UKRAINISCHE Helden waren letzte Nacht in einen Kampf bis zum Tod mit russischen Invasoren in Kiew verwickelt – inspiriert von dem Schlachtruf „Verpiss dich!“ der Soldaten.
Dreizehn Grenzschutzbeamte wurden durch russische Bomben getötet, nachdem sie ein Kriegsschiff beschimpft hatten, das ihnen befahl, Snake Island südlich des Festlandes zu übergeben.
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Ihr Widerstand verkörperte den standhaften Geist der Nation angesichts überwältigender Widrigkeiten.
Gestern habe ich aus erster Hand sowohl die Angst als auch den ehrfurchtgebietenden Mut der Menschen in Kiew miterlebt.
Es gab nur wenige Anzeichen von Panik unter den Tausenden von Flüchtlingen, die ihre Angehörigen von dem bevorstehenden Gemetzel wegbrachten.
Aber ich sah auch Entschlossenheit in den Gesichtern der Männer und Frauen, die blieben, um Putins Bösem in dieser großartigen Stadt entgegenzutreten.
Soldaten und Zivilisten schnappten sich Waffen und stellten sich Seite an Seite auf Brücken in der Hauptstadt auf.
Der Bürgermeister von Kiew und Ex-Schwergewichts-Boxchampion Vitali Klitschko griff zusammen mit seinem Bruder und Weltmeisterkollegen Wladimir zu den Waffen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj stand auf der Straße vor dem Präsidentengebäude, um ein Video zu zeigen.
Er sagte seiner Nation: „Wir sind alle hier. Unser Militär ist hier. Bürger in der Gesellschaft sind hier. Wir alle verteidigen hier unsere Unabhängigkeit, unser Land, und das wird auch so bleiben.
„Nimm die Macht in deine eigenen Hände“, forderte er seine Soldaten auf.
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An anderer Stelle hat sich ein Soldat auf einer Brücke in die Luft gesprengt, um den Einsturm der Russen von der Krim zu stoppen.
Und ein viraler Videoclip zeigte einen furchtlosen Mann, der auf gepanzerte Autos zuging.
In der Hauptstadt verteilten die Behörden 10.000 Sturmgewehre und 18.000 Maschinenpistolen an Verteidiger, die sich der riesigen russischen Streitmacht entgegenstellten.
Heftige Auseinandersetzungen brachen im Laufe des Tages fünf Meilen nördlich des Stadtzentrums aus, als Kämpfer Russen angriffen, die in Kampfhubschraubern ankamen.
Putins Spetsnaz-Elitetruppen, die von verdeckten Attentätern und gepanzerten Fahrzeugen unterstützt wurden, sollen in den Vororten von Kiew in Feuergefechte verwickelt gewesen sein, während die russische Hauptstreitmacht 30 Meilen nördlich auf der Lauer lag. Der Chef des Verteidigungsgeheimdienstes des Vereinigten Königreichs, Generalleutnant Sir Jim Hockenhull, warnte Russland, dass es seine Bombardierung und Einkreisung heute fortsetzen werde. Er sagte: „Die russischen Streitkräfte rücken weiter auf zwei Achsen in Richtung Kiew vor. Ihr Ziel ist es, die Hauptstadt einzukreisen, um die Kontrolle über die Bevölkerung zu sichern und das Regime zu ändern.“
Der zentrale Flugplatz Gostomel in der Nähe der Hauptstadt wechselte innerhalb von 36 Stunden mehrmals den Besitzer. Russen behaupteten, es eingenommen zu haben, aber ukrainische Truppen stürmten herein, um es zurückzuerobern. Es wird angenommen, dass der Flugplatz so beschädigt ist, dass er nur Hubschrauber aufnehmen kann und nicht die von Putin gewünschte Luftbrücke bieten wird. Quellen sagten, dass „vermögende Privatpersonen“ wie die Klitschkos nicht aus der Ukraine flohen und dass die „politische Einheit“ stark blieb. Bürgermeister Vitali, 50, twitterte ein Bild von sich mit einem großkalibrigen Maschinengewehr.
Auf die Frage, ob er sich dem Widerstand anschließen würde, sagte Vitali: „Ich habe keine andere Wahl, ich muss das tun. Ich werde kämpfen.“ Bruder Wladimir, 47, überbrachte die gleiche Botschaft. Schwergewichts-Champion Oleksander Usyk versprach ebenfalls, sich den Kameraden anzuschließen, die gegen die Russen kämpfen. Er sagte: „Freunde, wir müssen diesen Krieg gemeinsam beenden.“
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Die Ukrainer hielten Verteidigungsstellungen über Straßen, Brücken und in Gebäuden, da die Russen keine nennenswerten Fuß fassen konnten.
Putin griff zu einem verrückten Appell an die Ukrainer, sich gegen ihre „drogensüchtigen Neonazi“-Führer zu wenden oder die Waffen niederzulegen und nach Hause zu gehen. Berichten zufolge erlitten seine Streitkräfte jedoch schwere Verluste, wobei die Ukraine behauptete, mindestens 2.800 Soldaten getötet zu haben.
Westliche Geheimdienstquellen bestätigten, dass die Russen versuchten, Kiew einzukreisen, aber zurückgeschlagen wurden. Eine Sicherheitsquelle sagte: „Die Ukrainer haben hervorragende Arbeit geleistet, indem sie Brücken niedergerissen haben, um sie zu verlangsamen.
„Russland hat seine Day-One-Ziele größtenteils nicht erreicht und seine Schlachtplan-Timings verrutschen. Der Konflikt ist die Wahl von Putin, dies ist jetzt kein Krieg der Wahl, sondern einer der Notwendigkeit, also muss er gewinnen.
„Er würde zu allen notwendigen Mitteln greifen. Wenn es zu erheblichen Kämpfen in den Städten kommt, mache ich mir Sorgen darüber, wie Russland wahllos Gewalt anwenden würde.“
An anderer Stelle begrüßten Generäle das Opfer von Vitaliy Skakun Volodymyrovych für das Stoppen russischer Panzer im südlichen Hafen von Henichesk, einer Schlüsselroute von der von Russland besetzten Krim.
Als Putins Truppen auf ihn zurasten, erkannte Vitaliy, dass er keine Zeit hatte, eine Sicherung zu setzen und sich in Sicherheit zu bringen.
Der Generalstab der ukrainischen Streitkräfte sagte: „Die Brücke war vermint, aber er hat es nicht geschafft, von dort wegzukommen.
„Laut seinen Waffenbrüdern hat sich Vitaliy mit ihnen in Verbindung gesetzt und gesagt, er würde die Brücke sprengen. Unmittelbar nachdem eine Explosion erklang.“
Vitaliy, ein Militäringenieur, wurde von seinen Kameraden dafür gefeiert, dass er den Vormarsch des Feindes erheblich verlangsamte und seinen Einheiten erlaubte, sich neu zu formieren. Ein Militärbeamter sagte: „Russische Besatzer, wisst, dass der Boden unter euren Füßen brennen wird!“
Ein 30 Sekunden langer viraler Clip zeigte einen mysteriösen Mann, der auf russische Militärfahrzeuge im Süden zuging. Sein Schicksal war unbekannt.
Zuvor sagte Generalleutnant Hockenhull: „Russland hat über Nacht eine konzertierte Serie von Angriffen auf Ziele und Kiew gestartet. Raketenstarts wurden in Chernikov und Charkiw eingesetzt.
„Die ukrainischen Streitkräfte leisten weiterhin starken Widerstand und konzentrieren sich auf die defensiven Schlüsselstädte.“
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Nick Parker
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Der langjährige Auslandskorrespondent hat während seiner 34 Jahre bei The Sun aus aller Welt berichtet. Er berichtete für die Zeitung sowohl über die Golfkriege als auch über den Konflikt in Afghanistan.
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Der WAR-Reporter Jerome, 40, verschickt seit 16 Jahren Meldungen von der Front. Seine bewegenden Reportagen aus Afghanistan während des Falls von Kabul im vergangenen Jahr brachten die Leser zum Weinen.
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FOTOGRAF Doug, 55, hat seit seinem Eintritt bei The Sun im Jahr 1994 brillant menschliche Szenen in erschütternden Kriegsgebieten von Bosnien bis Afghanistan eingefangen.
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