Eisenbahngesellschaften des Landes mit einem Schienennetz von 32.400 Meilen (52.000 Kilometer) in 23 westlichen Bundesstaaten.