21. März 2022 – Pavlo Bazilinskyy stieg gerade noch rechtzeitig aus. Im Februar besuchte der Wissenschaftler seine Familie in der Ukraine und erholte sich von einem schlimmen Fall von COVID-19, bevor er eine neue Stelle an der Universität Eindhoven in den Niederlanden antrat.
Angesichts der drohenden Kriegsgefahr zog Bazilinskyy mit seiner Mutter aus Tschernihiw, einer Stadt nördlich der Hauptstadt Kiew, in den westlichen Teil des Landes.
„Ich dachte nicht wirklich, dass der Krieg beginnen würde, aber ich wusste, dass die Chancen nicht null waren“, sagt er. Wenige Tage später, am 24. Februar, marschierte Russland in die Ukraine ein.
Bazilinskyy und seiner Mutter gelang es, einen der letzten Züge aus der Ukraine nach Polen zu bringen, nur wenige Stunden bevor die Regierung es Männern im wehrfähigen Alter untersagte, das Land zu verlassen.
Bazilinskyys Großmutter, eine ehemalige Raketenwissenschaftlerin, die am sowjetischen Überschallflugzeug Tu-144 arbeitete, blieb in Tschernihiw zurück.
“Sie versteckt sich in einem Keller, während die Kinder ihrer ehemaligen Kollegen versuchen, sie zu töten”, sagt er. Bazilinskyy, dessen Doktorarbeit sich mit Mensch-Computer-Interaktion befasst, versucht jeden Tag, mit ihr zu sprechen, aber manchmal kann er sie nicht erreichen, weil die Kommunikationssysteme zusammenbrechen.
Während Bazilinskyys Job in Eindhoven es ihm ermöglicht, seine Arbeit fortzusetzen und zu untersuchen, wie Menschen mit Maschinen interagieren, haben viele andere ukrainische Wissenschaftler, die zur Flucht gezwungen wurden, nicht so viel Glück. Die Projekte von Forschern wurden abrupt gestoppt und die Ausbildung von Studenten unterbrochen.
Wissenschaftler aus Europa und der ganzen Welt kommen zusammen, um zu helfen. Sie haben eine Gruppe namens gebildet #ScienceForUkrainedie Informationen über Unterstützungsmöglichkeiten an ausländischen Universitäten für ukrainische Studenten und Forscher sammelt und verbreitet, die direkt von der russischen Invasion betroffen sind.
Geflüchtete Wissenschaftler
Maria Caraman, die kürzlich ihren Master in Medizin am schwedischen Karolinska-Institut abgeschlossen hat, begann mit #ScienceForUkraine zusammenzuarbeiten, um anderen Wissenschaftlern zu helfen, die mit langfristigen Störungen konfrontiert sind, ihre Karriere fortzusetzen und ein normaleres Leben zu führen. Sie ist die Länderkoordinatorin der Gruppe für Moldawien, wo sie Flüchtlingen bei Transport und Unterkunft geholfen hat.
“Ich habe Freunde und Familie in der Ukraine, aber nicht in meinen dunkelsten Träumen hätte ich mir vorstellen können, dass sie eines Tages als Kriegsflüchtlinge nach Moldawien fliehen werden”, sagt sie. „Die Motivation, so viel wie möglich zu helfen, kam aus dem Schock, der Wut und dem Gefühl der Hilflosigkeit, Menschen zu sehen, die alles zurücklassen und weglaufen, um zu überleben, ohne einen Plan oder ein klares Ziel vor Augen.“
Bisher hat die Gruppe Stellen-, Praktikums-, Finanzierungs- und Laborangebote für ukrainische geflüchtete Wissenschaftler aus mehr als 400 Laboren in 35 Ländern gesammelt und arbeitet daran, sie leichter mit den richtigen Möglichkeiten zu verbinden.
Stellenangebote, Finanzierung, Lab Space
Einige nehmen die Angebote bereits wahr. Christina Farmand, eine Chemiestudentin im vierten Jahr an der National University of Kyiv, nutzte die von #ScienceForUkraine angebotenen Ressourcen, um ein Praktikum an der University of Greenwich in London zu finden. Kevin Lam und Xacobe Cambeiro, beide PhDs, boten Platz in ihren Labors an und ermutigten die Universität und die Royal Society of Chemistry, Unterkunft und Lebenshaltungskosten zu finanzieren.
Farmand hofft, die Stelle nutzen zu können, um zumindest das Laborpraktikum für ihre Diplomarbeit zu absolvieren, bevor sie nach dem Krieg den Rest ihres Studiums an ihrer Heimatuniversität fortsetzt.
Aber die Visabestimmungen der britischen Regierung, die Menschen begünstigen, die bereits eine Familie im Land haben, und die mit viel Papierkram verbunden sind, verlangsamen den Prozess. Also sucht Farmand, der bei befreundeten Familienangehörigen in Frankreich wohnt, auch dort nach Stellen, wo die Regeln scheinbar milder sind.
Ihre Zukunft ist noch ungewiss. “Ich kann hier drei Monate ohne Visum bleiben, aber ich habe keine Ahnung, was ich danach machen werde”, sagt sie.
Die Gruppe #ScienceforUkraine arbeitet auch an Möglichkeiten, ukrainische Wissenschaftler dabei zu unterstützen, länger in ihren Gastländern zu bleiben, wenn sie eine neue Stelle finden.
Das europäische Arbeitsrecht verlangt von Arbeitgebern, Mitarbeiter nach 6 Monaten Zeitarbeit dauerhaft einzustellen, wozu sich viele Universitäten möglicherweise nicht verpflichten können, sagt Oleksandra Ivashchenko, PhD, eine ukrainische Freiwillige bei der Gruppe, die ihre Facharztausbildung in medizinischer Bildgebung an der Universität Leiden absolviert in den Niederlanden.
Ivashchenko und ihre Kollegen arbeiten mit nationalen Akademien der Wissenschaften und anderen Institutionen zusammen und bitten sie, die Rolle des offiziellen Arbeitgebers für alle geflüchteten Wissenschaftler in einem Land zu übernehmen, wobei die Universitäten sie entschädigen.
Tausende von Wissenschaftlern blieben
Ivashchenko sucht auch nach Möglichkeiten, ukrainischen Wissenschaftlern zu helfen, die das Land nicht verlassen können oder wollen.
Sie schätzt, dass etwa 75 Prozent der rund 80.000 Wissenschaftler in der Ukraine bleiben werden. “Sie suchen nach Möglichkeiten, weiterzuarbeiten, anstatt den ganzen Tag über den Krieg nachzudenken”, sagt sie.
Die Gruppe sammelt Möglichkeiten für Wissenschaftler in der Ukraine, als Forscher oder Dozenten mit Kollegen im Ausland aus der Ferne zusammenzuarbeiten. „Wir verlagern unseren Fokus weg von Flüchtlingen, um sicherzustellen, dass die gesamte Forschungsgemeinschaft in Verbindung bleiben kann“, sagt Ivashchenko.
Olga Polotska, PhD, Exekutivdirektorin der Nationalen Forschungsstiftung der Ukraine, ist eine von denen, die geblieben sind.
Anfangs ging sie weiter in ihr Büro im Zentrum von Kiew, verbrachte aber die meiste Zeit in Luftschutzbunkern. Sie beschloss, außerhalb des Stadtzentrums zu bleiben. Sie sagt, sie beginne jetzt jeden Tag damit, im Gruppenchat der Mitarbeiter der Stiftung zu posten und zu prüfen, ob alle noch am Leben sind.
Es ist schwierig, zuverlässige Informationen zu sammeln, aber Polotska weiß von mehreren Forschern, die getötet wurden, darunter einer von der National Academy of Sciences, der zusammen mit seiner Familie in seinem Auto erschossen wurde, als er versuchte zu evakuieren. „Es ist schwer zu glauben, aber es ist Realität“, sagt sie.
Ob Wissenschaftler in der Ukraine ihre Arbeit fortsetzen können, hänge davon ab, wo sie leben, sagt sie. Universitäten und Forschungsinstitute in Gebieten in der Nähe der Kampfhandlungen haben vollständig geschlossen, während diejenigen in sichereren Gebieten in der Zentral- und Westukraine ihre Arbeit nach Möglichkeit online fortsetzen.
Während diejenigen, die für staatliche Institutionen arbeiten, weiterhin ihre Gehälter erhalten, werden viele, die für private Institutionen arbeiten, nicht mehr bezahlt.
Forschungsgelder wurden an die Verteidigungskräfte umgeleitet
Die Nationale Forschungsstiftung der Ukraine hat auch ihr 30-Millionen-Dollar-Budget für Forschungsstipendien an die Regierung zurückgezahlt, um die Verteidigungskräfte zu unterstützen. Die Forschungsgemeinschaft unterstützt diese Entscheidung voll und ganz, sagt Polotska, aber es bedeutet, dass kein Geld an die Stipendiaten geht.
„Wir sind völlig eingefroren“, sagt sie, „und selbst ein paar Monate Störung können einen um Jahre zurückwerfen.“ Daher werden die von #ScienceForUkraine gesammelten Fernarbeitsmöglichkeiten in der Community weit verbreitet, sagt sie, und werden sehr geschätzt.
Viele haben sich den Territorial Defense Forces angeschlossen oder verbringen ihre Zeit damit, Lebensmittel, Medikamente und Kleidung zu liefern oder bei der Evakuierung von Kindern aus bedrohten Städten zu helfen.
„Menschen, die früher Lehrer, Forscher und Dorfbewohner waren, sind jetzt bereit zu kämpfen, aber wir brauchen Waffen und Unterstützung“, sagt Polotska.
Selbst für diejenigen, die die Ukraine verlassen haben, ist es nicht einfacher, den Kämpfen in Sicherheit zu sein.
Bazilinskyy hat seine neue Position in den Niederlanden angetreten, teilt seine Zeit jedoch zwischen der Arbeit und den Bemühungen, in der Ukraine zu helfen, auf. Er sammelt Gegenstände wie Schuhe, Schlafsäcke und Medikamente, um Flüchtlingen zu helfen.
“Ehrlich gesagt bin ich immer noch unter Schock”, sagt er, “aber ich versuche zu helfen, wo ich kann.”