UFC-Champion Charles Oliveira: „Trotz meiner Krankheit habe ich immer daran geglaubt, dass ich jeden Traum verwirklichen kann, den ich hatte“

Wenn es ein Wunder ist, dass Charles Oliveira laufen kann, gibt es vielleicht kein Wort, um die UFC-Karriere des Brasilianers ausreichend zu beschreiben.

Bis zu seinem siebenten Lebensjahr unterschied sich Oliveira nicht von den anderen Kindern in der verarmten Favela von Vicente de Carvalho in Guaruja, Sao Paulo; Er verbrachte jeden wachen Moment damit, Fußball zu spielen, apathisch angesichts des Mangels an Möglichkeiten im Dorf, entschlossen, seine Leidenschaft für den Sport zum Beruf zu machen.

Während die Bedingungen in Vicente de Carvalho nicht gerade der Typ waren, um Oliveiras Traum auszubrüten, entschied er, dass sie auch nicht der Typ waren, um ihn auszulöschen. Bemerkenswert war auch die Prognose eines Arztes, dass Oliveira querschnittsgelähmt sein könnte.

Der Brasilianer erhielt die Nachricht im Alter von sieben Jahren, als Folge seines Leidens an rheumatischem Fieber, das ihn mit häufigen, starken Schmerzen und zeitweise sogar mit Gehbehinderung zurückließ. Um die Krankheit noch schlimmer zu machen, wurde bei Oliveira auch ein Herzgeräusch diagnostiziert.

Fünfundzwanzig Jahre später ist er einer der größten Mixed Martial Artists der Welt.

Obwohl Oliveiras Traum, Profifußballer zu werden, nicht verwirklicht wurde, konnte er seine Krankheit dennoch überwinden, sich im Jiu-Jitsu auszeichnen und eine der inspirierendsten Sportfiguren Brasiliens werden: der UFC-Leichtgewichts-Champion, ein Kämpfer mit mehr Finishs und Submission gewinnt wie kein anderer in der Firmengeschichte.

„Mit meiner Krankheit hätte ich nie gedacht, dass ich meine Träume nicht verwirklichen könnte“, erzählt Oliveira Der Unabhängige über Zoom, sein T-Shirt scheint kurz vor der Auflösung zu stehen, weil er nach einem Trainingsnachmittag schweißgebadet war.

„Ich habe immer daran geglaubt und sehr daran geglaubt, dass ich jeden Traum, den ich hatte, verwirklichen kann. Natürlich wollte ich, wie jedes Kind damals, einfach nur Fußball spielen und darin eine Zukunft haben. Aber Sport im Allgemeinen in Brasilien ist kompliziert; Es gibt nicht viele Möglichkeiten für alle, also wusste ich, dass es schwer werden würde. Aber ich habe einfach an meinem Glauben festgehalten und daran geglaubt, dass alles so passieren würde, wie ich es wollte.“

So wie Oliveira, ein frommer Christ, sich weigerte, seine frühen Beschwerden als göttliche Zeichen dafür zu sehen, dass er nicht dazu bestimmt war, ein Athlet zu werden, weigerte er sich, Momente der Widrigkeiten bei seinem ersten UFC-Titelkampf und seiner ersten Verteidigung als Zeichen dafür zu akzeptieren, dass er nicht dazu bestimmt war ein Meister zu sein.

Nachdem er 2010 in der UFC debütierte und unbeständige Stints im Federgewicht und im Leichtgewicht durchmachte, brauchte Oliveira 11 Jahre und unglaubliche 28 Kämpfe, um seinen ersten Titelkampf in der Promotion zu erreichen. In diesem Kampf gegen Michael Chandler im vergangenen Mai stand Oliveira kurz davor, spät in der ersten Runde ausgeschieden zu sein. Innerhalb von sieben Sekunden nach dem zweiten Frame hatte „Do Bronx“ den Amerikaner niedergeschlagen und das Blatt völlig gewendet, um Chandler Momente später auszuschalten. Dann, im vergangenen Dezember, war der Champion der Außenseiter in seiner Verteidigung gegen Dustin Poirier, der Oliveira in der ersten Runde zweimal niederschlug.

Der Jiu-Jitsu-Schwarzgurt, dessen Mentor in der Kunst bei einer Schießerei in Vicente de Carvalho getötet wurde, als Oliveira gerade 14 Jahre alt war, blieb irgendwie gefasst und hielt an seinem Spielplan fest. Er zielte mit Tritten und Knien auf Poiriers Körper, zermürbte den Amerikaner an den Füßen und dann mit seinem Grappling auf dem Boden, bevor er den ehemaligen Interims-Champion in der dritten Runde unterwarf.

„Es ist eine Evolution, ich entwickle mich immer weiter“, erklärt Oliveira, der scherzt, dass sein Sehvermögen so schlecht ist, dass er während eines Kampfes drei Versionen seines Gegners sieht. „Ein Kämpfer kann nicht nur wissen, wie man trifft; Er muss wissen, wie man einen Schlag einsteckt und ruhig bleibt und darüber hinwegkommt. An manchen Stellen in diesen Kämpfen hatte ich Probleme, aber ich behielt meinen Kopf im Spiel, behielt die Fassung und wusste, dass ich keine Gelegenheit vergeuden durfte, die ich hatte.

„Gegen Dustin … wir reden über MMA, es ist unberechenbar. Ich wusste also, dass ich ihn trotzdem im Auge behalten musste, aber jede Runde verbesserte ich mich, wuchs und er wurde müde. Er schaute die ganze Zeit auf die Uhr, besonders nach Mitte der ersten Runde. Ich wusste, dass ich ihn überraschte; er schlug mich und ich bewegte mich immer noch vorwärts. Da wusste ich, dass er irgendwie in Schwierigkeiten steckte und dass es bei mir besser aussah als bei ihm.

„Ich sage immer, dass ich dem Octagon Freude und Kühnheit bringen möchte, und ich habe das Gefühl, dass ich das getan habe [against Chandler and Poirier]. Ich habe die Welt schockiert und allen gezeigt, dass ich nicht nur ein weiterer Kämpfer bin; Ich bin Charles Oliveira, ich bin der Champion. Ich habe gezeigt, wie sehr ich mich entwickeln kann und entwickelt habe, also hatte ich viel Spaß dabei und habe einfach alle zum Schweigen gebracht, die mich kritisiert haben.

Oliveiras Sieg über Chandler – um den von Khabib Nurmagomedov geräumten Gürtel zu beanspruchen – wurde von jubelnden Feierlichkeiten des 32-Jährigen gefolgt, der über den Zaun sprang und Joe Rogan am Kommentatorenpult freudig anbrüllte, bevor er durch die Arena sprintete, um zu teilen den Moment mit Fans und seinen Freunden und seiner Familie. Kurz darauf wickelte UFC-Präsidentin Dana White den Gürtel um Oliveiras Taille, aber der Brasilianer nahm ihn ab, um mit dem Gold an seiner Brust um den Ring zu rennen, wie ein Kind mit seinem Lieblingsstofftier.

„Während Dana mir den Gürtel um die Hüfte legte, dachte ich ständig an alles, was ich durchgemacht hatte, alle, die sagten, ich würde den Gürtel nicht bekommen, dass ich nicht talentiert genug wäre, um dorthin zu gelangen“, erinnert sich Oliveira. „Ich habe nur über meinen Glauben nachgedacht und wie viel ich gearbeitet, geglaubt und geblutet habe, um an diesen Ort zu gelangen. Alles, was ich im Moment habe, ist einfach Dankbarkeit für alles, was ich bisher erreicht habe.“

Während Oliveiras Feierlichkeiten nach seinem Titelgewinn ekstatisch waren, verfolgte er seinen Sieg über Poirier mit den ruhigsten Reaktionen, schlenderte langsam und mit steinernem Gesicht über das Octagon, während er zur Decke zeigte und seinen Glauben anerkennte.

„Mein erster Titelkampf, meine Freunde und Familie waren dabei, es war das erste Mal, dass ich in dieser Position war“, erzählt Oliveira Der Unabhängige. „Nach 11 Jahren harter Arbeit habe ich mir einen Traum erfüllt, deshalb habe ich so reagiert. Beim zweiten Mal, bei Dustin, hat mich die Kommission davor gewarnt, dass ich nicht über den Käfig springen darf oder so, weil ich eine Geldstrafe bekommen würde. Also das hatte ich im Hinterkopf. Das machte meine Feier etwas weniger verrückt. Aber innerlich fühlte ich mich genauso, so glücklich.“

Mit seinen Siegen über Chandler und Poirier verlängerte Oliveira seine Siegesserie auf 10, wobei all diese Ergebnisse durch eine Unterbrechung erzielt wurden.

Als nächstes steht für den Champion Justin Gaethje an – ein ehemaliger Interims-Titelverteidiger im Leichtgewicht, wie Poirier.

Der Amerikaner hat schwere Hände und nahezu konkurrenzlose defensive Wrestling-Fähigkeiten, deren Kombination nur eine Neigung zu Schlägereien verstärkt, bei der sieben der neun UFC-Kämpfe des 33-Jährigen durch KO/TKO endeten – fünf davon zu Gaethjes Gunsten.

Bei seinem letzten Auftritt ging Gaethje zum ersten Mal in seiner UFC-Karriere über die Distanz und gewann einen Kampf des Jahres-Anwärters gegen Chandler. Dieses Ergebnis war eine ideale Antwort von Gaethje auf seine Submission-Niederlage gegen Khabib im letzten Kampf des Russen und stellte den Amerikaner mit 155 Pfund wieder auf Platz 1.

Um Oliveira im Main Event von UFC 274 zu schlagen, muss Gaethje jedoch einen Mann überwinden, der Hindernisse überwunden hat, auf die er kein Recht hatte.

Oliveira wird in UFC 274 einsteigen – das an sich schon ein Wunder wirkt – und wieder einmal beweisen wollen: „Ich bin nicht nur ein weiterer Kämpfer.“