US-Beamte sagen, die Entscheidung sei auf Bedenken zurückzuführen, dass China die von den USA hinterlassene Lücke in der UNESCO-Politik schließe.
Die UNESCO, die Kultur- und Wissenschaftsagentur der Vereinten Nationen, hat angekündigt, dass die Vereinigten Staaten nach einem jahrzehntelangen Streit, der durch die Aufnahme Palästinas in die Organisation ausgelöst wurde, einen Wiederbeitritt planen – und mehr als 600 Millionen US-Dollar an Nachzahlungen leisten wollen.
UNESCO-Generaldirektorin Audrey Azoulay informierte die Botschafter der Mitgliedsstaaten am Montag in einer Sondersitzung über die US-Entscheidung.
US-Beamte sagen, dass die Entscheidung zur Rückkehr durch Bedenken motiviert war, dass China die Lücke füllt, die die USA in der Politikgestaltung der UNESCO hinterlassen haben, insbesondere bei der Festlegung von Standards für künstliche Intelligenz und Technologiebildung auf der ganzen Welt.
Der stellvertretende US-Außenminister für Management und Ressourcen, Richard Verma, übermittelte letzte Woche einen Brief an Azoulay, in dem er den Plan formalisierte.
Der vorgeschlagene Plan für einen Wiederbeitritt im Jahr 2023 würde der Generalkonferenz der UNESCO-Mitgliedstaaten zur endgültigen Genehmigung vorgelegt.
Peking werde sich dem amerikanischen Antrag auf Wiederbeitritt nicht widersetzen, sagte Chinas Botschafter beim UN-Kulturgremium am Montag.
„Die UNESCO braucht die Zusammenarbeit aller Mitgliedsstaaten, um ihre Missionen zu erfüllen“, sagte Yang Jin über Washingtons Bitte um Rückkehr.
Die Entscheidung ist ein großer finanzieller Aufschwung für die UNESCO, die für ihr Welterbeprogramm sowie Projekte zur Bekämpfung des Klimawandels und zur Lesevermittlung für Mädchen bekannt ist.
Die USA und Israel stellten die Finanzierung der Agentur ein, nachdem sie 2011 für die Aufnahme Palästinas als Mitgliedsstaat gestimmt hatte, und beide Länder verloren 2013 ihr Stimmrecht.
Die Trump-Administration beschloss 2017, sich im folgenden Jahr vollständig aus der Agentur zurückzuziehen, und verwies auf antiisraelische Voreingenommenheit und Managementprobleme.
Bemühungen, die USA zurückzuholen
In seinem Brief letzte Woche wies Verma auf die Bemühungen der UNESCO hin zu einer Managementreform und „einer abnehmenden politisierten Debatte, insbesondere zu Nahostfragen“ hin.
Seit ihrer Wahl im Jahr 2017 arbeitet Azoulay daran, die Gründe für den Abzug der USA anzugehen, indem sie Haushaltsreformen durchführt und unter jordanischen, palästinensischen und israelischen Diplomaten einen Konsens über sensible UNESCO-Resolutionen herstellt.
Die Entscheidung der USA, zurückzukommen, „ist das Ergebnis einer fünfjährigen Arbeit, in der wir die Spannungen, insbesondere im Nahen Osten, beruhigt, unsere Reaktion auf aktuelle Herausforderungen verbessert, wichtige Initiativen vor Ort wieder aufgenommen und die Funktionsweise der Organisation modernisiert haben.“ Azoulay sagte gegenüber der Nachrichtenagentur The Associated Press.
Im Rahmen des Plans würde die US-Regierung ihre Beiträge für 2023 zuzüglich 10 Millionen US-Dollar an Bonusbeiträgen in diesem Jahr zahlen, die für die Holocaust-Aufklärung, die Bewahrung des kulturellen Erbes in der Ukraine, die Sicherheit von Journalisten sowie die Wissenschafts- und Technologiebildung in Afrika vorgesehen sind, heißt es in Vermas Brief, wie von der zitiert AP.
Die Biden-Regierung hat bereits 150 Millionen US-Dollar für den Haushalt 2024 beantragt, um UNESCO-Beiträge und -Rückstände zu decken. Der Plan sieht ähnliche Anträge für die folgenden Jahre vor, bis die gesamten Schulden in Höhe von 619 Millionen US-Dollar beglichen sind.
Das macht einen großen Teil des jährlichen Betriebsbudgets der UNESCO in Höhe von 534 Millionen US-Dollar aus. Vor ihrem Austritt trugen die USA 22 Prozent zur Gesamtfinanzierung der Agentur bei.