UNAI EMERY verblüffte Bayern München und Juventus vor weniger als 12 Monaten auf dem Weg, Villarreal ins Halbfinale der Champions League zu schießen.
Aber selbst der Mastermind-K.O.-Manager und vierfache Europa-League-Sieger ist nicht immun gegen eine große Überraschung im FA Cup – oder Aston Villas kläglichen Lauf im Wettbewerb.
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Emerys Mannschaft, darunter der ehemalige 145-Millionen-Pfund-Mann Philippe Coutinho, schien in ihrem Aufeinandertreffen in der dritten Runde zu Hause gegen League Two Stevenage die totale Kontrolle zu haben.
Aber Leander Dendonckers Moment des Wahnsinns löste eine rote Karte, einen Elfmeter und Stevenages Ausgleich zwei Minuten vor dem Ende aus.
Und die atemberaubende Wende war in der 90. Minute abgeschlossen, als Dean Campbell die Verteidigung von Villa beim Nickerchen erwischte und Robin Olsen an seinem nahen Pfosten herauskam, um den Boro durchzuschießen.
Dies bedeutet, dass die Mannschaft aus den West Midlands im FA Cup gegen eine Mannschaft aus der vierten Liga verloren hat, während sie erneut in der höchsten Liga spielte – genau wie 1964 gegen Aldershot.
Noch besorgniserregender und schmerzhafter für die Fans war die Niederlage, die für die Villans, die jetzt verloren haben, auch eine wirklich erbärmliche Ergebnisserie verlängerte ACHT FA-Cup-Spiele in Folge.
Der Verein erreichte 2015 das Finale, als er gegen Arsenal verlor.
In der folgenden Saison brauchten die Männer von Remi Garde eine Wiederholung, um an Wycombe vorbeizukommen, und wurden dann in Runde vier von Manchester City ausgestopft.
Seitdem sind sie in sieben aufeinanderfolgenden Saisons in Runde drei gestürzt.
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Dazu gehören Abgänge nach Tottenham Peterborough, Swansea, Fulham, Liverpool, Manchester United und jetzt Stevenage.
Emery – der erklärte, sein Ziel sei es, in dieser Saison „den FA Cup zu gewinnen“ – entschuldigte sich bei den Fans.
Der ehemalige Arsenal-Trainer, 51, sagte: „Ich bin verärgert, enttäuscht und bedauere unsere Fans. Wir haben eine sehr gute Gelegenheit verpasst, im FA Cup etwas zu bewegen.
„Es ist ein Prozess und ich werde weiterhin anspruchsvoll sein. Vielleicht muss ich jetzt anspruchsvoller sein.
“Ich bin sehr schockiert. Aber es kann passieren, wenn man gute Torchancen hat, sie aber nicht nutzt.”
„Sie hatten auch Chancen. Unser Fehler war ein großer Fehler und sie haben getroffen. Danach, in den letzten fünf Minuten, waren wir etwas verärgert und konnten unsere Gedanken nicht kontrollieren.”
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