Nach monatelangen Spekulationen hat Israel Adesanya offenbar bestätigt, dass er Dricus Du Plessis bei UFC 305 um den Mittelgewichtstitel herausfordern wird.
Adesanya und Du Plessis standen sich im vergangenen Juli im Käfig gegenüber, nachdem letzterer einen überraschenden TKO-Sieg über Robert Whittaker errungen hatte, doch der Weg zu einem Kampf zwischen den beiden war nicht einfach.
Adesanya, der den Titel zu dieser Zeit hielt, verlor den Gürtel im September an Sean Strickland. Dieses Ergebnis, ein Punktsieg für Strickland, war eine der größten Überraschungen in der Geschichte der UFC.
Im Januar entthronte der Südafrikaner Du Plessis den Amerikaner mit einem Punktsieg und vollendete damit seinen Versuch, – in seinen eigenen Worten – „der erste echte afrikanische Champion“ in der UFC zu werden.
Diese Worte hatten Adesanya zuvor erzürnt, der – wie die ehemaligen Champions Kamaru Usman und Francis Ngannou – in Afrika geboren wurde, was auch für die hitzige Auseinandersetzung mit Du Plessis im vergangenen Sommer verantwortlich war.
Du Plessis stellte jedoch klar, dass sein Ziel darin bestehe, der erste UFC-Champion zu werden, der nicht nur in Afrika geboren ist, sondern auch dort lebt und trainiert. Adesanya lebt in Neuseeland, Usman lebt in den USA und Ngannou hatte die französische Staatsbürgerschaft, als er den UFC-Schwergewichtstitel gewann.
Es war unklar, ob Du Plessis‘ erste Titelverteidigung gegen Strickland oder Adesanya stattfinden würde, aber stattdessen kämpfte und besiegte der Amerikaner diesen Monat Paulo Costa, wodurch er im August nicht an einem Kampf gegen Du Plessis teilnehmen konnte.
Und August war anscheinend immer das Ziel für Du Plessis‘ erste Titelverteidigung, da er sich auf den Wettkampf am 17. August in Australien vorbereitet. In diesem Sinne wird Adesanya in das Land zurückkehren, in dem er 2019 den Gürtel gewann und ihn im September an Strickland verlor.
„Die SONNE Afrikas ist dieselbe Sonne, die unseren Planeten erleuchtet“, twitterte der ehemalige zweifache Champion am Montag (17. Juni) neben einem scheinbar von Fans erstellten Poster, das für seinen Kampf gegen Du Plessis wirbt. „Die SONNE wird untergehen und wieder aufgehen, bis du in sie hineingehst. Genieße die SONNE, solange sie scheint. Wenn sie untergegangen ist, bricht Dunkelheit herein.“
UFC 305 soll in der RAC Arena in Perth stattfinden. Obwohl die UFC noch keine Kämpfe für die Veranstaltung offiziell angekündigt hat, lachte CEO Dana White, als sie von Adesanyas Beitrag hörte, und bestätigte, dass der Kampf nun offiziell ist.
„Offenbar hat er bereits seinen eigenen Kampf angekündigt“, sagte White auf Die Jim Rome Show„Er kämpft in Perth. Du Plessis. 17. August in Perth. Jetzt ist es offiziell. Er hat es uns nicht gesagt. Ich habe gesehen, dass er es angekündigt hat. Da steht es. Es ist wahr.“